“如果有一天我人老珠黃，王還會愛着我嗎？”鏡中的王後看着自己發間的銀絲，眉頭緊蹙，“雖然我們是年少夫妻，他也從未納過任何妃嫔姬妾，但我還是擔心色衰愛弛。”

“王後，您的姿容不減當年，何必擔心這些沒可能的事呢。您瞧，王今天還送了好多别國進貢的珠寶來，成色都是一頂一的好。波絡的孔雀羽，斯特蘭的淡水珍珠……”女仆将璀璨的黃金玫瑰胸針别在王後的禮服上，紅白為底的長裙以金線和蕾絲收邊，更顯出雍容華貴。

“不減當年…”王後淺笑一聲，“你知道我和王起初是如何相識的嗎？”

“當然，您是默克爾侯爵的愛女，王的青梅竹馬、堅實盟友。王對您的愛意天地可鑒，在風雨飄搖之際，您二位一起支撐起了玫瑰帝國，内城的女眷們至今還為這段傳奇愛情故事而流淚呢。”

“原來外界是這樣傳的啊。”王後撫摸着隆起的小腹，目光無限溫柔。

…………

曾經的王後也是名動一時的大巫。她是森之國備受寵愛的公主，十五歲就能以一己之力對陣數名七階巫師，森之國的族人們善用草木和走獸作戰，他們信奉自然的偉力。隻要叢林存在，他們就永無敵手。

隻可惜繁榮如同昙花一現，周邊的國度發現了叢林巫師們的秘密，森林在鐵蹄的踐踏下永遠消失了。一夕之間，她從金枝玉葉淪為階下囚徒。在赴刑場的路上，昔日的公主遇見了玫瑰之國的王子，她曾在宴會上與其有一面之緣。

“我叫森，自那次相遇後我便一直仰慕着您，如今能在死前再您一面，我再無遺憾了。”她甚至不知道那名王子姓甚名誰，活命的想法戰勝了一切，哪怕在玫瑰之國混個女仆奴隸之類的當當，也好過被處死。

全是虛情假意，沒有一絲真情。

王子果然停下了腳步，他和運送囚犯的看守面紅耳赤地争執了一會兒，又塞了不少錢，看守才勉勉強強同意放人。

森已經準備好迎接成為奴隸的命運了，誰料剛到玫瑰之國，王子就宣布了和她訂婚的消息。原來，玫瑰之國的老國王行将就木，敵國群狼環伺，觊觎着這塊流淌着奶與蜜的豐饒沃土，王子迫切地需要一個強戰力同盟威懾群雄。

“我要你的魔力、身心和愛，我要你宣誓永遠效忠于我。從今天開始，你就是默克爾侯爵之女，百年難遇的巫術界天驕，同時也是玫瑰帝國未來的王後，與我共享權力、财富和尊榮。”

玫瑰權杖抵着森的裙擺，她低下頭，舔了一口王子白色泛粉的指節，“小王子，有沒有人告訴你，你掩飾緊張的方式很拙劣。”

他的手背霎時間繃緊了，如同一彎被拉扯到極緻的弓弦。他将權杖死死地扣在手心，那雙美麗的藍眼睛裡滿含羞惱，“你怎麼敢……”

“我會幫你解決内憂外患，可是我要的不止這些，區區一袋金币可沒法買到大巫的效忠，就算王後之位也不行。”她挑釁似地貼近他的耳畔，溫熱濕潤的氣流從她的唇瓣間噴灑而出，“我要你的身體、心髒、靈魂，全部的全部，就像你要求我的那樣。”

森之國祖訓:永遠不要放跑自己的獵物。我看到，我征服，我得到。

他們對視一眼，在彼此的眼中看到了相同的野心和欲望。

…………

“要是這回降生的是個公主就好了，如此一來玫瑰帝國還能繼續保持數百年的安穩。王後近來身體有恙，也許是幾年前透支過度了，希望别出什麼大事才好…”

“畢竟女孩的魔力更精純，而且能繼承到王後大部分的天資能力，王子的話……唉。現在巫術協會的新生代又不争氣，若非如此，國王也不至于出此下策為他們鏟平道路。”

“來的都是周邊各國的巫術好苗子，但凡咱們國家的那些……算了，不提也罷。”

在越接近中城區關口的地方，悉悉索索的閑言碎語也越來越多。祁遇隐約嗅到了山雨欲來的氣味，玫瑰帝國能有如今的地位很大程度上是由于那位王後，巫術界新生代不堪大用，一旦王後出事，帝國的統治便如同搖搖欲墜的空中樓閣，脆弱得不堪一擊。

秦深戴着滿身的珠寶首飾，與一位古銅色皮膚的異域美女并肩而行。

“我靠，誰摸我屁股！”秦深氣到面目扭曲，偏偏人多眼雜，也不知道是誰動的手。

祁遇拽了拽他的袖子，示意他收聲。關口的審查員因為剛剛的動靜注意到了這裡，蒙混進城，最好還是不要太高調。

“哎呦哎呦，有蛇咬我的手！”人群中一個黑胖漢子突然大喊大叫起來，很快被巡視的巫師拖走了。

祁遇的腕纏上一縷冰涼，是俄爾普斯完成任務回來了，“替你報仇了，那個人的手基本廢了。”

“我再也不嘲笑[天使]戀愛腦了，換我有這樣的對象巴不得天天炫。”秦深還沒說完，就喜提身旁美女的一記眼刀。

“小所，所羅門，我錯了我錯了，你最棒最美麗最有安全感。”

古銅色皮膚的女子冷笑一聲，轉過頭去不欲理他。

“還記得我們的人設嗎？”臨到關口時，二人又核對了一遍信息，确保扮演無誤。

“印度舞蛇第250代傳人和他的馴獸師同事，喜歡我們雜技團熱血沸騰的組合技嗎～”秦深收起了玩世不恭的态度，率先踏入了審查房間。

…………

“姓名，職業特長。”房間内的長桌邊依次坐着五位巫師，他們通身籠罩在黑袍中，隻露出了小半蒼白的下颌。

“迪塞爾，印度舞蛇第250代傳人。”

“梵倫廷，蔔算師兼馴獸師，曾受到印度皇室邀約參與宮廷演出。”

“開始你們的表演，時間十五分鐘，打分為百分制，去除最高分和最低分取平均值。高于等于85即可入城，失敗的話一年後可以再嘗試。”為首的巫師說完一長段話後就摁下了計時鈴。

祁遇身着V領露肩長袍，蛇形徽記随着動作的變換而起伏，優渥的身材比例展露無疑。伴随陣陣笛聲，一條金色巨蟒憑空出現，祂沉醉于美妙的音樂中，時而卡點律動，時而盤踞在祁遇的腰間和頭頂，故作一副将要吃人的可怖模樣。

至于秦深，那就穿得更清涼了，串着珠鍊、銀飾的薄紗半透不透，多少帶了些欲語還休的隐晦遐想。他身邊的那隻獅子體型異常龐大，鬃毛如同燃燒的烈火，而他竟大膽地将頭伸進了獅子的嘴中。

幾位巫師哪裡見過這種形式的表演，眼珠子都快看得瞪出來了。

“你說你還是個蔔算師，不如現場給我們算一卦？”

“小人隻學了個皮毛，未來發生的事我看不見，不過大人們今天身上帶了什麼物件倒是很好猜。一袋金币、黃水晶挂墜、魔杖、您母親做的編織手袋……唔，這位還買了送女友的花是不是？”巫師們紛紛流露出震驚的神色，看他仿佛在看怪物。

居然一個不差，全說對了。

“你們都通過了。”相較于梵倫廷驚險刺激的馴獸表演和準确的蔔算術，迪塞爾的舞蛇雖然沒有那麼驚豔，但也非常出彩。

…………

二人順利地來到中城區。

在這裡完全沒有乞丐、流浪兒的容身之地，雖然燈光比外城區更璀璨，街道也是前所未有的繁華，但人心與人心間的距離卻相隔甚遠。

也不知老彼得和福克斯如今怎樣。

臨走時，福克斯說老彼得病倒了，大概是到了年紀。祁遇給了賣藥商人一個裝着錢的小布袋，請他去找醫生給彼得看看。福克斯悲傷地搖了搖頭，“外城區是沒有醫生的，那是中城區和王都的專屬。就連這裡的富豪生了病都得散盡家财求着人家過來，普通人要麼熬要麼死。”

“那就去買些面包吧，人總是要吃飯的。我還年輕，還能掙數不完的錢，這些你們留下吧。如果我還能夠回來，咱在醉蚌酒館再喝一次。”但祁遇心裡也清楚，或許沒有再下一次了。

小布袋裡不多不少，正好是二十五枚金币。福克斯想喊住那個叫迪塞爾的年輕人，可是對方已不見蹤影。

…………

“秦深，如果金币數量為零會立即死掉嗎？”祁遇突然沒頭沒腦地問了這麼一句話。

“不會，但你的身體機能會急劇下降，整個過程持續兩到三天，如果在這期間内你還是一直沒賺到錢，那就會徹底完蛋。”

“哦，原來如此。”祁遇露出一個恍然大悟的表情，“太感謝你了。”