他開始了閱讀，換句話說，他開始了品嘗。

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燈使人啟明求知，冬使人通往終局，紮迦利手裡拿着一本閱讀完的典籍，在此之前他從未見過，馬德拉總能淘到幾本其他學徒找不到的書。

内頁、封皮、書脊、知識，都像器官一樣被妥善地收納于其中，紮迦利将其牢牢護在懷裡，他單手壓着帽沿，行走在雪地裡，厚重的風衣穿在身上，以抵禦寒風。

他的理智總要他去尋求更多真相，燈相者對求知的渴望裹挾着他的激情，以至于在和馬德拉談話時，紮迦利忽略掉了對方眼中的精光。

不過馬德拉也沒有騙他就是了，“我能提供的知識總會有盡頭，”他實話實說，“你如果想要繼續增添，那便需要換一個途徑，起碼當我的信徒是達不到目的的。”

紮迦利看着他，彼時馬德拉正在把琴酒從俄羅斯帶來的寶石串成串，那些被陽光折射到閃閃發亮的漂亮石頭被鍊條貫穿，在空中碰撞，發出一些好聽的，昂貴的聲響。

馬德拉百無聊賴撥弄着這些石頭，問他，“你願意成為殘陽的信徒嗎？”

紮迦利幾乎是瞬間明白了馬德拉的意思，關于對方在火車上與殘陽的交易，他同樣看到了。

不過他在憤怒這方面的情緒少的可憐，關注點也在馬德拉的影響下偏的可以。

“你這是渎神，”他鋼藍色的眼睛裡有着莫名的情緒，似乎是在譴責，畢竟他現在對待司辰的态度可以說的上虔誠，“你欺騙了祂。”

但馬德拉從不虔誠，紮迦利是知道的，他也從不忏悔，所以，

“所以，”馬德拉聳聳肩，就這樣幹脆的承認了，“那又怎樣？”

他的字典裡沒有畏懼二字，這份無畏賦予了他愚弄神的勇氣，一場浩大卻又悄然無聲如冷氣飄過的欺騙就此開始了它的序章。

“愚弄，”青年咀嚼着這兩個字，笑道：“說的好難聽啊，但——怎麼想這都是司辰們的錯，如若他們全知全能，我怎麼會意圖隐瞞偉大的神？如若他們現在看着我，我又怎麼可能隐瞞的了？”

既然他們不全知全能，又被權柄喂大了自己的野心和狂妄，并不在意小小凡人的話語，那馬德拉意圖欺騙殘陽的行為又有什麼不可以呢？

“當然啦，這也要看機遇，如果小哀無所謂自己未來侍奉司辰殘陽，那我所準備的自然就用不上——但無論結果如何，我都承諾你，紮迦利，你會得到你想知曉的，前提是答應我的全部要求。”

細雪落在紮迦利的睫毛上，他終于抵達了馬德拉所指示的破敗神廟，一座露天的，已經被雪花披上一層白衣的祭壇靜靜伫立在神廟中央。

紮迦利打開那本名為《挽歌兒速寫》的典籍，将它放在祭壇中央，連同他本人一起跪在薄雪上，垂頭閱讀，像朝聖者也像獻祭的羔羊那般引頸就戮，如果有神落下一瞥，收走他的性命，許會被其他神判為一場殘忍的掠奪。

【殘破者們與食屍鬼們交流的遊記和習作——二者分别指在殘陽的庇佑下飛升的長生者，以及赢得悼歌詩人關注的長生者。】

有關冬的祭祀總是這樣安靜，漸漸的，紮迦利身上也覆上一層雪，他的視線逐漸模糊，靈魂似乎随同冷氣飄向空中，但眼睛仍閱讀着典籍。

【“挽歌兒是悼歌詩人的具名者，但她同時也深受殘陽的寵愛；所以她也寬慰那些視殘陽為庇護者的長生者。”】

【冬之長生者都知道，他們的死亡隻是被推遲了而已，所以都傾向于追求和珍惜美。本書中他們詳細地描述了自己最純粹的經曆——】

寒風利刃般擦過紮迦利的側臉，他的肉1體同他的靈魂一并擡起頭眺望遠方。

他看到了——那些長生者所見所聞的景象——

雪崩後的山巒，風暴肆虐後的甯靜，日光陰影下徒然寂靜的山丘……藝術誕生于色彩；成長于斑駁；最終不是大抵歸于黑暗，便是大抵歸于光明。

雪；破碎的鏡子；依稀可聞的天界之音；白色，紅色與黑色的花；冬日染血的夕陽……無一不生動而詳盡，無一不是代表夢境危害的最為聲名狼藉的符号。

紮迦利靜靜看着，感受到了靈魂被冬雪洗滌殆盡，等他飄蕩的靈魂落回身體時，他才察覺到了刺骨寒意與皮肉疼痛，尖銳的感覺在臉頰上尤為明顯，他伸手去觸碰，發現自己在那樣美而絕望的景色中早已淚流滿面了。

……

天穹之上，蒼白仿佛與雪地連成一片的空中，驟然被撕開了一道豁口。

豁口處傳來幾聲模糊的笑聲，如果被紮迦利聽到，他許會覺得耳熟。

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遠在格拉納達的衆人很快抵達了山脈中的祭壇處。

但此時，出現了些小小的意外。

“我不想成為殘陽的信徒。”

與祭壇隻有一步之遙，身高不足的灰原哀面容嚴肅，如果仔細觀察，會發現她身體緊繃。

馬德拉看着她，歪頭，微笑，不發一言。

灰原哀繼續道：“……我，我不認為父母研究的藥物初心是為了終結什麼人的生命，事實也的确如此，我的研究有了進展，aptx是為了延續而誕生的藥物——關于細胞的活性與再生，我在進行這些實驗時，是抱着想要延續他人生命，阻止死亡的目的來行動的，所以——”

她笑了一下，感受到前所未有的平靜。

“我不願意成為殘陽的信徒。”她說，“終結不是我所願的，等實驗成功後，我會努力将成果告知相關的機構，祈禱它能為人類的續存增添一份力量——這就是我想和你說的全部了，馬德拉。”

馬德拉仍一言不發，他蹲下來，擁抱住灰原哀，對方的心跳很快，像是幾千隻小而有力的手，抗拒着也期待着他的答複。

然而誰聽後能依然無動于衷？

沉睡之人？離世之人？大地與天空？

不管山頂上傳來的殘陽的憤怒，馬德拉兩根手指夾着那張滿是白雪的照片，将它撕碎。

他在席卷的憤怒中将女孩緊緊抱住，暴雪從那張小小的照片裡湧出，一時間，殘陽的力量順着暴雪印在了憑空出現的紮迦利的額頭，一切都是那麼水到渠成。

“說的很好，小哀。”他說，“你的願望，我聽到了。”