約利安又換回她平常清冷的聲音，毫無情緒起伏地講述：“我的外祖父在盧修斯身上看到了邁入薩維納權力核心的機會。他向瘋王隐瞞了盧修斯還活着的事實，與亨托斯暗中約定，等時機成熟便帶着身披黑甲的諾森蘭軍隊南下，和普萊的軍隊彙合，推翻瘋王的暴政。”

安瑟不禁好奇：“盧修斯‘黑袍’的綽号就是這麼來的？因為黑衣的諾森蘭軍隊幫他戰勝了瘋王？那……救了他的那個姑娘又得到了什麼樣的獎賞呢？”

“一顆支離破碎的心。”約利安搖頭譏諷道：“呵，諾森蘭公主與薩維納王子的愛情故事永遠沒有好的結局。老派的薩維納貴族已經對諾森蘭公爵在新國王的樞密院中占有一席而感到不快，更别提讓他們接受一位諾森蘭王後了。她的種族是她的原罪。”

安瑟驚訝于盧修斯的鐵石心腸，為諾森蘭姑娘憤憤不平地說道：“在她為他付出了這麼多之後？！這不公平！盧修斯怎麼不站出來保護她？！”

約利安用拇指輕撫安瑟的手背，安撫着這隻炸毛的小雪豹：“是啊，人生多有不公。就算她在珍珠灣的海灘上從死神手裡救回了王子；就算她驚才絕豔，多謀善斷，在戰争中為王子出謀劃策，令他們沖鋒陷陣時毫無後顧之憂；就算她對王子的深情人盡皆知。王子當然也愛她。他愛她的才華，愛她父親的軍隊，所以他虛與委蛇，直到他戴上薩維納的荊棘王冠，才露出了他的真面目：他真正所愛的隻有王位和權杖。”

“真是太可惡了！”安瑟脫口而出，“為什麼好人沒有好報呢？”

約利安抿唇，惋惜地說：“安妮，我也希望故事能不一樣。然而，她的父親和弟弟被樞密院中的新責任綁在了南方，所以他們将她嫁給了諾森蘭高地的名門望族，以期在後方建立穩固的聯盟。冰原堡的繼承人對這門婚事興緻缺缺，因為他擔心一個缺乏魔源感知力的母親會削弱下一代的魔法潛力。他也質疑她的貞潔，說他不會與薩維納人用過的女人同房。”

“放他的狗屁！”要不是安瑟小腹上還壓着一隻自顧自睡覺的中型犬，安瑟差點兒憤怒地從床上蹦起來。

約利安皺眉，并不喜安瑟使用髒話，剜了她一眼：“注意你的言詞，小姐。”

安瑟心虛地輕聲稱是，約利安才繼續講道：“幸好，冰原堡領主的二兒子早已仰慕她許久，最終他們結了婚，家庭合睦，第一年裡就有了一個小女孩。”約利安的眼中終于露出一絲溫柔的笑意。

安瑟要是再聽不出盧修斯一世的救命恩人是誰，那她就是天下第一的傻瓜了。她眼中滿是調皮，打趣道：“那個小女孩兒長大後一定非常漂亮。”

約利安抿着唇，裝作生氣的樣子，卻伸出手親昵地刮了一下安瑟的鼻尖。苦橙葉和雪松的香氣再次襲來，令安瑟沉醉。

“現在回頭看，”約利安繼續說道，“我母親沒有嫁給盧修斯是種幸運。首都的局勢對支持盧修斯的溫德米爾家族來說很快就變得十分不利。盡管亨托斯盡力在各方勢力之間維持平衡，但盧修斯和諾克提斯之間的争執卻愈演愈烈。宮廷間傳出一些聳人聽聞的消息……”

“究竟是什麼樣的消息？”安瑟好奇地問道，眼中閃爍着好奇的光芒。

約利安沉默了一會兒，她單手托着下巴，似乎在思索如何措辭。她小心翼翼地開口：“安妮，切記，很多傳言都與真實情況相差甚遠。那些相關的人現在都已不在世上，我不想對死者不敬，所以才想略過這一部分。但我轉念一想，或許隻有當你知道謠言的内容後，才能理解諾克提斯憤怒的源頭。”

安瑟點點頭，專注地看着約利安。約利安這才繼續說道：“傳言說，盧修斯強迫奧利王子成為他的卧房男侍。”看到安瑟疑惑地歪着頭，約利安意識到年輕的女孩沒有明白自己委婉的說法，進一步解釋道：“也就是說，新王每晚都讓奧利王子伴他入睡，就像對待情人一樣。”

安瑟不由得驚訝道：“可是他們不是兄弟嗎？他們有着完全相同的血脈！”

約利安歎了口氣，點點頭：“是的，這正是這個傳言令人不安的地方。也有更瘋狂的言論說瘋王和馬庫斯都對奧利王子有特别的興趣。奧利是一個五官精緻，外表極其美麗的男孩，薩維納最漂亮的女人也極不上他萬分之一的風情與氣質。馬庫斯利用監護人的身份，誘惑奧利王子愛上自己。而瘋王則想獨占這個男孩，于是在噬人心智的嫉妒之下，他找借口殘害了馬庫斯。”

安瑟震驚地睜大眼睛，難以置信地搖搖頭：“這真是太可怕了……”

但當安瑟回想起菲莉西亞那無與倫比的美貌，那宛如天神親自雕刻出的精緻五官，那舉手投足一颦一笑間散發出的無限魅力，她又忍不住想象菲莉西亞的父親奧利王子當初是何等迷人。

約利安話鋒一轉，評論道：“駭人聽聞的故事才會被人廣為傳播，真相不一定是這樣的。我們現在所能确定的事實隻有盧修斯任命奧利為他的近侍，以及諾克提斯與盧修斯于王城旁的七橡獵場同歸于盡。當日盧修斯未按照行程回到王宮，全王廷的侍衛們遍地搜尋他的下落，三日後才在森林裡發現兩人已經被野獸啃食剩下的殘破屍骨。”

安瑟不禁感歎：“命運也太諷刺了！同日降生的雙胞胎兄弟，居然也在同一日離世！”她說完才想起約利安原本是為了向她解釋亨托斯·普萊滔天的權勢才叙述這段曆史，她眯起雙眼，不敢置信地問道：“……不會有人能從這場悲劇中獲利吧？”

約利安拍了拍安瑟的手背，欣慰地笑了：“你很聰明，安妮。你想得不差，亨托斯·普萊是這場跨越數十年的王室鬧劇中唯一的獲益人。他在瘋王時期就通過秘密的情報網羅織似是而非的罪責将他的政敵們逐出國王的核心圈子。他後來暗中扶植二王子盧修斯，反叛瘋王成功，構築了他在新王朝的威望。但新國王不會對他言聽計從：一方面，盧修斯有自己的政治議程；另一方面，新王在做決定時也總會參考諾森蘭公爵與力馬伊侯爵的意見。