“沒有人敢阻止他。那杯灑在地上的酒被狗舔了，狗活着，但那位十幾歲的男孩卻已是一具焦屍。”約利安沉聲說道，眼神中透着寒意，“瘋王無端的猜疑和暴力行為讓整個宮廷都籠罩在恐怖的陰影下，人人自危。除了一個人——”

“亨托斯·普萊？”安瑟試探性地問道，眼中閃過一絲驚疑。

約利安點點頭，輕聲說道：“是的，亨托斯利用提比略的瘋狂和猜忌，一步步鞏固自己的權力。他為政敵編排莫須有的罪名，再透露給瘋王，以彰顯自己的忠誠。”

安瑟皺起眉頭，心中湧起不安的猜測：“馬庫斯是被亨托斯陷害才遭到廢黜的嗎？”

約利安伸手輕輕撫摸安瑟的手背，試圖安撫她的不安，說道：“安妮，曆史事件通常都有多種原因和多種後果。馬庫斯與提比略政見不同，他們之間積怨已久。一個是尚在壯年受人愛戴的儲君，而另一個則是人人避之不及的老瘋子，民心所向顯而易見。馬庫斯的命運早已注定。無論有沒有亨托斯，瘋王都不會容忍一個如此耀眼的人留在身邊，即便是自己的親生兒子也不行。”

約利安繼續說道：“壓死駱駝的最後一根稻草是王室祭祀時的天降神谕：‘永晝是薩維納的極夜’。”

“瘋王以為‘永晝’指的是‘豔陽’馬庫斯！”安瑟驚呼道，語氣中帶着一絲顫抖。

“有人提出神谕是普萊與他的爪牙們僞造的，意圖拉王太子下馬，扶持自己的外甥。但提比略堅持以謀反的罪名調查王太子，而這種罪名——你知道——并不需要多少證據就能将人推入深淵。”約利安的聲音低沉而堅定，“如果馬庫斯束手就擒，那便會背上謀反的黑鍋，任人宰割。若是他起義反抗父親的暴政，那更是坐實了叛國的罪名。”

安瑟的心中替馬庫斯着急，盡管她已經知曉事件最終的走向，她還是低聲問道：“那他最終選擇了什麼？”

“馬庫斯沒有選擇。他不願意看到内戰爆發緻使國民血流成河，但他也沒辦法坐以待斃，于是他送走了妻兒，孤身一人趕赴王城。”約利安的聲音中帶着一絲無奈，“安妮，之後的事，你确定你想聽嗎？”

安瑟感受到約利安話語中的悲傷，輕輕回握住她的手，低聲但堅定地說道：“我想知道，究竟發生了什麼。”

約利安深吸一口氣，緩緩開口：“瘋王舉辦了一場盛大的宴會，由當時已是天才少年音樂家的奧利王子為衆人表演。酒足飯飽之後，瘋王令人拖出渾身被折磨得沒有一塊好肉的馬庫斯。他身上不少皮肉已經腐爛，就好像是被鎖在一具屍體裡的魂魄一樣。”

安瑟的眼睛睜大，震驚得說不出話來。約利安繼續說道：“瘋王又令人擡出一具焦屍，隻能從屍體上的飾品中依稀辨别出前太子妃的身份。原來，亨托斯的秘密殺手早已尋到并虐殺了馬庫斯的妻子。他們故意隐瞞了這一消息，給馬庫斯制造出家人平安無事的假象，玩弄他的希望。同時，他們也不斷地追捕那個逃脫的孩子。”

“我父親？”安瑟低聲問道，聲音中帶着一絲顫抖。

“嗯，那個人賦予了你火眸的力量，也将你卷入了這個混亂與危險的家族。瘋王的殘暴并未止步于此。他命令奧利王子在他當衆處決馬庫斯時彈奏一首歡快的曲子。如果奧萊勒斯拒絕，那他便背叛了國王的信任，也是叛徒。”

“馬庫斯對奧利王子有養育之恩，他怎麼可能在那種情況下彈琴呢？！”安瑟的聲音中帶着憤怒和不解。

約利安點點頭，眼中閃過一絲悲傷：“是啊，所以最後是馬庫斯沙啞着嗓音，絕望地請求奧利為他彈最後一曲，送他上路。奧利的提琴聲與馬庫斯極痛下的慘叫交織在一起。據說瘋王親手割了三十幾刀，前王太子才徹底斷氣。”

安瑟的手蓦然攥緊約利安的手，腦海中浮現出一幅人間煉獄的畫面。約利安語帶無奈與哀痛，繼續道：“瘋王接着又一把火燒向了毫無防備的盧修斯王子。他兇殘而瘋狂的臉上挂着邪笑，叫嚷着他将從太陽與光的手中保衛薩維納的國運。年輕的盧修斯重傷，在侍從們的護衛下出逃。王宮内血流成河。那一刻所有人都清楚地認識到提比略瘋了，跟喪妻之痛無關，他單純地嫉妒自己那些年輕并更有才華的孩子們。瘋王派出殺手一路追殺盧修斯……”

“但他活下來了對吧？”安瑟向約利安确認道，有時聽曆史故事的好處便是事件的發展已是定局：“‘瘋王’提比略三世——‘黑袍’盧修斯一世——‘演奏家’奧萊勒斯二世——菲莉西亞大帝。亨托斯算是搬起石頭砸到自己的腳了吧，鼓吹的預言差點害死自己妹妹的孩子。”

約利安輕輕點頭以示肯定：“盧修斯聰明地選擇海路逃亡，以避開仍對提比略忠誠不已的中部地區的領主們。他要投奔的人是薩維納北部的力馬伊侯爵，他的前任騎射師傅。但中部的伯爵們在海上攔截到了他的船隻，盧修斯王子被迫和追殺他的士兵們纏鬥。盧修斯方人少式微，然而忽降的巨風與暴雨摧毀了雙方的船隻，将所有人卷入海中。”

“然後呢？”安瑟的心提到了嗓子眼，她有一種預感，她和約利安交織的緣分是命運的羅盤在此刻就定下的命數。

約利安換上了一副輕松的語氣，俏皮地講道：“海的另外一邊，有一個遙遠的冰霜領域，那裡四季如冬，卻有一位如同春天的晨曦般美麗溫和的少女。她柔順的淺金色長發宛如陽光灑在麥田上那般閃耀，薩維納國王的金冠都無可與之比拟。她的雙眸像深藍的湖水，清澈而明亮，仿佛能看見任何人心深處的良善。”

“落魄的薩維納王子一睜眼就看到了諾森蘭最漂亮的女人在床頭照顧他。”約利安停頓了一下，眼中閃爍着複雜的情感。

安瑟并不能理解約利安的猶疑，但她卻切身地體會到盧修斯王子的感受——在她床頭坐着的約利安絕對是她心中諾森蘭最美麗的女人。她努力隐藏起自己上翹的嘴角，眼中卻透出一絲笑意。

約利安沒有糾結于安瑟偷笑的緣由，繼續道：“她優雅、美麗、博學；而他斯文、英俊、聰慧。他們都很年輕，并充滿激情。”

“如果你在講一個童話故事，我猜王子會打敗邪惡的國王，然後和救他的女孩結婚，幸福地生活在一起。” 安瑟輕輕接道，眼中閃過一絲期待。

“那的确很美好，不是嗎，安妮？”約利安微微歎息，“可惜我們不能活在童話世界裡。”