人的身上有時候會莫名其妙出現傷口。
可能是一道傷痕，可能是一點淤青，無意間碰到時才後知後覺感覺到痛，卻實在想不起來自己最近是在哪裡磕到碰傷了。
晴朗的春日，她在院中大笑着奔跑，小小的手中攥緊了細長的風筝線，仰面望向高天之上的紙風筝。
身後，三三兩兩的仆從追着她而來，擔憂地大喊:“姬君！慢些跑，小心摔倒。”
她沒有理會，還嫌跑得慢，便将腳下的木屐踢掉，不斷地往前跑。
某一刻，恰逢一道大風吹來，她使了勁拽，卻在下一刻往後一摔，見那風筝斷了線，在高天之上飄飄揚揚地遠去。
“姬君！”身後的仆從擁簇着将她從地上扶起，她卻隻是郁悶地看着遠去的風筝，生氣地将手中的手柄線軸摔在地上:“讨厭！”
仆從們習慣了她的孩子脾氣，趕緊哄她，有人還說要為她制作一個新的風筝，他們一邊為她拍掉身上沾染的塵土，一邊為她穿上方才踢掉的木屐。
下一秒，她看着自己手指上不知何時出現的傷口正在滲出血來，她還沒想起來方才是在哪裡受了傷時，身後的母親便拖着十二單着急地趕來:“呀，怎麼這麼不小心？”
她一愣，晃開一個笑。
仆從們則是面露苦色，似乎擔心被斥責，紛紛伏地請罪。
“是我自己不小心摔了一跤的。”她這樣說，身後的仆從松了口氣，見她将小小的手心攤在母親的手掌上，被對方牽着走回了寝殿:“得趕緊上藥才行，痛嗎？”
“還好。”她實話實說，那點傷口很淺很細，就像被草割了一樣，雖然是有些刺痛，但是隻滲了兩滴血。
她的母親卻相當着急。
她總是這樣疼惜她，家中的仆從都說夫人過于疼愛自己的女兒，總是捧在手心怕摔，含在嘴裡怕化，恨不得把所有最好的都給她這個三十歲才晚來誕下的孩子。
在平安京時代，三十歲的女子已稱得上是老姑娘了，如今，她十歲，她的母親四十歲，那張年少時惹得無數貴公子傾慕的臉龐也已生了幾道細細的尾紋，但即便如此，她依舊覺得自己的母親是最漂亮的女子。
鬧貓時節，蝶戀花。
春日的陽光偏倚，盛開的櫻花沿着瓦檐飄落，一身華服的婦人端坐在寝殿裡，為她的傷口上藥。
鼻尖嗅到淡淡的檀香，她的母親說:“你父親今日要回一趟源氏本家，過幾天才回來，這次你可不準鬧着要去了。”
她對此不滿地嘟囔道:“好像說的我每次鬧，父親大人就會帶我去那裡玩一樣。”
她的母親無奈地斥責加安慰她:“玩，你隻想着玩，和你同齡的孩子哪個不是已經會彈琴作詩了，就你還每天想着玩，源家是忠于朝廷的陰陽師世家，不是你這樣的小孩子能随便跟去玩的，你父親這樣做是為了保護你，除此之外，那宮中的壁畫，市井裡的吃食，甚至是山野裡的小兔子，你每次任性地想要什麼，他哪次沒有滿足你？”
聞言，她撇了撇嘴，不再抱怨，她母親便繼續說:“中宮殿下差信來，讓你明日進宮一趟去陪陪她。”
“姐姐大人嗎？”她困惑地歪頭。
“嗯，那位大人最近身體不好，進宮的話說話小心點。”她的母親關切地囑咐她，柔軟的手輕輕撫過她青澀稚嫩的臉頰:“中宮殿下雖大你十幾歲，但是卻是真心實意将你當親妹妹看待的，那位大人近年來身體不好，她大抵心情也郁悶，你要好好陪陪她。”
“好的，母親大人。”她俯身行禮，恭謙地應下。
說罷，她聽到了屋外傳來自己父親的聲音，便笑起來，提着十二單風風火火地往外跑，準備去找他撒嬌了。
她的母親無奈地追來:“明日在宮中可不能這麼失禮，明日朝……”
聞言，她倏地停下了腳步，氣鼓鼓地回頭:“真是的，母親大人不要再叫我明日朝啦！”
她不滿地說:“伊勢的齋宮大人也叫這個名字，大家會議論的！”
“私下隻有我們母女倆時我才會這樣喚你呀。”她的母親笑呵呵地說:“這個名字在你出生前，我就定下的了，隻是沒想到會與那位大人相同。”
對此，她努了努嘴，沒再計較，提起裙擺就跑。
次日，太陽正大。
遠山青冽，連綿片野，明媚的日光在宮院之上的青瓦邊緣蹁跹。
她進宮時，探出院落的松柏好似與藍天上的流雲相接，三月彌生的櫻花開得尤其璀璨。
随宮人一路穿過蜿蜒曲折的深宮長廊，她終于見到了自己的姐姐，也是當今的中宮。
竹簾後，紅欄之内，對方桧扇掩面，繁複迤逦的十二單鋪展一地。
廊外的羽蝶被驚飛，缭繞的焚香淡淡。
日光明亮的春日，堆積而起的浮櫻叫冬末殘留的憂思都沉入夢間。
她姐姐帶笑的聲音從竹簾後傳出來:“兩年不見，你都已經長這麼大了……”
“是的，殿下。”她輕聲說。
對方卻笑道:“哎呀，這兩年不見，你倒是内斂許多，以前調皮得很，像男子一般亂跑亂跳的，都說是小姨寵壞了你，如今倒是開始變得溫婉了……不過，雖是在宮中，你還是同過去一般叫我姐姐吧，家中很久沒人來看過我了，你這樣喊我，我才覺得親切些。”
對此，她終于也忍不住笑道:“好的，姐姐大人。”
對方滿意地起身掀開竹簾，掩在其後的身影像幽靈一般飄出來，她下意識擡頭，便見對方在見到她如今的面容後一愣，有些恍神道:“你……”
“怎麼了？姐姐大人。”她歪頭，困惑而無辜地看着對方抹得煞白的臉。
“……沒什麼。”她的姐姐彎了彎眼睛，笑道:“明日朝，你願意同我去見見一個人嗎？”
從母親之外的人口中聽到她這個名字，她感覺到有些陌生，但是，她還是一邊應下，一邊牽上了對方朝她伸來的、溫暖的掌心:“自然是願意的，姐姐大人。”
……其實姐姐并非自己的親姐姐，而是姨母的女兒，大了她足足十幾載，據說，她剛出生那會不久後，對方就已是那位大人的中宮，要說做她母親的年齡也是夠的。
她與她的姐姐其實相會不多，畢竟進入宮中的女子就算身份再尊貴，也會被最大程度地隔絕起來，她隻有小時進過宮中幾次，印象中，她的姐姐确實待她極為溫柔，不管是送她昂貴的首飾珍寶，還是擁抱她，都飽含憐惜。
所以，她姐姐說的話，她都會聽。
一路随着身邊的人往深處走，繁複的屏風一一掠過，和扇翩然，有長單迤逦的女眷掩面輕笑，在深宮之中竊竊私語。
她們迎面撞上一位漂亮至極的女子，對方生得比尋常女性高些，濃密的黑發不是普遍的姬發式，而是挽上些許，簪了些許發钗。
“哦呀，殿下。”對方用桧扇微微掩面，一雙如狐狸般狹長妖冶的眼睛微眯，下移，先笑道:“這位是……？”
“這是本宮的妹妹。”她的姐姐說。
“令妹生得真是漂亮可愛。”對方如此笑道:“您是要去……”
她姐姐道:“隻是帶她随處走走，這宮裡太悶了。”
聞言，對方讓身，無言地笑了笑，她的姐姐也不再與其虛與委蛇，牽着她便往前走。
待到看不到那女人，她才問她姐姐那是誰。
“是這兩年宮中新進的女禦。”她姐姐說:“大家都說她是如今宮中最受寵的女人，陛下病倒前，日夜都傳召她侍奉在側。”
對此，她不禁回憶起方才見到的面目，也忍不住感歎道:“她長得真漂亮呀……”
可是，話音剛落，她便後知後覺意識到自己說錯話了，她小心翼翼地擡頭觀察自己姐姐的表情。
那一人之下萬人之上的中宮卻隻是輕輕笑了一下，不甚在意地說:“再漂亮又有何用呢……再受寵又如何呢……陛下真正想要的，早就已經得不到了。”
她困惑而茫然地眨了眨眼，卻沒有再追問。
她總是不喜歡大人故作高深的話語，仿佛隐藏了什麼天大的秘密一樣。
她向來對探究秘密沒什麼興趣。
秘密多了，就無法開心，雖然她沒有什麼需要擔憂的秘密——父親是源氏數一數二的陰陽師加貴族，母親也出身名門望族，疼愛自己的姐姐又是全平安京最尊貴的女人，她所屬的母家和氏族相當強大，就算跺個腳也能讓朝延和京都抖上一抖，所以她從小到大都過得相當富足快樂。
她無法體會姐姐在宮中的煩悶，隻知大白日的，天色卻開始漸暗，從廊上往外望，原是春日的綿綿細雨已至。
灰黑的天，隐見乍亮的雷光，陰郁的色彩籠罩盛開的櫻花，越往深處走，裡邊燃起的火光就越亮，最終定格在了竹簾後邊躺着的人影上。
她一愣，趕緊低伏下身行禮，漆黑的長發從肩頭滑落，有些不知所措。
……原以為她的姐姐是帶她去見哪位深宮女禦，沒想到卻是那位病重的大人。
她的姐姐安靜地掀開禦簾，走進去，俯身與其耳語幾句後，便隔着簾，對她道:“與陛下說說話吧，明日朝……”
她局促地動了動觸地的手指，好片刻才微微擡起頭來，輕輕喚起了那位大人:“陛下……”
伴随着這樣的聲音，耳邊寂靜了一瞬，很快，裡邊就傳來了窸窸窣窣的聲響，她看到原本躺着的影子似乎動了動，偏頭望向了她所在的方向。
下一秒，她就聽到了一陣虛弱而恍然的聲音:“……是你嗎？”
“……”她有些茫然，不知道該如何回答。
對方卻發出了請求一般的言語:“……你能進來嗎？再靠近寡人一點……”
她不知所措地望了望自己的姐姐，無聲地尋求對方的态度。
她的姐姐似是無奈地歎了聲氣，輕聲道:“進來吧，明日朝，就算姐姐求求你了……”
她瞬間有些惶恐地張了張嘴。
……她何德何能，能讓她的姐姐說出這樣的祈求之言呢？
她趕緊撩開簾子走進去，裡邊的焚香混合着藥的苦澀撲面而來，隻見那位大人臉色灰白，微睜的眼睛恍然地落在她身上，随即晃開一個笑，在被褥中擡起了布滿死色的手:“明日朝……明日朝……”
“是，陛下，我在這裡。”她困惑又緊張地握住了對方的手。
屬于長輩的、寬大卻無力的五指輕輕攥住了她的掌心，他說:“對不起，明日朝……”
她頓時更加惶恐，忐忑不安道:“陛下何出此言？您有什麼需要同小女道歉的嗎？”
他沒有回答，隻是不斷喚着她的名字:“明日朝……明日朝……”
她的姐姐不知何時已退至屏風後，隐去了身形。
滿室的燭火中，隻留下他們兩人安靜的影子。
屋外，細雨綿綿，淅淅瀝瀝，冷涼的風帶着櫻瓣拂進室内，耳邊盡是如同呓語的聲音。
他看着她，目光卻蒙着一層灰，仿佛在穿透時光，看着記憶中的某個畫面:“自你去伊勢後，就再也沒有回過我的信件了……十年了，你終于願意回來看我了嗎？”
聞言，縱使她尚且年幼，尚且懵懂，她也後知後覺意識到，這位大人口中的「明日朝」原來并非自己。
與「伊勢」二字聯系起來，她瞬間就明白，對方所喚的，是那位在十年前就已死去的伊勢齋宮。
她其實對那位齋宮所知甚少，大多是從别人口中得知的——據說，她擁有奇迹般的神力，據說，她曾經在群行路上被神明邀請去了桃源鄉，據說，她是受到天照大神賜福的神女……那位傳奇的女子打破了齋宮一生不得踏出伊勢神宮的規定，在清修的幾年，用自己的神力拯救了無數人，最終，卻死在了伊勢的大海中，再也沒有回來。
按理來說，齋宮死後，應盡快蔔定新的齋宮既任，但是，朝廷之中卻流出荒誕的預言，說那位大人其實并未隕身，而是像群行之行那般，被短暫神隐了罷了。
因為這個預言，這位陛下力排衆議，沒有再為自己蔔定新的齋宮，那座侍奉天照大神的神宮已然缺了主持的神官十來年，朝廷乃到京都上下都猜測，新的齋宮要等到這任天|皇卸任才能重新蔔定了。
她從小到大都隻聽過這些隻言片語，家族中的長輩甚至背地裡都默認那位齋宮已死，一切不過是陛下在自欺欺人罷了。
但若是問其自欺欺人的原因，狡猾的大人又總是笑得狹促又神秘，不願多言，仿佛那不是她一個小孩子應該知道的。
一時間，有關那位齋宮的一切就變得那麼遙遠，仿佛蒙上了一層神秘的面紗。
而她到頭來，真正知曉的，也就隻有對方有着與她相同的名字罷了。
但是，如今，她卻好像即将從這位病重的大人口中窺到那位齋宮的冰山一角了。
有關于對方的過往，對方與這位陛下的因果恩怨，正從他粼粼的目光中傾瀉而出:“為何不像過去那樣，歡喜地向我跑來了……我明明，已經沒有力氣再去見你了……”
“陛下……”她卻隻能這樣輕輕應道，除此之外，她實在應付不來這樣的場面。
她到底隻有十歲，甚至不是能稱得上少女的年紀，隻能秉着往日的孩子心性，天真地同他道:“陛下是在喚那位齋宮姐姐嗎？”
“……”
她說:“陛下相信她會回來的，對嗎？”
“……”
“再不然為什麼不再蔔定新的齋宮呢？”
“……”
“陛下要努力堅持下去，若是那位大人有天回來了，卻發現陛下不在了，她該多難過。”
“……”
回答她的，是對方顫顫巍巍撫上她臉龐的掌心:“……真像啊。”
一滴溫熱的眼淚從半阖的眼角滑落，一旁的燈杵上，暖色的火光搖曳，曾經高高在上的大人如今在這座禦所裡，已不再被衆臣擁簇。
恍然間，她姐姐啜泣的聲音似乎也從屏風後響起。
她卻隻是笑，全然天真而不知憂愁的，像個小孩子一般，說:“陛下願意和我講講您和那位姐姐的故事嗎？”
“啊……”
對此，他布滿死色的臉終于晃開了一個生動的笑。
他說:“那要從十五年前說起了……當年，我們都還相當年少，她和你現在一樣，才十歲……”
……
翻開平安京建立的史書，距第一代神武天|皇建立國都以來，已有千年之久。
作為天照大神的後裔，神武天|皇打敗了當時的大和豪族長髓彥，在這片土地上建立了平安京的雛形。
年少起，他就已經熟讀史書。
他很清楚，自己将來要既位，但朝廷上隻手遮天的左大臣家隐居公卿之首，就如同曆史上的長髓彥，對任何掌權者來說，都是相當忌憚的存在。
「那邊估計又要将女兒送進宮中當中宮了。」
「自上一代起他們就有這個打算，想用外戚的身份在朝廷中加固政權。」
「這樣下去，哪怕殿下将來既位，怕是以後也不好走啊。」
「若是如此，還不如早點向左大臣家投誠……」
世界上沒有不透風的牆，深宮之中的竊竊私語總會傳到他的耳朵裡。
懷疑，猜忌，權欲。
朝廷上的空氣總是充斥着這樣腐朽的氣息。
一襲禦簾後，大臣們的烏帽高高立起，俯首伏地的影子幢幢，暗地裡各懷鬼胎，湧動的波濤無形而洶湧。
「從前代開始，左大臣家就已經是任右大臣的實際統治者，這些年來，他們家不斷送女兒進宮中當中宮，不斷地誕下皇子，扶持其上位當操縱政權的傀儡，陛下苦此形式已久，隻恨沒能在您即将既位前撼動根基……」
有忠心的大臣暗地裡向他獻計。
「當今朝廷大多已向他們投誠，局勢已對殿下相當不利，若無法從政權明面上撼倒他們，我們大可另辟蹊徑。」
「當年，神武天皇東征大和，第一次遇到了長髓彥時也隻能落荒而逃，長髓彥之所以能那麼嚣張，就是認定自己的妹婿饒速日命乃天照大神之孫，是神族後裔，他的一切暴虐乃順天而行，後來，他的妹婿不再支持他後，他就從宗教上失去了民心，隻能落得被斬首的下場。」
話音既落，他已明白對方的意思。
「陛下身體衰弱，很快，殿下就将上位，到時将蔔定新的齋宮，左大臣家有一小女，并不受寵，殿下或可一試。」
「……」
左大臣家不受寵的那個女孩并非秘密。
在京都，貴族公卿家的風流韻事自古都是談笑的重點，隻需稍加打聽就一清二楚。
青澀而纖細的少女，空有一副美麗至極的皮囊，始終得不到貴女公子們相應的尊重與青睐。
他幾乎不費吹灰之力，就得到了她的依賴與讨好。
她總是盈着滿目的光亮看着他，像柔軟的花枝倚着他，向他跑來時猶如春日掀起的一場花雨，輕聲細語地撫平了他眉間的疲憊。
但是，還不夠。
一個不受寵的女孩的喜歡又有什麼用呢？
她一無所有，什麼都不能為他帶來，就算抛棄她，也隻需一個輕飄飄的理由。
而他要的不僅僅是姐妹反目，還有更加沉重的……
更加沉重的——
「殺了她吧……」
深宮之中，拿着笏闆的大臣向他進言。
「僞裝成山匪劫殺……」
有人說:「那可是一車隊的人……」
「何必做得如此過分……」
太陽穴突兀地跳了一下，那些隐晦卻如狼般冷血的目光從黑暗中望來。
世道上總有一股洪流裹攜着所有人前進，名為「權力與欲望」的誘惑堆積在那些笑起來臃腫的臉上。
他已經無法回頭。
「她所在的家族勢力過盛，姐姐又快要入主中宮，若是将來誕下皇子，立為儲宮，如今就已攝政，将來朝延何嘗不是她家說了算……」
「就算她不死，隻要群行路上死上一兩個人，她作為齋宮就有污點了，作為玷污天照大神之人，家族必定名聲上也會受到牽連……」
「到時隻要聯合其他大臣彈劾……」
沉默。
死寂一般的沉默。
扭曲的影子在角落裡舞蹈。
微微攥緊拳頭，忽略心中的些許異樣，手中的笏闆輕輕碰地。
他發出了聲音。
「就按衆卿之言罷。」
……到底隻是政治的犧牲品而已。
他這樣想。
就算不是他，她最後也隻能淪為聯姻的工具。
就算不在群行路上殺了她，身為齋宮，她大抵也不會有好下場。
齋宮制度的建立是從第十代崇神天皇開始的，從古至今，哪一位齋宮都是早早殒命。
他安慰自己，這并非自己一人的過錯。
齋宮的隊伍浩浩蕩蕩前往嵯峨野宮的當晚，圓月當空，他着豔紅的狩衣，緩慢行走在長廊勾欄之内。
春夜的風并不溫柔，反倒蕭瑟，寒冷。