王後的身體每況愈下，哪怕用盡天材地寶澆灌，也隻是維持着基礎的生命，她的病情依舊毫無起色。巫師協會的首腦們幾次三番被傳喚進宮，每次迎接他們的都是帝王暴怒的斥責。

“一群廢物！飯桶中的飯桶！但凡你們争氣點，那些鄰國的巫師根本發展不成氣候。每月幾十萬幾十萬的金币投下去，那些錢都被你們花哪了，啊？”

“一個可堪大用的巫師都沒有，這就是你們這群酒囊飯袋回報給我的結果！”國王的眼中醞釀着風暴，他急躁地來回踱步，“要是王後的病一直不好，難道你們要指望剛出世的公主上前線打仗？回答我！”

“個個都不說話，是死了嗎？”玫瑰權杖發出沉悶的敲擊聲，連帶着大理石地面都在震動，沒有人能承擔一位國王洶湧的怒火。

在内城區呼風喚雨的巫師們此刻鹌鹑似地縮成一團，宮殿裡靜得落針可聞。

“七天時間，要還是找不到對付别國新生代巫師的強戰力，你們的腦袋就可以搬家了。”國王眉間的陰骛之色漸濃，在某個瞬間，他真的對這些老東西動了殺心。

…………

“森，你睜開眼睛看看我。我的摯愛，我的同盟，我不能失去你。”隻有在寝宮時，威嚴冷酷的帝王才能短暫地做回真實的自己，他想起年少時的那場宴會，想起了那位渾身迸發着自由和野性的公主。

此刻她如同一株将要枯萎的玫瑰，就這樣靜默地躺在他的懷中。他們都是這座黃金囚籠中的困獸，他從來沒有想過失去她後，那種暗無天日的生活該如何度過。

淚水伴随着細密的吻，輕柔地落在王後的面頰上。王後虛弱地回應着國王的愛意，隻是她再也沒有力氣貼着他的耳畔大放厥詞了。他們緊緊地相擁，仿佛要将對方揉進自己的骨血裡。

這種沉重而悲傷的氛圍讓躺在搖籃裡的李行之感到喘不過氣來，胸口像被塞了一團濕軟泛酸的棉花。那種眼睜睜看着心愛之人走向生命末路的絕望讓他感同身受，想要分擔對方的痛苦，可實際上什麼都做不到。

他也曾見證了一朵玫瑰的衰敗。所有的人都勸他不要違逆時間和命運，但他是如此地不甘心。就像國王明知道殺死王後才是最快減輕她痛苦的方法，卻還是要想方設法維系着那縷微不可查的生機一樣。

國王當然知道王後遭受的折磨，但他根本不可能放手。因為王後一旦離去，等待他的将是千百倍、足以将精神沖垮的悲傷與孤獨，再也沒有守護他的劍鞘，再也沒有牽系歸舟的繩索。

死亡是一場針對生者的淩遲酷刑，先離開的人反而幸運。

…………

李行之沒等到秦深發來的暗殺目标信息，倒是先擁有了新名字，國王夫婦給他取名叫“麗姬”。今後他不得不以公主的模樣出現在衆人視野裡，扮演女性對他而言是個不小的挑戰，畢竟身邊沒有太多可模仿的例子。

李美美毫無參考價值，莉莉絲高嶺之花的風格他又學不來。思來想去，他決定沿用老一套的傻白甜偶像劇女主人設，以不變應萬變。

“公主”的身份是特權，同時也是枷鎖，在王宮那麼多雙眼睛的注視下，他的一舉一動都受到限制。

…………

“如果必要，我會親自動用‘那個東西’。”國王像是下定了某種決心，那雙常年把持權杖的手此刻正溫柔地梳理着妻子棕色的秀發。

“不行。”森似乎對“那個東西”十分忌憚，她費力地想支起身體，卻又被國王不着痕迹地按了回去。“你忘了我的國家是如何滅亡的嗎？一旦濫用，後果不堪設想。”

“想要利用祂的人，都沒有什麼好下場。唔咳咳……”王後的嘴角溢出鮮血，臉色愈發蒼白，“答應我，無論怎樣都不要把祂放出來，這是我最後的請求。”

“不會的，我保證。我隻求你一直好好的。”他輕輕擦拭着愛人嘴角的血，但是似乎怎麼都擦不幹淨。

“醫官呢，速速滾進來！”不同于對妻子的溫聲細語，國王對下面的人就沒什麼好耐心了。

“放血？你知道你放的是誰的血嗎，我先給你試試。”

“老家夥，王後一直吃你的藥怎麼遲遲不見好？”白胡子老醫官看着橫在自己脖子上的利劍，兩眼一翻昏了過去。

似乎是念及妻子在場，國王的措辭沒有太難聽，但明眼人都能看出來君主臉上陰雲密布，無論開口與否，都讨不了好。

鴉雀無聲中，一位年輕的醫官頂着威壓上前:“王，臣可以進獻一味藥，隻是此物藥性猛烈，雖然可以讓王後短暫恢複康健、回到魔力的鼎盛狀态，但藥效過後……”他沒有說下去，所有人都知道那個注定的結果。

這一天還是會到來，或早或晚。

…………

李行之将他們的對話聽得一清二楚，他最讨厭的就是像國王那樣的謎語人npc了。什麼叫“那個東西”？說也不說明白。

總之這玩樣兒應該具有一定危險性，而且是被關在王宮的某個角落，隻有國王、王後知道它的詳細位置和釋放方式。

“公主”的優勢在于，他擁有更多自由探索王宮的權限，壞處是他很難找到出去的契機，隻能被動地等待雇主的聯系。這副小嬰兒的身體目前連爬行都很困難，更别提執行什麼殺人任務了。真是憋屈，空有能力而無處施展。

…………

外城區。

一隊身着奇裝異服的外鄉人正火急火燎地朝城内疾馳而來，他們正是剛進貢完孔雀羽的波絡國使臣。周圍的居民們百年都沒見過這等奇景:哪有使臣團去而複返的？莫不是反悔了，想讓國王把珠寶還回來？

“王子呢？不是讓你們幾個看好的嗎？”為首的高個兒怒目圓瞪，手裡的鞭子甩在地上噼啪作響，“想害兄弟們掉腦袋是不是！”

“不知道啊，我們隻是在醉蚌酒館多喝了兩杯，誰知道酒勁那麼足……”

“怎麼辦？王子先天體弱，就他那個小身闆嘎嘣打一拳就嗝屁了，要是真有什麼好歹大家都得玩完。”其中一位壯漢抱頭痛哭。

“十幾歲的小孩兒玩心重，想必也走不遠，不出意外的話應該還在外城區。”團隊中類似智囊的老者發話了，“你罵他們沒用，當務之急是找個熟悉地形的人問問。”

幾個流浪兒躲在角落裡，眼睛睜得骨碌圓，他們從來沒見過這麼“貴”的人，個個頭上綴滿了羽毛和寶石，還有一堆閃瞎人眼的大鑽戒。

“喂，小屁孩們，見過畫上的人嗎？”高個兒自認畫得十分傳神，頗為得意地展示着手中那張尋人肖像:一雙眼睛、一個鼻子、一張嘴。

看不下去的老者無情地打斷了他的問話，換上了一副和藹的笑臉:“小朋友，你們見過一個這麼高，白白瘦瘦的男孩子嗎？黑發黑瞳，左眼皮上有顆小痣。”他張開手臂，朝乞兒們比劃了個大概長度。

“唔，老彼得好像認識，上次他們合夥做生意還分錢給大家了。”小乞丐頭領咬着手指，視線一直盯着老者發冠上的羽毛打轉。

“那個…老什麼德的在哪裡？隻要你們願意帶路，這些就都歸你們。”高個子見他們對這些五顔六色的裝飾品感興趣，趕忙從貨箱裡搬出一堆。

“老彼得快死啦，隻有醫生能救他的命，可是他很窮，連一個子兒都掏不出來。這些裝飾再漂亮有什麼用，能救人嗎？”

…………

“親愛的[魔王]:

當你看到這封信的時候，我們已經成為了内城區的人上人。距離公主的降生宴還有一周，你猜誰沒有收到邀請？

擁有三級巫師執業資格證的天驕、帝國級别的美貌交際花、經驗豐富的醫官、各行業的泰鬥以及比我還有錢的富豪才能拿到入場券。