如同亞絲翠在湖邊小屋時勸導安瑟時所說，約利安很忙。她不是在寫手稿就是在會見屬臣，或是處理商賈間的糾紛，沒有一刻停歇的時候。也正如同亞絲翠勸解安瑟的那樣，安瑟漸漸享受起每天在書房中與約利安相處的時間。

她轉過頭，眼睛偷偷瞥向坐在書桌後工作的約利安。陽光透過窗戶灑在約利安身上，給她的金色頭發鍍上了一層柔和的光暈。她專注地處理着桌上的文件，神情認真而嚴肅。安瑟的目光不自覺地被約利安修長的手指吸引，那雙手在文件間翻動時顯得優雅而靈活，仿佛在跳一支無聲的舞。

約利安擡起頭，目光與安瑟相遇。安瑟吓了一跳，急忙低下頭，假裝專心看書，但她能感覺到約利安的目光依然停留在自己身上。安瑟的心跳不禁加快，臉頰也微微泛紅，急忙翻了一頁書做掩飾。還好那道炙熱的視線不久便消失不見。安瑟又悄悄擡眼望向約利安，發現她已經回到工作狀态，專注地處理文件，但嘴角卻挂着一抹淡淡的笑意。這幾天的親近相處中，安瑟不由得生出一種自己都覺得荒誕的念頭：也許約利安也不全然當自己是女兒。

平靜的生活總是過得很快。安瑟這一天早上起來時突然覺得身子不爽利，才發現自己來月經了。下腹隐隐墜痛，令她不得不蜷縮在床上。安瑟在亞絲翠擔心的目光中匆匆喝下了熱牛奶便閉上眼又睡過去。

然而她卻睡得不踏實。迷糊中安瑟隻覺得腹部像是被一隻無形的手緊緊攥住，疼痛一陣強過一陣。她抵不住痛覺，掙紮着醒來，發現午後的暖陽灑滿卧室，而約利安正坐在她床頭旁的椅子上讀書。

約利安注意到安瑟蒼白的臉色以及額頭上微微冒出的冷汗，焦聲問道：“安妮，感覺怎麼樣了？還是很痛嗎？餓嗎？你的午餐還留在廚房裡，我叫傭人拿來。”

約利安那溫柔的目光令安瑟心裡感到慰藉，但疼痛依舊讓她難以忍受。她虛弱地搖了搖頭，有氣無力地回應：“謝謝，不用了。我不餓。就是……好痛。”

約利安命令白蘭地再去廚房拿一杯熱牛奶來。安瑟注視着黑白相間的卷毛小狗，直到她奪門而出。一陣溫暖并沉靜的雪松香氣緩緩地在安瑟的鼻腔中彌漫，帶着一絲苦橙葉淡淡的清香。安瑟這才回過神來，發現約利安近在咫尺，她溫暖的掌心伸進被窩，輕輕按壓在自己的小腹上，動作輕柔中又帶着力量。安瑟閉上眼睛，感受着那隻手的力道帶來的舒緩，不知道是疼痛感真的有所減輕，還是她的注意力已完全被約利安所吸引。

約利安低聲問道：“這樣有幫助嗎？”

安瑟輕聲回答：“嗯……好像舒服多了。”其實，她的心思早已不在腹痛上，而是沉浸在此刻暧昧的氛圍中。約利安的手掌溫暖而堅定，仿佛能夠驅散一切痛苦。

這時，一個白色卷發的年輕女孩兒端着一杯熱牛奶快步走了進來。人類形态的白蘭地将杯子遞到安瑟的手裡，又立即變為犬狀，跳上安瑟的床。善解人意的小狗用自己的體溫為安瑟的小腹熱敷。安瑟一邊撫摸着白蘭地，一邊失落地感受到約利安的手移開了。

約利安輕輕撫摸着安瑟的頭發，說道：“好好休息，不要擔心，我就在這兒陪你。”

安瑟抿着牛奶，疑惑地問道：“你今天不忙嗎？”

約利安不緊不慢地回答：“重要的工作我上午都處理好了。剩下的事情亞絲翠可以代勞。我想……多一些和你相處的時間。等你回到菲莉絲城上學，我們又要分開很久。”

這個答案對于安瑟而言有些出乎意料，被重視和關心的感覺讓她心頭一暖。她原先以為自己對約利安的依戀隻是一廂情願，不曾想約利安也願意花時間陪伴自己。

安瑟輕輕點頭，細聲說道：“可是我睡不着了。”

“我可以給你講個故事，轉移一下你的注意力，也許能讓你感覺好一點。”約利安溫柔地說，眼中閃着柔和的光芒，“你想聽什麼？是太陽女神艾斯缇娜智鬥永夜之王克圖爾，為我們終結極寒冬季的傳說？還是我的祖先，狂狼勇士佛洛斯·瓦爾格森大戰冰霜巨人的傳奇？”

安瑟搖了搖頭，聲音有些微弱但堅定：“我想知道，菲莉西亞親政前，攝政大臣為什麼可以一手遮天？”

約利安明顯愣了一下，顯然沒有預料到安瑟會對如此敏感的政治話題感興趣。她的目光閃躲了一下，剛準備拒絕，卻看見安瑟模仿白蘭地讨好人類的樣子，略微低頭，含情脈脈地望着自己，撒嬌道：“我想聽你講嘛。”

約利安無奈地長歎一口氣，投降般地說道：“安妮，這個故事會很長。而且我無法對一些事件的叙述保持中立。”

“什麼意思？”安瑟皺起了眉頭，顯得更加好奇。

“我和我那支持攝政大臣的外祖父關系不睦。他是一個勢利眼，非常偏愛我的舅舅。我母親因無法使用魔法而被他視為有瑕疵的商品。盡管如此，他卻依舊厚臉皮的把家族責任推到她身上。他讨厭我的父親，認為他對我母親的尊重是男人軟弱的體現。他更讨厭我，隻因為在他眼裡，我不像個淑女，也沒有利用價值。”

怪不得現如今的諾森蘭公爵一家很少提到老公爵，安瑟心下了然，繼而又困惑地問道：“如果溫德米爾家族一直支持菲莉西亞最大的敵人，那麼瑪麗埃爾夫人是如何成為權力僅次于皇帝的女人呢？”

“這件事的前因後果，要從‘瘋王’提比略說起，”約利安輕輕說道，“他年輕時曾是明君。他與第一任王後育有一子，王太子馬庫斯。王太子禮賢下士、英明神武，受薩維納臣民的愛戴，所有人都稱他為薩維納的豔陽。”約利安停頓了一下，猶豫地說：“他……是你生父的父親。”

安瑟心中一沉，輕輕點頭，示意約利安繼續。這是她第一次完整聽到關于自己祖父的故事。她小時候在水晶宮時，大人們總是避而不談這段曆史，隻是一昧安慰她“一切都過去了。”直到現在，安瑟對這段家族曆史依舊所知甚少。

“不幸的是，王後英年早逝。提比略又從強大的貴族家族中再娶了一位妻子，她是香河流域普萊公爵的女兒，叫愛蓮諾，也就是後來臭名昭著的攝政大臣亨托斯·普萊的妹妹。”約利安講到攝政大臣時的聲音裡帶着一絲冷意，但在講回新王後時便又恢複到講述遙遠童話世界般得和暖：“愛蓮諾王後的到來令宮廷朝氣蓬勃。相比于前王後，她年輕并富有魅力。通過策劃一系列宴會和活動，她幫助提比略凝聚貴族與平民的力量。薩維納王國由此開啟了繁榮時期：探險家們航海冒險探索未知領域，傳教士們遠行宣揚福音，薩維納本土一片欣欣向榮。王後生了一對可愛的雙胞胎兄弟。她以白天與黑夜給他們命名為盧修斯與諾克提斯。王後母家權勢也逐漸增長，深得國王寵信。

“不過好景不長，八年後愛蓮諾王後在生育小王子奧萊勒斯時因難産去世。年老的提比略在失去愛蓮諾之後，就如同船失去錨一樣，日漸癫狂。于是小奧萊勒斯，通稱‘奧利王子’，被置于大哥馬庫斯的監護下。

“提比略的暴躁和沖動讓他的統治變得異常殘酷，薩維納王國在他的掌控下猶如一座随時可能爆發的火山。他常常半夜驚醒，大喊着宮裡有刺客，命令侍衛徹夜搜查，将無辜的仆人和守衛拖出來拷打。他也曾因一位鄰國使者的無心言辭，怒而下令攻打那個國家，導緻無數士兵和平民的無辜犧牲。甚至在一次宮宴上，他懷疑侍從遞來的酒裡有毒，不經過任何問訊，當衆将那名侍從燒死。”

安瑟倒吸一口冷氣，驚訝道：“沒有人阻止他嗎？！”