片刻後，他在門邊蹲下身去，招手喚回那隻還在屋裡打滾的小家夥。
但是，被電暈拍在地上的老鼠一隻又一隻，直挺挺地堆在了光線照不到的角落裡，對此，少年試探性地探進頭來，邁進屋子裡，像怕驚擾她似的，小心翼翼地越過她，用神力化作的電流，将那些老鼠都撈出了屋去。
期間，趕在他離開之前，她突然開了口，說:“須佐之男，你若是現在不殺我，那就頭也不回地離開我吧，接下來，我要去黃泉之國，我不會再讓你殺了我了。”
他一愣，離去的腳步在她身邊頓住。
“……黃泉之國？”頭頂上傳來他茫然而困惑的聲音:“那是什麼地方？”
“……你不知道嗎？”明日朝轉動眼珠，說:“傳說中死亡的國度，亡者的歸宿，靈魂的安息之所。”
身上傳來炙烤般留下的灼痛，她看到自己的雙手上都是火舌焚燒過後破碎而糜爛的傷口，也許不止是雙手，還有臉和身體，她能感受到自己的臉依舊是腐爛的狀态，或許那隻是一個有關于八岐大蛇的夢，但可以肯定的是，太陽的光輝給她的靈魂留下的傷痕與疼痛，已經無法磨滅。
這份痛苦可能還會折磨她許久許久，久到她終有一天會不受控制地失去自我，化作憎恨太陽的怪物。
但是，她是天照大神的齋宮，她怎麼能憎恨太陽呢？
她想要趕在那之前，讓一切都得到平息。
但是，須佐之男匆匆地處理完手上的東西，又走進來，輕聲說:“我從來沒聽過這樣的地方……”
“沒關系。”明日朝輕輕笑道:“我隻是想告訴你，我要去那裡了而已。”
就此，某種緘默突然從他的身上浮現，他沉寂了片刻，慢慢地在她身邊坐下。
屬于他的氣息，像一陣缭繞的輕風，輕輕地籠罩下來。
她沒有趕他走，但是也沒有再理會他。
直到她看見他的手試探性地伸來，想要撩開她臉上淩亂的發絲時，她才輕輕地開了口:“都說了不要看我的臉。”
他的指尖堪堪地停在她的眼前，然後蜷縮了一下，慢慢收了回去。
他抱住自己的膝蓋，眉梢間繞着幾分原生的憂郁，幾秒後，他才小心翼翼地問:“你說，黃泉之國是亡者的國度，那麼……你是已經死了嗎？”
她安靜了一會，才平靜地說:“身為人類的我已經死了，大概有一千年了吧……”
“一千年……”他呢喃着這個數字，似乎在回想什麼:“可是，你看上去那麼年輕，你是怎麼死的？”
聞言，她蒼白地張了張嘴。
但是，她最終隻是用平淡的口吻說:“因為做錯了事，所以，受到了懲罰。”
“什麼過錯需要以死謝罪呢？”他問她:“你殺了人嗎？”
“……沒有。”
他無害的目光靜止着，落在她柔軟纖細的肩頸線條上:“那與你所說的，對我做過的、過分的事有關嗎？”
“……”
沒有得到相應的答案，但是，她的沉默仿佛已經是一種回答。
他看着她，沒有再追問，而是将視線輕輕籠罩着她支離破碎的影子。
抗拒與回避并沒有讓她呈現出僵硬或緊繃的姿态，相反，她垂頭蜷縮的樣子低憐，從俯瞰的角度望過去，她隐藏在黑發下的眼睫一覽無餘，根根分明，像一隻被大雨打濕的鳥。
很快，他用略帶遲疑和愧疚的聲音說:“你受了很嚴重的傷，對不起，但是我的力量與你現在的互斥，無法為你治愈。”
“為什麼要道歉呢？”與之前張牙舞爪的姿态相比，她現在發出的聲音可以說是那麼溫柔且善解人意，幾乎很難讓他再聯想到白天所見的怨鬼:“我已經堕為妖鬼，你殲滅我不是理所當然的嗎？”
她說:“反正現在還不會魂飛魄散，我隻是需要休息，積攢一些力氣再去黃泉之國，請你不要再管我了，等到我有力氣後，我就會離開這裡。”
聞言，少年垂眸，一簇一簇的羽睫翕合，流動的夜色渡及他的半邊臉，他的眉梢上好似暈着一種聖潔的白:“你所說的黃泉之國，在哪裡？你可以一個人去到那裡嗎？”
“……應該可以。”她不确認地說。
“有人會在那裡等我，我想我可以找到他的。”
“你說的那個人是叫八岐大蛇嗎？”他淡淡地問。
“嗯，你竟然知道。”她說。
“因為你昏迷時一直在喊他的名字。”
他平靜地說。
明日朝微動眼珠，将目光輕輕落在他身上。
他這會沒有看她，視線不知道落在屋内的哪個角落，但是他的側臉被夜色裡黯淡的光烘托着，沒什麼表情，隻有顫抖的睫毛像蝴蝶不安時遲遲不願落下花枝而扇動的翅膀:“這個名字，聽上去并不像人類。”
明日朝卻是輕輕問他:“你不認識八岐大蛇嗎？”
“我應該認識他嗎？”他轉過頭來，一種審視的目光無悲無喜地耷拉而下。
“……他也是和你一樣的神明。”明日朝這麼簡短地介紹了一句，心中卻奇怪地升起了一絲難以忽略的違和感。
須佐之男對此好像沒有多大的興趣，他隻是道:“但我對他和你都沒有任何印象。”
那樣的聲音很冷靜，也很笃定，與其說是一種陳述，不如說是某種近乎冷酷的宣判。
這樣說完後，他瞳孔微動，突然撐住地闆站起身來，走到門邊，望向遙遠的天際。
屋外的風聲漸大，遠方送來春天缭繞的花香。
星光遊移，夜色越來越深，最黑暗的黎明也越來越近。
他背對着她，像是察覺到什麼不祥的征兆一樣，輕輕蹙起了細長的眉。
很快，他就阖上門走了出去，也沒有留下任何一句告别的話。
明日朝聽着屬于他的動靜越來越遠，到最後夜色歸于原始的寂靜，終于才寂寂地垂下眸子去。
可是，有微亮的光芒像螢火一般在屋内閃閃爍爍，她感覺到有某種細微的視線輕輕地落在她身上。
她擡眼，看見小貓大小的小家夥正蹲在她面前歪頭瞅着她。
與須佐之男如出一轍的神紋遍布它的額心，它有金色的絨毛，還有一雙極其像他的眼睛。
“……啊。”她忍不住發出恍惚的聲音:“他忘記把你也帶走了。”
言畢，她的眼睫顫動兩下，又自言自語道:“……腿好短，看着好呆，你感覺不太聰明的樣子。”
它明顯聽得懂她的話，立馬哼唧一聲，撇着小嘴甩着毛茸茸的大尾巴想要跳出木格子窗去，但因為腦袋太大，一時卡在了窗口，徒留下兩隻小短腿耷拉在窗沿上使勁地撲騰。
明日朝一時語噎，無奈之際隻得努力撐起身子來，踉踉跄跄地走過去，想要幫它跳出去。
但是還沒開始動作，它已經在掙紮間使勁撞壞了窗上的木梁，三兩下就蹦了出去，踩着草地頭也不回地跑遠了。
明日朝站在窗前，看着寂寥的夜色在眼前鋪展，春夜裡切割的光影遍布她所在的地方，她就那樣安靜地站在那，一直站在那，任由目送的目光放遠地綿延，直到星星隐去，黎明的日光再次到來。
爾後的幾日，她一直窩在那間破舊無人的屋舍裡。
原本以為會獨自挨過漫漫的長夜，誰知第二天一大早，那隻短腿的小家夥就叼着一顆小小的果子從外頭蹦進來了。
她被吓了一跳，看着它晃着小小的身子跑來，将那顆果子放在她手邊。
但她隻是輕輕笑道:“你沒有追上他嗎？還是找不到他了？”
它隻是安靜地看着她。
她便又道:“我不餓，我現在不需要吃東西了，你吃吧。”
它左看看右看看了一會，又在原地繞了兩圈，才低頭小口小口地咬起來。
見此，一種柔軟的歡欣慢慢地從心底從角落裡湧現，她忍不住笑了起來，用手支起半邊身子，懶懶地倚靠在陰翳裡。
紅裙綿延，雪白的上衣耷拉，她伸出手，溫柔地撫摸着它的背，垂着眼睛，輕聲說:“好孩子，好孩子，多吃點……”
蓬松卷起的大尾巴揺啊揺，它趴下來，在她的撫摸下開始翻身打滾，柔軟小巧的爪子搭在她的掌心上，安靜地窩進了她的懷裡。
“乖孩子，乖孩子……”
她軟下心來，指尖輕輕地撫過它的耳朵，下巴，肚皮，最後落在它與其主人幾乎一模一樣的眼睛旁邊。
“小家夥，給你取個名字吧。”
她說。
“「素」……”
“叫你「素」，可以嗎？”
“素……”
“素……”
由須佐之男的神力所化的小家夥幾乎有着耗費不完的精力，它頑皮，好動，不甘寂寞，接下來的幾天，被它擠壞的窗框任由它進進出出，它幾乎每天都會去外頭給她叼些奇怪的東西回來。
第一天是果子，第二天是花，第三天則是一根毛絨絨的狗尾巴草。
當看着它亮晶晶無聲期待的目光時，雖然明白它的意圖，但她也隻能無奈地笑笑。
畢竟它帶回來的東西，她都碰不到，隻能惹得它失落地耷拉下耳朵。
但是她經常撫摸它。
她近乎誘哄地說:“須佐之男是把你忘了嗎？”
“如果他不帶走你的話，你要和我一起嗎？”
“我們在一起的話，就不會寂寞了。”
“我們一起去黃泉之國吧。”
“你别回到天上去了，好嗎？”
“素……”
她這樣說，可是，随着日子漸深，它變得愈發沒有精神了。
額上的神紋變得黯淡，原本活蹦亂跳的小家夥開始變得嗜睡，每天都沒日沒夜地蜷在她懷裡。
她一開始還有些不知所措，後面沒有辦法，索性也抱着它陷入了沉睡。
當春日的雷鳴在天邊由遠及近地轟隆作響時，她聽到了淅淅瀝瀝的雨聲在甯靜的睡夢中漫來。
迷迷糊糊間，她似乎聽到門外有屬于少年的、青澀而明快的聲音在哼歌。
沒有什麼歌詞，隻是一種平和單調的曲調，也說不上好聽。
她睜開眼的時候，看見窗外的日光明晃晃。
她蜷縮在光線照不到的角落裡，懷裡空無一物，她下意識起身，恍然地呼喚一個名字:“素？”
“素……你在哪裡？”
“素……”
伴随着她的聲音，那樣的歌聲戛然而止，随之而來的，是一種明快而輕巧的腳步聲。
剛才那一聲呼喚仿佛就是一種信号，金色的小家夥從窗外跳了進來，又恢複了往日的神采，而門外的少年則是曲起食指叩了叩門，說:“是我。”
“……你好些了嗎？”他說:“吵醒你了嗎？”
她恍然地眨了眨眼，才道:“……須佐之男？你怎麼又回來了？”
門外的聲音頓了一下，才悶悶道: “我沒有說我不回來。”
“前幾天感覺到不遠處有妖鬼的氣息便趕過去了，都解決了。”
言畢，有蔥白的五指輕輕将門拉開了一條縫。
明媚的日光争先恐後地湧現進來，她下意識閉上眼睛，但是再睜開時，門已被再次阖上。
取而代之的，有單薄的影子悄無聲息地踱及到她的身邊。
就此，她聞到了濃郁的花香，以及他少年身上被太陽曬得暖烘烘的氣息。
有金黃的色彩在他的雙臂中依偎，清風從窗口拂進來，吹動他身上缭繞的飄帶和發絲。
窗邊的日光烘托着他柔軟的臉頰，幾日不見的少年裹攜着春日的溫度，懷抱着一束被太陽曬得金燦燦的向日葵，以近乎刺目的姿态撞進了她所在的黑暗中。
細密的眼睫微動，稚嫩的神明彎起一個淺淺的笑，像是難為情一樣，小心翼翼地說:“給你帶了禮物。”
眼簾中，被他稱之為禮物的東西，其搖曳的弧度像一團團正在黑暗中熊熊燃着的金色焰火。
金黃細碎的花瓣是細細的形狀，緊緊挨在一起構成了整朵花的衣裳，它們像無法脫離彼此一樣，每一片花瓣都呈現出一種蓬勃鮮活到仿佛能融進血骨裡的生命力。
對此，她窩在與之割裂的影子裡，愣愣地聽他笑道:“你不能見光，不能曬太陽，但是這種花向陽而生，長得也很像太陽，大家都叫它太陽花。”
他這麼說着，将那束向日葵試探性地遞來。
但是，她遲遲沒有接。
一秒過去，兩秒過去，三秒過去。
臉上浮現的笑意就這樣在她的沉默中像泡沫一般，慢半拍地消彌殆盡，少年後知後覺地垂下眸子，一種無聲的無措漸漸化作了那雙眼睛的底色:“……你不喜歡嗎？”
“……不。”她仰頭，擡手，也沒有再理會自己此刻的樣子是怎麼樣的，便接過了那束向日葵，道:“我很喜歡。”
對此，他似乎松了口氣。
他看着她緊緊地抱着那束向日葵，看她将黑發下腐爛的臉慢慢湊過去，在金色的花瓣邊輕輕晃開了一個笑。
他倏然軟下了眼睛，說:“你終于笑了。”
言畢，少年安靜了一會兒，看她開始用指尖撥弄花瓣，才終于再往前走了一步。
像是要幫她把缭亂的發絲撩好一般，他伸出手去，試探性地撫上她的臉頰。
這一次，她沒有抗拒。
她的注意力全放在了懷中的花朵上。
伸出的指尖突然就變得顫顫巍巍起來，他輕輕将她的發絲撥開，露出了那張支離破碎的臉。
莫名的不安與忐忑突然就煙消雲散，他眼睫微動，輕輕抿了抿唇角，說:“明日朝，我去問過我的父神了，他說這個世界上根本沒有名為黃泉之國的地方。”
搭在花瓣上的指尖蓦地一頓。
但是很快又繼續動作起來。
她無動于衷，隻是笑道:“怎麼會沒有呢？”
他無所察覺，依舊在繼續說:“我父神說，這世上并沒有什麼死者的國度，你真的要……”
但是，打斷他的，是她這樣的聲音:“不要再說了……”
伴随着那樣的話，那一刻，她輕輕起身，像糜爛而攀附而上的花枝一樣，自下而上地、狂亂地、陰郁地抱住了他、纏繞着他、朝他傾倒而去:“不準說沒有……”
就此，她垂淚的面容再次印入眼簾。
他瞳孔顫動。
窗處，日光穿過睡蝴蝶。
在那一瞬，他似乎聽到了某道來自至高神的勸誡。
【須佐之男，我天真而善良的孩子……】
【那隻是一個迷失在時空洪流中的亡靈……】
她絕望地凝視着他空白的臉，仿佛他在摧毀她僅剩的生命力一樣，又重複了一遍。
“不準說沒有。”
……
【若是為此而繼續前行，你将陷入萬劫不複的命運。】