他用一種悲哀的目光看着明日朝和月姬。

“月姬大人，我的孩子……一直和您玩，之前還為您寫下了生辰祝願，但他已經被砍去了手……”他說:“原諒我，月姬大人……我隻是，希望大家都能活下去……若是您不回去，城主大人和您的母親也會死去……”

耳邊倏然陷入沉默。

周圍騎着馬舉着火把的人影一個賽一個沉默，火光照耀他們浸在冬夜裡的臉，那些熟悉的面孔不再有歡笑，而是被某種死寂占據。

雙方都沒有再動作，但是也沒有讓步，一直僵持不下。

但是，很快，明日朝就聽到身後有窸窸窣窣的動靜響起。

屬于孩子的哭泣是什麼時候停止的，她沒有注意，但是，當月姬抱着朋友送的白兔站起身來越過她時，她還是忍不住阻止道:“月姬大人。”

“我和你們回去。”

曾經路過竹林都會害怕得哭泣的孩子，如今卻站在她的面前，睜着紅紅的眼睛，那麼勇敢地說:“如果我逃跑了，那戰争就會繼續打下去，也會死更多人，對吧……對不起，勢夜，我喜歡大家，也想像父親大人和母親大人一樣守護你們……我不會再逃跑了……你們别再害怕了，我會保護你們的。”

“……月姬大人。”

帶頭的男人搖了搖頭，那張像打了霜的臉終究因為年幼的孩子而動容。

他輕輕彎下身來，放下手中火把和武器，像忏悔似的，跪下來，低下頭，輕輕地哭泣。

“請原諒我們……”

最終，明日朝的弓箭還是緩緩放下了。

有軍馬趕來，身形高大的敵方将領坐在馬背上，騎着馬從人群後緩慢踱出，銳利的目光如鷹，冷冷地剜過她們這對逃跑未果的主仆。

健美難馴的黑馬撲嗤撲嗤哼着氣，出鞘的長刀鋒利，自上而下，微微挑起了明日朝的下巴。

“請放過她！”

月姬在一旁焦急說。

冰冷的刀身沿着她的下颔貼了貼，明日朝毫不懷疑對方下一秒就會抹了她的脖子。

“你看上去倒是不怕死。”對方這樣說，他冷然的目光染上了一絲贊賞:“這個侍女倒是忠心，長得也很漂亮，算我見過的最漂亮的女人了，因幡的城主竟然沒有将你納為侍妾嗎？既然如此，你就陪她一起來到我的城土吧，來當我的侍妾吧。”

他這句話說完，就有人上前來強硬地奪走了她手中的長弓和箭，就像剝掉了她的利爪一樣。

她早就知道的，她的弓箭能消滅妖鬼，破除魔瘴，卻始終無法擊穿人心。

不管世道如何變化，戰争都永無止境。

寒冷的冬天掩埋了那場燃燒的烽火。

她們是在一個櫻花綻放的春日啟程前往敵城的。

作為戰敗方，沒有提太多條件的資格，一整個冬天，城主夫人整日以淚洗面，祈求神明垂憐，不要奪走她的珍寶。

但是奇迹沒有降臨。

反倒是月姬比明日朝想象中平靜很多。

那個才剛滿七歲的孩子仿佛一夜之間長大了，不再膽怯地哭泣，甚至還能在出發前安慰自己的母親。

名義上，明日朝還是作為貼身侍女陪她前往那裡。

相比月姬，明日朝沒有尊貴的身份，也沒有能作為後台的家人，對方認為，若是過去後她能成為自己的侍妾也已是一種擡舉。

她隻是附贈的一樣物件。

春日的曠野上，她攬着憂愁的姬君，聽到馬車外的風徐徐地吹過草坡。

外頭的陽光正值盛頭，軍隊前行的動靜有條不紊。

本來是這樣的。

但是，咚的一聲。

有什麼東西突然撞在了馬車的窗柩上。

一道人影驟然拍來，留下了一道血手印就緩慢滑下，成了外頭死寂的一片陰影。

取而代之的，是周圍突然響起的慘叫。

月姬吓得抱緊懷中的白兔尖叫，明日朝拉着她猛然鑽出馬車時，扯過了一旁死去的侍衛的弓箭和短刀，看到周圍不知道從哪裡冒出來了無數隻妖鬼。

飛濺的鮮血染紅了草地，侍衛的嘶吼斷在了喉嚨裡，空氣中漫開缭繞的血霧，縱然是骁勇善戰的軍隊，但與千年前抵禦妖鬼的人類相比，他們對不熟悉的異族顯得手足無措得多，比人類殘暴強大太多的妖鬼魔群也很快就讓他們潰不成軍。

但是他們也沒有認輸得那麼快。

存活的士兵還在奮力抵抗。

這個時候，已經沒人有閑暇顧及她們這兩個敵城的人質了，一旁逃跑的侍衛被厲鬼撕開了腸胃，迸濺的血花滾燙，淋了她和月姬一身，她在月姬的尖叫中揮起刀，斬下了惡鬼的頭顱。

明日朝看到有隻妖鬼朝前方還在奮力抵抗的城主撲去。

在那瞬間，她引箭拉弓，射出了帶有靈力的一道破魔之矢。

閃爍的箭矢脫弦而出，隻一瞬就洞穿了兇殘的怪物，讓它在太陽下化作了灰燼。

“為什麼救我？！”他回過頭來，發出不可思議的聲音。

但是，他看到的是明日朝頃刻之間像冰面一樣龜裂開來的肢體。

幾乎在箭離弦時，她的手臂就破碎開來。

那不是人類的血肉，沒有滲出鮮紅的血，像寶石一樣的棱面随着龜裂的表面而裸露而出，每次都是這樣，一旦動用靈力就會這樣。

但是，她沒有停下。

在她射出那一箭時，周圍所有的妖鬼一瞬間都僵住了，仿佛被一股無形的力量釘在原地，停下了對其他人的攻擊。

那并非是因夥伴被消滅而帶來的恐懼，因為下一秒，所有的目光都陰冷地鎖定而來，瘋狂的色彩遍布目眦盡裂的眼球，好像在黑暗之間、冥冥之中扯住了一根發光的細線一樣，争先恐後地襲來。

被某種冷血動物盯住的寒意突然竄上背脊。

她又射出了一箭。

凄厲而陰森的哀嚎響徹曠野，仿佛某種附骨如疽的詛咒驅使它們不要命地前進，就算會被摧毀，就算會灰飛煙滅，也要前撲後繼地湧來。

山野的落櫻在飄，她面若寒霜。

每每對着妖鬼射出一箭，她身上就會多出幾道無法修複的裂痕，仿佛從内到外被調動的靈力摧毀似的，她不斷地龜裂，猶如破碎的鏡面，落下了細碎的冰晶來。

她已經不止一次夢到這樣的情形。

每一次，夢境都會以她的死亡結束。

死亡的方式莫名其妙，她甚至不知道自己因何而死，被誰所殺，隻知道瀕死的視野中每次都是破碎飛濺的冰晶。

沒有血色，也沒有感受到疼痛，死亡的痛苦并不屬于她，在夢中，她仿佛一具沒有感覺的木偶，那些自她身上瓦解的、破碎的冰晶散落一地，痙攣的身體支離破碎，分崩離析，掙紮幾下就沒了痕迹。

對此，她總是不由得想起之前那個噩夢。

她懷疑那是某種不祥的預兆。

某種不安始終萦繞在心頭。

“帶月姬快點逃走，保護好她。”

她對那個城主說:“就當我救你一命的報答。”

這次對方終于不再發問，作為統治一城帶兵打仗的将領，他顯然已經意識到了她的特殊性以及現在的危機，沒有猶豫，他一手撈起吓呆了的月姬，在部下的掩護中果斷地駕馬遠去。

“勢夜！”

她聽到月姬在撕心裂肺地喚她。

但是明日朝沒有回頭，也沒有後退。

不斷地射出破魔之矢，周圍相繼撲過來的妖鬼湮滅在了她所祭出的靈力中。

這場戰鬥一直持續到傍晚。

落日嵌在遠山，火紅的夕陽漫來，滿目腥臊的血色遍布蔥綠的原野。

眼前隻剩最後一隻撲過來的妖鬼，當她握住最後一根箭羽時，她的一隻眼睛已經看不見了。

臉上潰爛了一半，破碎的冰晶窸窸窣窣地落下，眼睛的位置已經不具備視物的功能。

她沒來得及射出最後的一箭——肩膀被洞穿時，她險些因後方襲來的力道而摔倒在地。

堪堪地穩住晃蕩的身形，拿箭的那條手臂已經廢了，像折斷的一截脆藕，直直地砸在了地上，摔了個粉碎。

身後有偷襲的妖鬼，她聽到某種類似蛇一般陰毒爬行的動靜。

但是，她沒有轉身查看的力氣。

身後濃郁的黑暗中，似乎傳來了群蛇的竊竊私語。

【明日朝……】

【明日朝……】

【為何還不來見我……】

【你要躲藏到什麼時候？】

【不要再用月讀的這些赝品糊弄我了。】

【用這些虛假的人偶替自己承受命運，你絕對不是這麼軟弱的人。】

【我們的命運絕不止于此。】

當被前方撲來的妖鬼撕碎胸口的時候，她并沒有感覺到疼痛。

但是，她着着實實感覺到這副身體已經不行了。

她忍不住笑了起來，說:“原來是你呀……”

兇惡的妖鬼蓦地像是凍住了一樣。

沒有再向她發起攻擊，從它血紅瘋狂的雙眼中，她察覺到了另一種視線。

殘陽如血，原野上幹枯的草葉仿佛在落日中燃燒起來，在最後，她用所剩的力氣支撐住自己，微微往後仰，擡起一隻腿蹬上弓，在狂亂的飓風吹揚自己的黑發和沾血的衣角時，用剩下的那隻手把弓拉滿，射出了最後一支箭射。

破魔之矢裹攜着閃耀的靈力，像振翅的飛鳥，直直地劃破即将籠罩而來的黑暗，精确地射中了對方的胸膛。

她知道，在那下面，現在有一顆會起伏跳動的心髒。

凄厲刺耳的尖叫瞬間響起，眼前似乎泛起刺目的白光，她的雙腿已經碎裂，站不住了。

在倒地的時候，她原以為自己這次會死在身後沒來得及解決的、偷襲的妖鬼手上，但是，沒有。

相反，好像有輕盈的風溫柔地托着她。

當眼前的白光散去時，她垂着頭，像一尊支離破碎的瓷偶，跪坐在草地上。

天上的夜幕又即将籠罩下來，她嗅到了飄櫻的花香。

身上窸窸窣窣落下的細碎的冰晶沒有落在草地上，她看到了一隻伸到了眼前來的掌心接住了那些破碎的東西。

閃着月色的冰晶是她熟悉的東西。

那隻被蛇鱗覆蓋的手，也是她熟悉的東西。

但是，那是否是幻影，她不确定。

隻知道，那樣的聲音非常真切。

【你被高天的神欺騙了，快從他的光輝中醒過來吧，明日朝……】

【這些和你一模一樣的人偶，你知道是用什麼制成的嗎？他竟然妄圖瞞過天命的眼睛。】

【來見我，來找我，隻有我能給予你一直在追尋的答案和所求。】

【至少，我從未欺騙過你。】

她恍惚地将要擡頭時，突然有瑩藍的光芒自前方亮起，就像有生命的群星，勢如破竹地飛竄出去，隻消一瞬就擊潰了眼前殘存的虛影。

她聽到了熟悉的陰陽術咒語，伴随着熟悉的五芒星光輝。

“你還好嗎？”前方傳來一個陌生男人擔憂的聲音，很近，但是不甚清晰，她甚至不知道他的面容。

她已經看不見了。

但是，應該是個好人。

她緩了一會，才平靜地說:“我快要不行了。”

頓了一下，怕自己現在這副詭異的樣子吓到他，又安慰他說:“我不要緊，你不必擔心我，我本來也算不上人類了……”

在最後，她想要知道确認一些事。

“你是降妖除魔的陰陽師嗎？”她問。

“陰陽師？”他對這個稱呼很陌生:“在下不過是用着祖上改進傳承下來的術式除妖罷了。”

……如今陰陽術已經進展到這個程度了嗎？

她微微扯了一下嘴角，想要微笑:“……為什麼如今人類居住的地界，還會有這麼多妖鬼？”

“據說數千年前封印邪神八岐大蛇的地方似有異動，也許是因為這個原因。”他說:“在下此次正是要前往那裡查看。”

“不要去。”但是她這樣說。

“這些妖鬼若真是因為狹間的那位，那你會沒命的。”

“可是，再強的封印也終有松動解開的一天。”他有些憂愁但又堅定地說:“一點異動就可産生如此禍患，不去的話，今後會有更多的人像你、像今日這些人一樣喪命的。”

她在黑暗中垂下疲憊的視線。

“不要去。”

她依舊這樣固執地重複道。

“隻要不去，你就可以活下去。”

“你還可以活下去。”