為了調查劣化患者的問題，克勞德和紮克斯特意去了一趟北方大空洞，但卻一無所獲。殘餘的傑諾瓦細胞早已成為薩菲羅斯重塑軀體的養料，如今那裡隻剩下一片荒蕪。

俗話說禍不單行，那邊的線索斷了，這邊又出了新的狀況。本已痊愈的患者再次出現了劣化的迹象，愛麗絲發現黑色泉水的效果并非是永久性的，而且治療所需的用量還會依次遞增。

——它就像是一顆能夠短暫消除痛苦的糖果，吃過一次的人就會不受控制地想吃第二次；但這顆糖果的味道會越來越淡，所以他們就會再吃第三顆、第四顆……最終如同上瘾一般，掉入一個永遠也無法填滿的無底洞當中。

失去理智的人們湧入愛麗絲的教堂，将自己浸入已經被徹底染成烏黑的泉水當中，直至冰冷的液體沒過口鼻，阻斷賴以生存的氧氣。

既像是某種沉浸于幻想的自我了斷，又像是在追随某個虛無缥缈的幻影。

他們費了不少精力驅散狂熱的人群，好在W.R.O及時封鎖舊城區，勉強控制住混亂的局面。看着眼前盲目而瘋狂的身影，她疲憊地歎了口氣：“比起劣化的痛苦，更讓人無法接受的是得到後又失去的落差吧，所以他們甯可選擇死亡。”

亞祖轉過頭，貓一般纖細而精緻的豎瞳緩慢地眨了眨：“或許對他們來說，這并不是死亡。”

傑諾瓦的思維與人類完全不同，平日裡少年從不會對這類事物發表評價，多數時間隻是保持沉默。因此相比亞祖的回答，她更在意對方背後的想法：“唔，為什麼這樣說？”

少年似乎有些驚訝，但還是平靜地解釋：“傑諾瓦細胞擁有分散後再聚合的特性，他們并不是在追求死亡，隻是回歸本體。”

“這倒沒錯。”她想了想，“可這個世界的傑諾瓦本體不是薩菲羅斯嗎？”

再結合的前提是傑諾瓦的本體被分裂。但薩菲羅斯早已重塑軀體，通過吞噬其他世界線恢複力量，即便他想回收這個世界餘下的傑諾瓦細胞，以現在的實力也無需采取這種迂回的方式。

——除非他們追尋的本體并非薩菲羅斯，或者說并非這個世界的薩菲羅斯。

她忽然意識到那股熟悉感從何而來了。

薩菲羅斯曾經在她身上留下傑諾瓦的印記，這種力量對本體來說如同「母親」的指引，帶有不可抗拒的吸引力。而泉水中的黑色物質會向她聚攏，被泉水污染的患者也對她有異樣的關注。

愛麗絲說過那種黑色的物質來自其他世界，通過生命之流入侵泉水。

亞祖似乎猜到了她的想法，下意識地握緊手中的槍劍：“創造我們的【薩菲羅斯】被克勞德打敗後回歸了生命之流。”

那條世界線已經滅亡，但生命之流裡【薩菲羅斯】并沒有消失，而是跟随他創造的三名思念體來到了這個世界，通過被污染的泉水收集傑諾瓦細胞。所以那些劣化的患者從來沒有被治愈，而是被【薩菲羅斯】的意識占據了身體。

【薩菲羅斯】透過他們的眼睛觀察這個世界，也看到了她。

而三名思念體本就是【薩菲羅斯】創造的代行者，一旦本體獲得足夠的傑諾瓦細胞，他們就會成為對方複活的養料。

“卡丹裘和羅茲在哪裡？”

“羅茲陪愛麗絲去了W.R.O總部，卡丹裘代替他們守在教堂。”少年碧綠的豎瞳驟然收縮，如同一道銀色的閃電攔在她身前，蒼□□緻的面容上少見地露出急切的神色，“姐姐，我們沒有——請不要——”

“……我不是那個意思。”她愣了一下，意識到對方大概誤會了什麼，“你先帶羅茲離開，我去找卡丹裘。”

受到刺激的貓瞬間安靜下來，收起全身倒豎的毛和亮出的利爪，順從而又乖巧地低下頭。亞祖本就是三人組裡最冷靜的那一個，意識到自己的失态後馬上後退一步：“抱歉，姐姐。”

“請讓我陪你一起去，”少年執拗地站在原地，“如果【薩菲羅斯】複活——”

“——那就來不及了，你們都會成為他的一部分。”她打斷了對方的話，“克勞德和紮克斯還在回來的路上，替我把消息帶給大家好嗎？”

那雙狹長纖麗的豎瞳一眨不眨地看着她，少年僵持了半晌，最終還是依照她的意思轉身離開。

被【薩菲羅斯】控制的影子密密麻麻地擠在警戒線後方，一雙雙藍綠色的眼瞳如有實質般黏着在她身上，像是蟄伏于黑暗中的爬行動物，緩緩滑過她的每一寸肌膚。

——他發現了，他知道她想做什麼。

四周的景象飛快地往後流逝，她頭也不回地往教堂跑去，無視一路上凝望着自己的身影。

——一切還來得及，再快一些。

她推開沉重的大門，冰涼的液體瞬間沒過小腿。濃墨般的泉水已經浸透整個教堂，劣化的屍骸橫七豎八地堆疊在水中，交織出一幅怪誕而血腥的畫卷。銀發少年背對着她站在廳堂中央，手裡提着淌血的武士刀。

“……卡丹裘？”

她停在原地，墨色的泉水如同蛇群在腳邊盤繞。

少年側過頭，朝她彎起唇角。依舊熟悉的面容與眼瞳，可那冰冷而森然的笑意卻無比陌生，就像是有另一個靈魂寄居在名為卡丹裘的空殼中，透過眼裡狹長的深淵攥住面前的獵物。

“初次見面。”

思念體與造物主相似又不同的五官交替閃爍，如同出現故障的電子屏幕，最終定格為死去多年的亡靈。屬于的少年纖瘦輪廓被特種兵高大的身影取代，皎白的發絲如水銀自腦後淌至腰間。原本清冷的音線逐字逐句變得低沉稠麗，含着綿長而愉悅的惡意。

眼前的男人擁有與薩菲羅斯完全一緻的相貌，卻又比她所熟悉的那張面容更為蒼白與妖冶，雪羽般的睫毛如蝶翼顫動，在眼底投下一片淺淺的陰影。

“我應該稱你為姐姐，”來自另一個世界的【薩菲羅斯】笑着說，“還是希森？”

“……把卡丹裘還給我。”

她彎起指尖，冰霜悄無聲息地沿着水流蔓延。

眼前的【薩菲羅斯】還隻是依靠卡丹裘現身的思念體，并未完全重塑肉身。其他人趕到教堂最快也要半個小時，她必須在這段期間内牽制住對方。

“無聊。”【薩菲羅斯】漫不經心地側過頭，“扮演人類的遊戲玩夠了麼？”