……真奇怪，那明明是那麼陌生的聲音，但是，她就是知道是他。
“……感覺，做了個好漫長的噩夢。”
她說。
“什麼樣的噩夢？”
“夢見自己能看見了，你卻不見了……”她有些呆滞地說:“我還夢見自己找了你好久好久，然後被天雷劈死了……”
黑暗中伸來的手輕輕牽起她的掌心。
他說:“怎麼會呢？我不就在這裡嗎？”
“你也還活着呀，明日朝。”
“……是嗎？”
她迷迷糊糊地撫上自己的臉，觸摸眼上的紗帶。
“是的。”
有舌尖輕輕碾過平和的字眼。
他的聲音中帶有一種安撫性的笑意:“我們回去吧。”
“……回哪去？”
她問。
“回你所說的伊勢去，回天照大人所在的地方。”
黑暗中，微涼但是骨節分明的手掌穿過她的黑發，輕輕抱住她。
她突然笑了起來。
聲音的主人輕松地背起她，她趴在對方的背上，抱住他的脖子，感覺他已經和記憶中的少年不同了。
曾經單薄的肩膀有了厚度和寬闊感，馱着她的凹凸起伏的肩胛骨棱角漸深，他高得好似已經擡手就能幫她觸及藍天。
但是，她說:“不回去也沒關系了。”
這麼說着，她俯下身去，拿臉頰貼近他的後頸，柔軟的發絲耷拉在立起的領子上，她好像能透過衣物，再次感受到他溫熱的體溫。
耳邊，是草葉窸窸窣窣的聲響。
他的腳步聲輕得被掩蓋。
他平乏地問:“那你要和我回去嗎？”
“回哪裡呢？很遠嗎？”
“可能有點遠，但是，天照大人也在那裡。”他清朗的聲線像春日的泉水撞在石頭上，若是濾去霧般的冷意，就不再那麼冷冽。
但是，她搖了搖頭。
“我不想見到天照大神，我也已經不想再當伊勢齋宮了。”
“為什麼？”
那樣毫無波瀾的話音一頓。
她說:“因為我犯下了過錯，天照大神不會原諒我的。”
“沒有關系，天照大人會寬恕你的。”
那是無端想讓人相信的言語。
“真的？”
“真的。”
令人安心的聲音。
“你怎麼知道？”
她笑。
他無悲無喜地說:“你的罪責在我，若是她真的要懲罰你，那我就請求她讓我代你受過，不管多重的刑罰，我都會為你承擔。”
對此，她哈哈哈地笑起來。
她說:“我怎麼舍得讓你替我受過呢？”
遠方傳來風的聲音。
樹影翻湧的動靜像起伏的海浪，春日溫熱的風悄然而至，鳥鳴在山間變得鼓噪起來。
她突然說:“我重嗎？”
“不重。”他說。
言畢，側耳聆聽其中細碎的呼吸聲，胸膛貼着的地方發出細微的顫動，空氣中浮動的塵埃被她靠近的氣息打亂。
她柔軟地笑，又說:“素，你知道嗎？夢中，我為了找到你，有多麼努力。”
她像個小孩子一樣，晃了晃自己的腿。
“我成為了齋宮，我走出了嵯峨野宮，我不斷不斷地尋找你。”
她從很久很久以前，就知道自己沒有驅使陰陽術的天賦。
過去與妖鬼神佛無緣的她能成為齋宮，甚至是得到治愈的力量已經是一種曾經想都不敢想的奇迹，但想要在人鬼共生的時代裡行走，需要的不僅是治愈生命的神力，還要有足以驅鬼殺生的力量。
作為人類中弱勢的女人，她知道自己的肉|體在強度上連大部分人類的男人都比不過，拼近距離的刀劍她很難取勝，更别提更具力量和性情殘暴的妖鬼，所以，她隻能選擇遠距離的弓箭。
不過，拉弓其實也并非一件輕松的事。
想要拉動緊繃的弓弦，需要的不僅僅是肌肉的力量，還要有相應的準頭，一開始推弓拉弦時手抖是正常的現象，哪怕隻拉幾次就會手酸疲累也是身不由己的事情。
為了能更好地拉弓射箭，她做了很多很多的努力。
嵯峨野宮裡的人不願教她，她便虛心地去請教外頭的人，她花了很長一段時間訓練增強自己的力氣，日以繼夜地努力地矯正自己拉弓的姿勢和速度，隻為了更好地射出能夠保護自己和幫助他人的箭。
掌心被不斷地磨破，曾經細嫩的手指上結了好厚一層繭，手臂永遠都在發酸，疼痛其實從來沒有沒有從她身上平息過，那是一段清苦又難捱的旅程。
她曾經在死後的那座島嶼上，一遍又一遍地重複那段屬于過去的夢境，隻為了找回自己遺失的記憶。
夢中，她身為蔔定的齋宮，不斷地走過一個又一個地方。
遠在山野的村莊，偏僻荒涼的古城，開滿櫻花的樹林……她一遍又一遍地回憶，一次又一次地找尋，最後，都隻帶回了一個名為「秀奈」的小姑娘。
從小就沒有父母親人的女孩，在偏僻的山村中跌跌撞撞地長大。
第一次見到對方時，臉頰髒兮兮的小姑娘正在哭。
她朝失去歸所的孩子伸出了溫暖的掌心。
髒兮兮的眼睛被淚水染得有些亮。
小小的孩子，搭上了她的手。
那到底是出于私心，還是無私的幫助，已經分不清楚。
夢中有關于那個孩子的記憶最終定格在了她擔憂的面容上。
「明日朝大人，請您一定要平安歸來。」
十五歲那年的春末，對方站在鳥居下，對即将走出神宮的她這樣說。
身側為她撐傘的神官，有一雙不知何時變得幽紫的眼眸。
她忍不住輕輕笑了起來。
——「我們會回來的。」
不是“我”，而是“我們”。
她本來以為他們會再次回到伊勢神宮。
那是她努力争來的歸所。
她會去修繕毀壞的神社，盡自己作為齋宮的職責侍奉天照大神，為了讓孩子們每天都能看見日出。
她将一輩子不婚不嫁，不愛上任何一個男人，不回去見自己的母親，她本來是可以看到第二天的太陽的，陽光會再次沐浴在她身上，光明與溫暖會一如既往為他們照耀下來。
但是，她沒能再回去。
……
他也沒有。
……
她很清楚，若是自己有事，神宮裡的人也不會善終。
……
她明明很清楚。
……
最初教導她的神官總是規勸她，讓她要無欲無求，無私無情。
他說，隻有那樣，她所走的路才會輕松點。
他總是那麼嚴厲，那麼不苟言笑，那麼恪守成規，也那麼正确。
但是，那麼正确的人，為什麼有一天會被她發現他正利用她的力量在外私自斂财呢？
她不解，她困惑。
她問，為什麼？
他沒有一絲後悔，也沒有請求寬恕。
他隻是說，父親為女兒考慮是理所當然的事。
她如遭雷劈，他卻說，她一直不肯聽他的話好好呆在神宮裡，将來要走的一定是一條艱險的道路，人心難測，衆口铄金，總有一天，朝廷會禍及她，她一定會被人類的規則所毀滅，身為一個動了情愛、犯下錯誤的神職者，身為一個十幾年來都未盡到責任的父親，他最後所能做的，隻能為身為齋宮的女兒偷偷斂财，以備将來的不測。
對此，她冷漠，她沒有動容。
她秉承他曾經對她的教導，依照規則，将他斂來的錢财充公，将他逐出宮去流放了。
她沒有再見到那個男人。
甚至連他是死是活都不知道。
知情的人都說她公正無私，哪怕面對自己的父親也不帶私情。
……
但是，為什麼她還會朝着風雨欲來的大海奔去呢？
……
她看到了什麼？
她想做什麼？
她想救誰？
是出于無私與善良嗎？
不對……有勇無謀的無私和善良等于愚蠢，她不想當愚蠢的人。
……但是，那一刻，确實有什麼超越了她一直以來竭力維持的無私，打破了平衡，重于她的未來、生命、甚至是崇高的理念，讓她奮不顧身地湧去。
原來，她終究也隻是一個自私的人類。
她的私心從一開始就種下了禍根。
當她聽到那個倚靠在臂彎中的少年說出他的名字時，她就很清楚自己已經不在自己的時代中了。
——「須佐之男」。
那明明是念起來多麼輕快的音節。
在她的認知中，已經遙遠時代中傳說中的神明，怎麼會以那般孱弱又稚嫩的模樣被她所拯救呢？
一切的答案似乎都在冥冥之中得到了解答。
但是，開弓沒有回頭箭。
她已經走上了一條無法回頭的道路。
她隻能繼續走下去。
在那片不見天日的海淵中，被妖鬼殘虐的神明，還那麼稚嫩，那麼青澀，就算身形俱滅，他也希望拯救更多的人類。
他說，請往回走吧。
他說，帶着大家活下去。
她本該答應他的。
她本來已經答應他了。
舍棄一條生命，換來更多的生，那是多麼劃算的代價。
她一直以來都是這樣做的。
她本不應該動搖。
她本來也還可以回頭。
她本來還可以活下去。
但是，他又說，不要抛棄我……
也許他自己都不知道，當時将死的神明在生命的最後，依憑本能，對她無意識地發出了微弱而不安的乞求。
他說，明日朝，我害怕獨自一個人……
很害怕，很害怕……
‘大姐姐！’
耳邊，有屬于人類孩子的聲音充滿擔憂與恐懼。
她将屬于神明的耳墜注滿自己的靈力，交給他們，告訴他們它可以形成結界抵禦妖魔，讓他們先在那裡等她。
即便如此，人類的哭喊依舊在害怕地挽留她。
‘不要離開我們！不要抛棄我們！’
身後，他也在說，請你千萬不要離開我……
不要抛棄我……
……
她義無反顧地回頭了。
……
來自意識深處的邪神向她發出等價的交換。
【何必為了他做到這個地步呢？】
【歸根結底，妖鬼們隻是怕他回去後會招來毀滅的神軍，若你能保證讓他永遠回不了高天原，它們應該也不是不能放他和你離開。】
【明日朝，要和我打個賭嗎？】
【那些人類依靠你的靈力也撐不了多久，你若是能在那之前損毀須佐之男的神格，讓他回不了高天原，就能從海淵帶走他，在此期間，我願意借予你力量，别擔心，就算神格損毀，他大抵也能活上百年，這不是正好遂了你的願嗎？不再是永恒的神明，而是形同你一樣的人類……當然，若是失敗，你就必須将自己的生命和靈魂都獻予我。】
——「……好。」
如果他不能再回到高天原，如果他不再是遙不可及的神明……
而是一直和她在一起，直到百年後一起死去……
她知道，那是自己隐秘而陰暗的私心。
心中也有一個聲音在說，說她還是那麼自私和貪婪。
那是以前的自己。
過去那個不懂愛的自己說，你還是那麼無情又狠心。
她說，身為天照大神的齋宮，你并非完全正義的，你總是為了多數放棄少數，為了救他一命而不惜狠心地損毀他的神格，讓他變得殘缺，這和砍掉一個人賴以生存的手腳讓其苟活有何區别。
她難過地說，難道，這麼多年了，我們依舊一點改變都沒有嗎？
由此，手中的退魔刀無論如何都無法對着他的神格刺下。
現在想來，那些宛若偷來的、在出雲城的時光，明明隻是一個短暫的盛夏，卻不知道為什麼變得很漫長。
生前短短十五年的記憶好像被她存在的時間拉得很長，以用來填補她沉睡千年和後面延長的空白。
在生命最後的時間裡，叽叽喳喳的鳥雀總愛停在陽光照耀的雲台，城池外郁郁蔥蔥的銀杏葉會随風穿過幽靜的長廊，夜裡成群的流螢泛着晶綠的光，像心髒的跳動一樣，驟縮驟放，在眼前閃耀，她總愛自顧自與他說些有的沒的的話。
十五歲那年，她在蟬鳴不斷的夏夜中望向須佐之男的眼睛。
那個時候，她剛把自斷手腳逃跑的神明逮回來。
在封窗之前，她坐在窗邊，一隻腿屈起，手支在膝蓋上，沒有看向他，而是疲憊地望向窗外。
晚風揚起了她紛紛擾擾的長發。
某一刻，她看到有轉瞬即逝的流星劃過夜空。
如今，那好像也已經是很遙遠的事情了。
宛若如夢初醒，她溫順地趴在他背上，擡手，像在撥弄黑暗中無形的春風一樣，羞赧地笑道:“素，你知道我是什麼時候喜歡上你的嗎？”
無聲的沉默蔓延而來，隻有他的心跳依舊清晰。
遠山送來溫暖的清香，長發好像被揚起，她笑得肩膀都在抖，胸膛裡那顆正在跳動的心髒傳來越發微弱的起伏。
十二歲那年不曾勇敢說出的心意，事到如今才竊笑着傾吐而出:“是你說會永遠陪伴我、保護我的時候開始的。”
這一刻，她好像忘記了一切。
自身的重量開始變得輕盈，所有的嘈雜蕩然無存，一切好像都變得不太重要。
但她還是笑道:“但是，你看，我一個人也走了這麼久了，我已經不需要你一直陪着我、保護我了，所以，素，這是我最後一次叫你「素」了。”
屬于他的呼吸在那一刻微微放輕了。
她說:“我曾經對着流星許過願，我多希望你隻是一個普通的人類，不是什麼神明，你不會消失，不會回到天上去，不會為了拯救人類而離開我，不會為了他們而受傷，你就像在那個村子裡一樣，每天為我煮好吃的飯，每年春天都釀梅子酒，牽着我的手，帶我去散步，為我摘花，半夜裡我做噩夢時醒來你就在我身邊，打雷時就捂住我的耳朵，我們一起喝那壇埋在櫻花樹下的梅子酒……”
伴随着這樣的話，她隻覺得異常的安心，甚至想從此化作一抹沉默而靜谧的影子，任由他背着她，一路遠離人世的喧嚣。
“但你不是。”
最終，她隻是這樣說。
“你是神明，負責拯救衆生的神明。”
“你永遠不會屬于我。”
“正因為這樣，我更想死在你手上。”
他的腳步突兀地一停，然後又繼續若無其事地走起來。
“别說了。”他清冷如雪的聲音似乎還殘留有一點屬于少年時期的明淨，聽上去那麼年輕，仿佛才過了短短幾年:“活下去，明日朝，你還能活下去。”
她卻像疲倦的老人、燃盡的火焰，搖搖曳曳的，化作了風中殘燭，道:“……真讨厭，真狡猾，事到如今，為什麼還要對我說出「活下去」這樣殘酷的話呢？”
她倚着他的背，說得萬分的輕盈:“我不回伊勢了，不當齋宮了，也不想活下去了，我隻希望你能原諒我。”
“……你要我原諒你什麼？”
他的聲音突然變得異常的輕，像怕驚擾什麼似的。
臉頰被缭繞的花香繞過，眼上似乎沒了束縛，她在黑暗中掀開被濡濕的眼睫，湊過去輕輕吻了吻他懸浮在耳垂下的耳墜。
“原諒我曾經那樣傷害你，原諒我違背曾經對你說過的話。”
她笑得很安靜，也很溫軟:“原諒我已經不愛你了，須佐之男。”
短暫的寂靜。
然後是風拂過耳邊的響動。
“……嗯。”
最終，誕生自雷霆風暴的神明輕輕應道。
艱澀的、壓抑的——
像從喉管裡擠出來的聲音。
她看不到他的表情，但是聽到他在說:“……沒有關系，明日朝。”