黑瞎子所說的那個孩子是李壞不久前找蛇身草的時候遇見的。他本來沒有在意附近偶爾路過的人，照舊像往常一樣尋找蛇身草，但隻摘了幾根草，一個瘦小的孩子突然擋到他面前，李壞好懸停住腳步，才沒把人撞到。那個孩子卻不管不顧遞出了一把蛇身草，問他：“您需要這種草是嗎？”

他太瘦了，明顯是營養不良，身子骨顯得還有些病弱，李壞看不出他的年齡，應該隻是十歲出頭，但他能從孩子閃躲的眼睛裡看出來些要強，顯得很可憐。李壞愣了愣，接過對方手裡的那把草，不知道如何給予對方合适的禮貌，人的心理實在是難以揣測，有時候善意都是一把能割裂人心的利刃。他不想碰傷一個孩子。

李壞隻能盡量讓目光變得平淡，毫無波瀾，他木着臉說：“這是一種藥草。我在收集它為我的病人治病，幫我收集它，可以付給你一定報酬。”頓了頓，他又道：“你也可以找其他孩子來一起幫忙。”

但孩子沒有問哪怕一個問題，臉上卻露出了一個得意的淺笑，像是松了口氣，笑容看起來還有幾分稚氣的頑劣：“隻有我可以做到。”

李壞很久沒有做出這種目空一切的神情了，和那個孩子說完交易，就給了他一小筆剛夠吃飯的報酬。那時他的臉都有些僵了。孩子卻問：“明天您還來嗎？”

這孩子就沒有一點警惕心嗎？要不是周圍沒人，李壞都有些懷疑他是來下套的。

于是第二天黑瞎子就跟着他一起去了，李壞眼睜睜看着那個孩子的表情變得警惕起來。那時候黑瞎子都還沒湊過去，頓覺離譜：“好運，他是不是在嫌棄我？”

黑瞎子不情不願地被李壞趕走了。那孩子才很禮貌地解釋說：“他的心跳太吵了。不像您，您的心跳就很好。像微風一樣。”

兒童的謎語通常隻需要直接理解，但不等李壞多想什麼，孩子又說：“我的耳朵很靈敏。那些草也是我聽見的，它們會發出很奇特的聲音。”

之後孩子便答應了與李壞共守一個秘密，也許秘密實際上也隻是個理由。作為交換，李壞給了他一瓶蛇身草酒，裝在小小的玻璃瓶裡，頂上堵着木塞。淡绯色的液體泡着蜷曲起來的草葉，裡面還有一長節被遮掩住的陰影。

“這是什麼？好安靜。”

“讓人心情平靜下來的，香水吧。但不能亂吃。”李壞也不知道怎麼解釋，但它确實有點藥草香味，隻能說是不難聞，“那你接下來還願意幫我找蛇身草吧？”他說着，指了指黑瞎子站在遠處的背影，也不知道黑瞎子是真沒聽這邊的談話，還是假沒聽，“那就是我的病人。”

“你的病人？他看起來比你強壯。”

李壞不置可否，做出成年人說什麼都對的無理姿态，對孩子說：“有人是外強中幹，看人不能隻看表面。”

孩子看了李壞一眼，還是點了點頭。不知怎的，李壞覺得他的作态比自己看起來更成熟，那點頭的姿勢就像是在說：你說得對。我不跟你掰扯。

他真的是一個特别的孩子，無論從哪方面。盡管最初看不出來蛇身草與普通野草的區别，但他聽得出來。他說蛇身草有一種奇特的聲響。不過，李壞到最後也沒有問他的姓名，因為特别并不是一個好詞。

那個孩子确實幫了幾天忙，甚至效率算得上比李壞還高。李壞心裡還挺感謝他的。

而黑瞎子，他又陷入了某種說不清是胡攪蠻纏還是找樂子說垃圾話的思維散發階段：“你還送了禮物。很喜歡那個孩子？”

“人家勤勤懇懇給你摘草，你還天天拿這禮物泡澡。”李壞快無話可說了，覺得黑瞎子是閑出來的毛病，解雨臣安排工作的時間裡就沒這些奇怪的問題，“你不覺得他很聽話嗎？聽話的乖小孩誰會讨厭？”

黑瞎子欲言又止，被他拽着走，腦内的思路一時被打斷了:“……禮物？泡澡？”他剛才還想說什麼來着。

“你聽得見蛇身草上的聲音嗎？他聽得見。”就連李壞，也隻有風吹過許多蛇身草的時候才能聽見一點點聲音。而那個孩子，他居然分辨得出來每一根蛇身草發出的細微聲響。

黑瞎子搖頭。他是屬于能看到蛇身草，卻聽不出來聲音的那類人，絕大部分人都在此列。但就算是黑瞎子，在對蛇身草沒有認知的時候，他也是完全發現不了這種東西。李壞心裡清楚，能發覺蛇身草的人都會遭遇不幸。

有些人的一生都是不幸的，而蛇身草的出現像是一個開始，揭示命運悲劇的開始，但又不止于此。它不是帶來不幸與痛苦的源頭，卻沾染着不幸和痛苦，它總是在告知李壞，不幸已經降臨了，盡管你不清楚，但不幸已經如一條溪流，流經某個人的痛苦一生。你無能為力。