“……治療劣化？”

她幾乎以為自己聽錯了，連一旁的克勞德也睜大了眼睛。

“嗯，”愛麗絲點點頭，但眼底的擔憂更加濃郁，“可這并不一定是好事。”

她很快便明白了愛麗絲為什麼會這樣說。

盡管W.R.O的政策比神羅要溫和許多，但邊緣城的貧富差距依舊存在。大部分出現劣化的人無力擔起治療的費用，隻能在靠近米德加邊緣的舊城區苟延殘喘，久而久之這裡變成了他們的安身之地，每日伴随着混亂與死亡。

教堂的泉水本身無法治愈傑諾瓦細胞帶來的劣化，隻能為他們争取短暫的時間。直到那種黑霧般的雜質湧現，第一個飲下黑水的病人在一夜之間痊愈，于是世界各地擁有傑諾瓦細胞的人都朝這裡聚集。

這本應是一個奇迹。

痊愈的人重新擁有健康的體魄，不必再日複一日的異變中化為怪物。她從那些人眼中看見了發自内心的喜悅，但那種喜悅太過強烈，已經接近狂熱，甚至掩蓋了他們原本的意志。

好像被治愈的隻是一具空蕩的皮囊，其中的靈魂已經不複存在。

這種感覺在進入舊城區時更為強烈。當愛麗絲把物資送到醫療區時，四周的人紛紛停下動作，不約而同地将目光轉向他們。浸泡過魔晄的瞳孔會呈現出奇異的藍綠色澤，被這些相似的眼瞳注視着時，會産生某種怪異的錯覺，就好像它們來自同一個人。

……好熟悉。

她皺起眉，卻一時想不起這股違和感從而何來。

如果薩菲羅斯在的話，大概會知道這一切是怎麼回事。但是他們已經有整整一個月沒有見面，她不知道這算不算是冷戰；又或者對方根本沒有這個概念，畢竟吞噬世界線不是一件簡單的事情，他偶爾也會離開一段時間。

就在短暫分神的瞬間，混亂擁擠的人流已經将她和其他人沖散，攜卷至另一個陌生的城區。她在密集的人群中艱難穿梭，沿着教堂的方向往回走，那股被注視的怪異感再次從心底升起。

她停下腳步，忽然意識到是哪裡出了問題。

——那些被治愈的人正在看着她。

她本以為他們是在看愛麗絲，因為治愈劣化的黑色泉水來自古代種少女的教堂。但此刻他們已經離開了醫院，其他人也不在身邊，那些視線卻依舊無處不在。

無論她走到哪裡，那些人都會停下動作，安靜而又專注地看着她。

她加快了腳步，但那些擁有藍綠色眼瞳的身影卻如影随形，一次比一次接近。圍繞在四周的人越來越多，就在她即将無路可退時，手腕忽然被人一把扣住，而後一道不容置疑的力度将她抽離人群，又在失去重心前将她穩穩地護在懷裡。

“啧，發什麼愣呢？”熟悉的聲音在頭頂響起，“第一次見到這麼大的人還能走丢。”

紅發青年身上的氣息與他張揚豔麗的外表不同，像是蘋果花的芬芳混雜着枝條燃燒的味道，讓人情不自禁聯想到冬季噼啪作響的壁爐。一路緊繃的精神放松了些許，她擡起頭：“傑内西斯，那些人好像一直在看我。”

“我沒瞎。”

傑内西斯擡起手，熾熱的火焰在空中炸開，人群瞬間爆發出一陣驚呼，那些緊随身後的影子也被分散了注意力。他們趁着混亂的掩護拐進一旁的巷子，在被發現之前離開了舊城區。

被注視的不适感終于消失，晚間的微風讓她松了一口氣：“那些人不太對勁，看我的感覺就好像……”

“像薩菲羅斯看你一樣。”

她腳下一個踉跄：“……什麼？”

紅衣紅發的青年大概真的把她當成了小孩，即便離開了人群也沒有松開手，生怕她再次走丢。傑内西斯側過頭：“你沒注意到嗎？那種像全世界都想搶他東西，少看兩眼就會被偷的眼神——當然那個東西就是你。”

“我不是東——不對，”她硬生生地打住了，“他什麼時候這樣看我了？”

“一直都是。”傑内西斯的語氣有些不耐，“你确定要跟我讨論這個問題？”

“為什麼不行？”她有些莫名，“不是你先提起的嗎？”

傑内西斯好像被她氣笑了。雖然面上不曾顯出任何怒意，藍綠色的眼瞳卻仿佛凍結于霜雪下的孔雀石。

“我隻是打個比方，那些人看你的目光就好像你是屬于他們的什麼東西。”他語調涼薄，“你的眼神還真是一如既往的差，放兩顆魔石上去都比你的眼睛強。”

“……别這麼罵你自己，珍珍。我覺得我的眼神還是挺好的。”

她習慣性地随口反駁了一句，往日裡對方都會毫不留情地還擊，這次卻異常反常地保持沉默。

“你生氣了嗎？”

她轉頭正想看清傑内西斯的神色，卻被對方擡手一把按了回去。紅發青年向來慵懶傲慢的語調中夾雜着些許不自然的僵硬：“沒有。低頭，看路。”

“那我能再問你一個問題嗎？”

傑内西斯言簡意赅：“說。”

“我剛才回想了一下，發現你的形容沒錯。”她停頓片刻，“薩菲羅斯曾經說過他在我身上留下屬于傑諾瓦的标記，所以在這個世界相遇時他會注意到我，卡丹裘他們也能感受到。或許那些人同樣受到了影響？”

“……你是什麼外星品種的貓薄荷嗎？”傑内西斯瞥了她一眼，語氣古怪，“怪不得每次一走出去全世界的傑諾瓦都圍了上來。”