空無一人的走廊裡，珍珠灣領主夫婦的争吵愈演愈烈。

“在他對你做了那些無恥又卑劣的事之後？他居然還敢大搖大擺地踏入這個家門？約利，我現在就想殺了他！我發誓！”維格怒火中燒，雙拳緊握，渾身因憤怒而顫動。

“維格！”約利安的聲音冷如寒霜，目光銳利如刀，“今天他是皇帝的客人。等到後天他簽完貿易協定，我們就讓他滾出去。”

“我等不了後天！我連一天也等不了！”維格幾乎咆哮出聲，“他把我們害成了這樣，我一看到他的臉就想吐！”

“維格，”約利安的語氣越發冷靜，甚至帶着一絲不易察覺的疲憊，“過去的一年，我一直在為這個兩岸貿易協議而努力。如果協議生效，諾森蘭人就能從與阿爾德溫島的黑矽石貿易中獲取比賣往羅尼行省高出三倍的利潤。三倍，想一想這個數字對于諾森蘭的百姓意味着什麼。而阿爾德溫島也能以更低的稅率向我們出口鲸油。這份協議唯一冒犯到的人，就是阿爾德溫公爵埃裡克的好友，羅尼行省的總督維拉克斯。埃裡克那個混蛋，為了羅尼行省的金币，完全可能背叛他自己的人民。他會想盡辦法制造一個大事件，破壞這份協議。而他能想到的最簡單的手段，就是在皇帝的宴會上，當着所有阿爾德溫貴族的面，被下一任諾森蘭公爵打傷。所以，維格，我隻求你這一件事：無論一會兒席間阿爾德溫公爵說什麼、做什麼，都不—要—動—手。”

維格正想要回應，卻發現了悄悄靠近的安瑟。他眉頭微皺，問道：“安瑟，你怎麼在這兒？”

“我以為你們在吵架。”安瑟低聲說道，不安的眼神在兩人之間遊移。

“不，安妮，我們沒有吵架。”約利安立刻轉過身，軟下了語氣，溫柔地安慰道，“我們隻是因為回憶起一些往事，情緒有些激動。”

突然，約利安的瞳孔微微一縮，眉頭微不可察地皺起，随即快步走向安瑟。她一手穩穩按住安瑟的左肩，另一隻手的拇指與食指輕輕拈住安瑟的下巴，輕柔卻不容拒絕地将她的臉緩緩擡起，斜推向右上方。

幾道模糊的唇印赫然映入眼簾。

維格不合時宜地吹了一聲口哨，雙手抱胸，眼中透着頑皮的光芒，惟恐天下不亂地笑道：“你這是從哪家小姐的裙下鑽出來的？有幾個高地的貴族問我什麼時候有了個兒子，莫非他們說的就是你？”

安瑟被約利安牢牢束縛着，幾乎無法動彈，隻能悄悄用餘光打量約利安的表情。約利安臉上的紅痕已經消退得差不多了，如果不近距離觀察，很難察覺到她被皇帝打過一耳光。