“不錯，”約利安贊許道，“看來你這幾個月病休并沒有松懈呢。”

維格回敬道：“你才是。剛才那是什麼鬼招數？七海之間，我從未見過能這樣做的人。”

“現在好了，亞絲翠一定會為這衣服跟我發火的，你給我等着。”說罷，約利安便開始了新一輪的攻勢。兩人的動作如閃電般迅猛，每一次進攻和防守都充滿了力量與技巧。

安瑟在旁看得津津有味。維格傳授了她不少技巧，她知道施加在刀頸的力量大于能施加在刀尖的力。但她從未想象過還能像約利安那樣，主動向前迫使敵人的刀尖對上自己的刀頸，這讓安瑟不由得打心底欽佩約利安的勇氣與智慧。

維格不小心腳下一滑，重心稍有不穩，約利安立即抓住機會，從左上方迅猛劈砍下來。維格趕忙擡手去擋，不料約利安左手一松，刀柄向下掉落中被她用右手巧妙撈起。這樣一來，攻擊瞬間從左上角的劈砍變成了左下方的橫劈。這一招出乎維格的意料，他來不及躲閃，被約利安的木刀劈中了腰部。

維格咒罵一聲，随後認輸道：“好吧，算你赢了。”

約利安的聲音裡難得帶上了一絲笑意：“也不用因為一點小傷就投降吧。”

維格平息着呼吸，揮手道：“如果這把刀刃上附着了加工過的黑矽石粉的話，我現在肯定癱倒在地了。你快去翡翠谷吧，公爵一定在等你。”

安瑟怕約利安着涼，趕緊上前為她披上披風。諾森蘭全境内能擊敗維格的人不多，安瑟沒想到身高和體重皆遜于維格的約利安會是其中之一。看着約利安半開的襯衫，她不禁對那個紋身産生了好奇。諾森蘭人有刺青文化，他們常常将禱祝符文、圖騰或重要的事件紋在身上，部位不限于胸口、後背、手臂，甚至頭皮。比如維格的胸口就有一個代表瓦爾格森家族的冰原狼頭，亞斯翠的手腕上則有一圈隐秘的舊神符文，遠看就像手鍊一樣。安瑟曾向亞斯翠表達過也想要一個紋身的願望，但平時對她縱容有加的亞斯翠卻拒絕了。薩維納對諾森蘭的一切都鄙夷不屑，亞斯翠不希望安瑟因為紋身而遭到歧視。最後，亞斯翠隻是幫安瑟編了一個諾森蘭式的細碎辮子藏在耳後。

約利安大方地撩起衣角給安瑟展示，盡管有一部分紋身埋在褲腰之下，但不影響安瑟看出它的圖案：一隻展開的翅膀，由符文組成它的輪廓，在烈火中燃燒，仿佛屬于一隻浴火重生的鳳凰。安瑟注意到這個刺青的主題與大多數諾森蘭人取自湖海或冰原的主題完全相反。約利安向安瑟解釋着紋身的含義：“符文翻譯自我最喜歡的詩的第一句‘我們從不知曉自己的高度，直至我們被迫奮起’。我小時候經曆了一些不太開心的事，這個紋身是為了遮掩這裡的燒傷疤痕。”

安瑟恍然大悟，心裡替約利安解釋着：“怪不得是浴火重生主題的紋身，原來是為了遮蓋燒傷。”她看約利安似乎不願意多談過去的事情，便嘗試轉移話題道：“你的紋身師傅是誰？我也想過要一個刺青，但是亞斯翠說我不應該做可能會讓薩維納人排斥我的事情。”

約利安跳過了紋身師的問題，隻回應了安瑟的後半句話：“她說得對。我知道你對政治毫無興趣，但你作為薩維納皇室的成員，需要注意這種将自己與諾森蘭永久聯系起來的舉動所帶來的潛在風險。”約利安的聲音如春天剛解凍的溪流，清冷中帶着些許溫柔。她的拒絕雖然明确，卻莫名讓安瑟覺得舒心。安瑟不禁覺得無論約利安說什麼，她都會照辦。“如果你非常想要刺青的話，先想想你在祭奠時穿着禮服的樣子。”約利安建議道。薩維納皇室祭祀的禮服暴露程度很高，除了軀幹外，雙臂及大腿以下的部位都會暴露在外。言下之意是，如果安瑟非要紋身的話，最好紋在一個衣物能遮擋，不引人注目的地方。

安瑟在心裡再次确定，約利安處處為自己着想，而不是像史書中其他邪惡的監護人一樣，隻關心被監護人能為他們自己的政治立場帶來多少利益。安瑟本來以為約利安會想方設法将自己培養成諾森蘭安插在薩維納朝廷的傳聲筒。但當她小心翼翼地征求約利安同意自己大學學習魔源力工程的時候，約利安爽快地答應了：“我聽說你在數學和魔源力理論上天賦異禀，你想成為一個工程師的話就全力以赴學習吧，不要擔心學費的問題。”現在看來珍珠灣的衆人不僅不希望自己攪入政局，甚至絲毫不在意她成年後是否會承認曾受諾森蘭的恩惠。

約利安整理了一下衣衫，輕聲歎道：“安妮，很抱歉，我又要離開你了。我父親的身體狀況不太穩定，正值我們與阿爾德溫群島商議貿易協定，他特别需要我。我會盡快處理好公爵領的事務，然後回來，多陪陪你。”

安瑟乖巧地點頭，反過來安慰約利安道：“沒關系的，米可邀請我去諾森蘭高地的風河谷看開河祭。維格說正好可以帶我去諾森蘭高地轉一圈，他也可以順便看一眼他的父母。”

“聽起來是個好計劃。”約利安微笑着說：”我相信你能照顧好自己，但是帶上白蘭地和威士忌，好嗎？“她回首向維格囑咐道：“維格，代我向你的父母緻以最誠摯的問候。我帶回來了一些上好的烈酒，給你的父兄嘗嘗。”

安瑟看着約利安，心中既有些不舍又有些期待。她知道約利安的姓氏裡，來自于母親的‘溫德米爾’源自諾森蘭低地翡翠谷的第一任諾森蘭公爵比約恩·溫德米爾。來自于父親的‘瓦爾格森’則源于諾森蘭高地的冰原堡。瓦爾格森家族以訓犬出名。但真正令他們能和相對富饒的諾森蘭低地的領主們平起平坐的是他們對黑矽石礦的控制。安瑟從未踏足過諾森蘭高地，但她心中燃起了對那片土地的濃厚興趣與向往，她迫不及待地想要了解約利安的另一半血脈。

約利安回望安瑟的眼神中充滿了柔情，給予她無聲的鼓勵。