曆來站得滿滿當當的承極殿少了哪個人，真不是一眼就能瞧出來的事，尤其當這個人本就沒有很受關注時。
同為大臣，人和人之間的存在感還是有别的。
一是，官職品級的高低和實際權力的大小不完全挂鈎，一品官的面子不如二品官的面子好使的情況也是有的。
二是，人的性格作風各異，平時不置可否、遇事随波逐流的人，不易在官場上突顯自身的存在感。
太師江懷古正是這樣的典型人物。郁涵的話一出，尚澤世才發覺今日未見他來上朝。
小房子見縫插針地提醒：“陛下，太師今早差人來宮裡告假了，說是舊疾複發，下不來地。”
“竟這般嚴重嗎？那便傳寡人口谕，讓太醫院派個人過去照料。”
雖說，尚澤世小時候上學那會兒沒少挨江懷古的手闆，畢竟師生一場，該表關懷的時候還是得表一表。
“微臣代太師叩謝聖眷隆恩。”
言語間，郁涵又拜了一次，神情堅毅。
“啟禀陛下，昨日江钊與人發生争鬥，緻人傷殘。太師為保江钊，企圖賄賂大理寺卿，被微臣勸阻時急血攻心，才緻舊疾複發。
“行賄雖未成，邪念卻已生。太師知法犯法不可不罰，但懇請陛下念在他年事已高的份上，讓微臣代為受罰。
“微臣知道替人受過于法不合，可百善孝為先，養育之恩不能不報，求陛下成全！”
這下，尚澤世終于明白，為何郁涵的臉色看着不太對勁了。
老來得子卻喪妻的江懷古，把所有溫柔都給了江钊這個寶貝疙瘩，任憑江钊遊手好閑、不思進取，也不忍對其嚴加管教。
昨日發生那樣的糟心事，隻怕江懷古得知後的第一反應，就是琢磨如何将兒子從大理寺裡撈出來。
“郁姐姐昨夜應該與太師大吵了一架，太師驟然病倒，她肯定很内疚。”尚澤世心想，一擡眼便見栾懿望向郁涵的眼中浸滿了心疼。
忠孝自古兩難全，偏偏郁涵又是極其恪守君子之道的人，會做出今日的選擇，屬實是絲毫不令人意外。
無論是出于對臣下的寬仁，還是出于對至交的偏心，尚澤世都不可能嚴懲行賄未遂的江懷古。
本就是半截身子埋進黃土的人，如今舊疾複發，要是去牢裡走一趟，不得直接交代在那裡。
因此，尚澤世秉持大事化小、小事化了的原則，下令：
“太師愛子心切，一時糊塗誤入歧途，現已迷途知返，寡人便不予重罰，扣除一個月的俸祿之外，依律賠償傷者即可。至于江钊，則交由大理寺按當街鬥毆罪處置。”
“微臣遵旨。”大理寺卿應道。
“郁相，你可以平身了。”
“皇恩浩蕩，微臣和太師唯竭力盡忠、死而後已，方能報陛下萬一！”
三叩首畢，郁涵剛剛站起，兵部尚書侯南蒹的粗礫嗓音冷不防地冒了出來。
“微臣有本要奏。”
這個侯南蒹，尚澤世記得他原先隻是池州的一個名不見經傳的郡太守，多虧闵親王的舉薦才得到先帝晚年的賞識，經過幾次越級晉升，最終爬到兵部尚書的位置。
前世帶頭推舉闵親王為主審官的人之中，白齊的聲音最大，僅次于他的就是侯南蒹。
不知怎的，一種不詳的預感拂過尚澤世的心坎——“姓侯的貌似是沖着我來的。”
小房子接過侯南蒹手中的奏本，恭敬地轉呈給了尚澤世。
打開奏本隻看了頭兩句，尚澤世就不禁咬緊了牙關。原來，侯南蒹不光是沖着她來的，還要針對郁涵！
在尚澤世壓抑着怒意閱覽奏本的片刻裡，侯南蒹也像闵親王一樣，跪于地上手托官帽，而後朗聲表态：
“陛下拘禁太後于國寺，此為不孝，以廢郡主性命強逼端郡王認罪，此為不仁，閉門審訊未照會三司，此為不義。君有大過則谏，主過不谏非忠也！故微臣今日冒死直谏！陛下所行不孝不仁不義之舉，實在有悖為君之道！郁涵不思規勸，一昧奉承媚上，不配為相！”
話盡，群臣默然，隻餘侯南蒹的餘音來回沖擊着承極殿的天花闆。
如此冒犯君威的直谏之言，他人即便隻附和一個字，也無異于将自己的項上人頭一塊交出去候斬，直谏者本人隻會死得更快。
可侯南蒹一鼓作氣地說完之後依然昂首挺胸，氣勢未減半分，看上去相當有底氣。
朝會的氣氛因侯南蒹的大膽谏言急轉直下，很快又因尚澤世的一串冷笑而朝詭異的方向扭轉。
被當面抨擊，她本來很想發作一通，但在看到侯南蒹那副大義凜然的姿态的瞬間，忽然就覺得當前正面臨的事情是那麼地可笑。
笑完後，尚澤世放下手中的奏本，微微擡起下巴，用一雙冷漠的眸子對着侯南蒹的方向，毫無波瀾地開腔：
“眼下出銅縣礦難的冤情亟待昭雪，侯卿既不想着建言獻策，也不想着明哲保身，反倒一心攻诘寡人和郁相，尚思喆若是知道你對他如此忠心，肯定會老淚縱橫。”
被反潑了一盆髒水的侯南蒹頓時急了。
“微臣絕非端郡王的黨羽！方才所言隻是就事論事，陛下怎能歪曲微臣上谏的本意！？”
“本意？”
聽到這詞，尚澤世鳳眼全開，銳利的鋒芒似寒鐵鍛造的寶劍般駭人。
“你敢說你的本意不是逼寡人退位嗎！？”
此話一出，君臣之間劍拔弩張的氛圍霎時到達了頂點，衆人紛紛下跪俯首，口中大呼：“請陛下息怒！”
有幾個雖然慢了一步，但也算跟上了“大部隊”的行動，不至于看着不合群。
“微臣豈敢有如此大逆不道的念頭！今日之所谏乃是希望陛下能躬身自省，罷免郁涵。媚君者不除，朝綱必壞，屆時溫國危矣！”
為将郁涵趕下丞相之位，侯南蒹都把話扯到國難的份上了，聽得尚澤世愈加憤怒，但這次是同樣窩火的栾懿率先回擊。
忍了半天，栾懿覺得自己該是時候出來維護郁涵，于是擡首沉聲，對着侯南蒹開始駁斥：
“侯大人的一張嘴真是歹毒！陛下分明是不得已才将太後送回國寺，卻被你說成有意拘禁。用廢郡主逼迫端郡王認罪，同樣也是事出有因，若非出銅縣礦難積案已久，舉證艱難，陛下何至于用強？
“閉門審問則是因為押送邝義羅良才二人進京還需一段時日，陛下為防不測，才先行審問廢郡王。從始至終，陛下和郁相都是為了早日還蒙冤受難的百姓一個公道，在你口中竟成了敗壞朝綱、禍國殃民之舉！
“倒是侯大人你，未知全貌，妄下定論，混淆視聽！又對陛下和郁相步步緊逼，究竟是何居心！？莫非是想趁機誅鋤異己，以便日後把持朝政嗎！？”
“一派胡言！我何曾行過朋黨比周之事？你休要血口噴人！”
侯南蒹的嘴巴本就有些往右偏，發起火來更顯得歪斜了，右半邊胡須完全提了上去，像是被誰隔空扯了一下似的。
正當栾懿準備回嘴之際，離侯南蒹最近的吏部尚書易秉心突然插話：
“栾大夫伶牙俐齒，在場同僚沒幾人是你的對手。可你不要忘了，事實勝于雄辯。侍衛奉旨把守國寺，限制太後的行動自由是事實，郁相帶着廢郡主出現在壽宴上，要挾端郡王夫婦也是事實。倘若一句‘事出有因’就能掩蓋所有不正之舉，五常之道豈不成了笑話？又要國法做甚？”
“事實勝于雄辯”的道理，不僅一下噎住了栾懿，也讓尚澤世為之一怔。
承極殿内忽然一片沉寂，随即又被郁涵堅定的話語所打破。
“三位大人的意思郁某俱已明白，無論褒貶皆是鞭策，郁某心存感激，他日相報。今日當着列位的面，郁某必須要澄清一點。
“将廢郡主帶到壽宴上是郁某給陛下出的主意，為的是讓端郡王無從抵賴、速速承認罪行，不料當日太後也在，為保事情順利進行，隻得請走太後。陛下一直對郁某信任不疑，加之平冤心切，才聽取了郁某的主意。
“郁某自知誤導陛下有罪，本就打算主動請罪，現在既已說開，那便請陛下免去微臣的丞相之職，以平衆議。”
話音落定，郁涵取下官帽，虔誠地置于面前的地磚上，然後伏地叩首。
此時此刻，沒有誰比尚澤世更清楚，郁涵的主動低頭意味着什麼。可是，尚澤世并不甘心就此屈服。
向來站理不站人的易秉心，是不是和侯南蒹一夥兒的仍未可知，但侯南蒹肯定是故意借題發揮，成心打壓郁涵。郁涵一旦被打壓，最終吃虧的還是尚澤世自己。
“如果我連郁姐姐都護不住，那這張龍椅還有什麼好坐的！”
打定保住郁涵的主意，尚澤世索性從龍椅上站了起來，行至高台中間，以居高臨下的目光傲視群臣，同時道：
“出銅縣礦難一案，慘遭滅口的礦工五十五人，貪污的黃金不計其數，我朝自建立以來，何曾有過如此駭人聽聞的冤案？寡人身為一國之君，理當大義滅親，嚴懲以尚思喆為首的惡徒！
“對待惡徒，難道寡人還要徐徐圖之嗎？何況寡人并非沒有先試過尋常的法子，實在是出銅縣的百姓迫于邝義等人的淫威，不敢配合調查，逼得寡人劍走偏鋒！
“任憑日後史官要如何寫這一段，寡人都不在乎！但你們一個個的若是想借機逼迫寡人罷免丞相，那就是跟寡人作對！跟出銅縣的百姓作對！
“郁相聽好，你遵從寡人的吩咐做事，沒有任何過錯，把官帽重新戴好，無人比你更适合統領六部！”
尚澤世慷慨激昂地說完以後，跪俯在地的郁涵并未站起，而是緩緩地擡起頭，以噙淚的雙眼望向殿中央。
恍惚間，尚澤世仿佛看到了熟悉的另一張臉——萬般心痛盡在不言中的太後。
那日在國寺的禅房，太後也曾露出過這般牽動人心的哀婉之色。當時的尚澤世并未有過内疚，僅有被太後淚眼所刺痛的難受。
但如今，印象中太後的聲音和郁涵的聲音融為一體，說出了一番令尚澤世的傲氣土崩瓦解的話，讓她再也撐不住了。
“陛下，昨日太後命微臣轉告您，此次您所犯的錯，究其根本在于忘記‘九五至尊者，尊惟在其責’。您的一言一行皆會影響朝廷、影響國家，輕則皇室聲譽受損，重則溫國三代基業毀于旦夕！
“然，君有錯，臣之過。臣沒能及時警醒陛下，以緻陛下行事極端。于情于理，合該由微臣來承擔罪責。此責無旁貸之事，微臣毫無怨言。請陛下降旨，罷免微臣！”
随着郁涵的最後一句話離口，尚澤世見她複又俯首待旨，内心隻覺一陣絞痛，連帶着雙腿也變得無力。
小房子察覺尚澤世有些輕微的晃動，立馬上前想要扶住，卻被尚澤世擡手示意不用，便隻能默默退回原地。
不是尚澤世不領情，也不是她硬要逞強，而是現在的情況不允許皇帝表現出真實的心境。
盡管尚澤世确實已經意識到做錯了，但頭上那頂沉重的皇冠無時無刻不在提醒着她：天子可以認錯，但絕不能示弱。