暗衛處選拔首領的基本要求是武功各項全能。具體而言，輕功、兵器、暗器和拳腳功夫這四項的排行，皆應名列前三。
落選首領的暗衛，可競選協領之職。最終選上協領的暗衛，須至少有一項能在所有競争者中拔得頭籌。
例如，女協領之一的姜正玉，當初就是憑借絕佳的輕功成為了鐘顯手下的一大悍将。
單比輕功的話，姜正玉打遍皇宮無敵手。先帝曾贊：“鴻毛不若其輕，泰山不似其穩。”
此等飛檐走壁的高手一旦當了賊，隻怕家都被搬空了，失主還在夢鄉徜徉。
身為大内高手，姜正玉自是恥于做梁上君子，但若出于任務所需，夜入民宅不在話下。
昨夜，萬籁俱靜之時，姜正玉如鬼魅一般潛入樓自明的多處宅邸，搜尋和尚思喆之間的通信文書，直至今日天大亮才回。
“陛下回宮落座之際，姜正玉應該就到了。”
鐘顯這麼說的時候，尚澤世内心還有些不信。畢竟，再怎麼熟知自己的手下，也不可能算得那麼準。
其後，當走路悄無聲息的姜正玉以宮女裝束突然求見時，剛在暖炕坐下的尚澤世不得不歎服。
同鐘顯一樣，姜正玉在宮中行走也覆着假人臉，一副普普通通的模樣，說是哪個宮裡的宮女都不會引起懷疑。
直到在尚澤世的面前開了口，那份暗衛處特有的冷峻氣質才會倏然抓住人的感官。
“卑職姜正玉叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
“平身。”
尚澤世從炕桌上端起一杯溫熱的紅糖姜茶，一擡眼正好看見姜正玉說“謝陛下”時的神色。
嗬！那叫一個冷漠！
雖說暗衛處人均冷酷臉，但姜正玉給人的觀感尤為明顯。
難得有單獨面聖的機會，不想着殷勤表現，也不該過于冷漠，搞得尚澤世不禁懷疑自己是不是虧欠過這個協領。
想着絕世高手總有幾分傲氣，尚澤世便沒往心裡去。這時，姜正玉開始毫無感情地禀報：
“卑職昨夜将樓自明在京城的三處宅子都搜了一遍，找到不少他與廢郡王互通的書信。二人在信中所言，無一不是關于吃喝玩樂，未曾發現和出銅縣礦難或闵親王有關的線索。”
述完自己的一夜辛苦之後，姜正玉還是那麼地冷漠，隻有作為聽者的尚澤世陷入沮喪。
尚思喆和魏康這對主仆，不會蠢到不知銷毀相關書信。如今突襲樓自明家也一無所獲，實在叫人頭疼。
尚澤世本來還指望樓自明能提供些許線索，現在才知：此人不過就是尚思喆的一個酒肉朋友，二人的交情僅限于一塊吃喝玩樂。
“吃喝玩樂？
“我怎麼把醉月迷花樓給忘了！”
自想到“醉月迷花樓”起，尚澤世的思路像點燃的引線一樣，迅速炸出了一片柳暗花明之象。
“一個上青樓比回家勤快的男人，最了解他的應該是風塵中人。
“越是清醒時不能言之事，越有可能在醉後和夢裡傾吐。
“看來有必要再去一次醉月迷花樓了。”
在心中拿定了主意，尚澤世當即就對姜正玉道：“寡人要去醉月迷花樓，現在就走。”
不曾想，姜正玉聽到聖命的第一反應居然是責問。
“陛下又要去那腌臜之地找男人嗎？”
略帶一絲怒意的話，徹底把尚澤世問懵了。尚澤世原地消化了片刻，才發覺姜正玉的反應有點意思。
“上次護駕你也去了？”
“歡喜如意可心圍着陛下獻媚之時，卑職正在窗外警備。”
姜正玉語氣裡的不滿變得明顯，尚澤世終于明白為何自己不招姜正玉的待見了。
對于忠心侍君的臣子而言，最不願發生的事情有二：一是臣不得信，二是君不具賢。
一個賢明的君主，斷然不能與青樓有半點沾染。而尚澤世非但沾染了，還是自己堅持要去的，人家姜正玉可不得失望。
上次登樓，尚澤世完全是去享樂的，沒有半點辯解洗白的餘地。
這次登樓是為正事，尚澤世不能不為自己解釋兩句。
“姜卿的記性不錯啊，寡人都忘了那三人叫什麼，沒想到你還記得。
“那個——這次寡人不是去飲酒作樂的，是有正事兒要問醉月迷花樓的人。
“你也知道廢郡王是那兒的常客，所以嘛——”
自知德行有虧的尚澤世，說着說着就口齒生滞，好在姜正玉是聰明人，一點即通。
“卑職明白，這就回去告知他們準備護駕。”
“好，有勞姜卿了。”
尚澤世剛松一口氣，以為姜正玉要走了，結果姜正玉立在原地一臉肅然地道：
“既然陛下前往醉月迷花樓是為正事，卑職理應扮成随從貼身保護陛下。上次的騎馬裝過于顯眼，為保安全，請陛下換上卑職的便服，卑職稍後就将衣服送來。”
該說不說，姜正玉的這番話确實很有道理。尚澤世除了點頭表示應允，别無選擇。
得到明确的回複，姜正玉這才終于離去。姜正玉前腳剛走，在外頭候命的小房子後腳就進來替尚澤世忿忿不平。
“鐘大人怎會教出一個如此不懂尊卑禮數的下屬來！陛下您也不生氣。”
“你就當寡人氣不動了吧。”
尚澤世倚着炕桌長舒了一口氣，手裡無意識地做起摩挲的動作。
小房子見狀，趕忙先去妝奁旁取出扇盒中的檀香扇，用雙手恭敬地遞上前去，然後才表：
“您這幾日思慮頗多，又趕上癸水之期，龍體不可能不倦乏。依奴才之見，不如把劉太醫換回來，給您再調理調理。”
接過檀香扇的尚澤世習慣性地開始把玩，“寡人不過是有些累了，就别折騰劉太醫了。”
摸到扇墜的時候，尚澤世忽然感覺不太對勁，低頭一看，竟然發現：原本有三顆的血玉珠子隻剩兩顆。
若是連聖安宮都遭了賊的話，負責保障皇帝個人安全的暗衛首領和負責守衛整個皇宮的郎中令，明日早朝都得去承極殿跪着負荊請罪。
因此，尚澤世和小房子的第一反應，都是那顆不見的血玉珠子多半就在暖閣内的某個地方。
“奴才去看看在不在盒裡！”
小房子着急地再次打開扇盒，卻隻看到空空如也的盒壁。
與此同時，從炕上下來的尚澤世抖了抖身上的衣服，也不見血玉珠子滾落。
惶恐不安的情緒瞬間挾持了尚澤世，她開始趴在地毯上逐一掃視珠子可能藏匿的角落和縫隙，連小房子出去喊人幫忙的動靜都無所察覺。
最後，整個聖安宮的人都在四處翻找血玉珠子，直至送衣服的姜正玉過來，也沒人高呼一聲“找到了”。
尚澤世失魂落魄地看着姜正玉送來的便服。
那是一套通體顔色接近素白的粗麻衣衫，雖不是喪服的形制，卻也如同缟素了。
由宮女們脫下龍袍、換上素衣的那一刻，尚澤世蓦地想起昨日太後在國寺說的話。
“人活着就得為自己着想，所以要給自己在乎的人留有餘地，才不至于迷失了自我。”
彼時，尚澤世還覺得太後的車轱辘話深奧難懂，此刻卻恍然大悟。
“原來我這五年，竟是沒有一日不在服喪。”
一滴淚陡然從尚澤世的臉上墜落。
低着頭戰戰兢兢的宮女們沒有看見，還在思考血玉珠子究竟去了何處的小房子也沒有注意，而一旁等候的姜正玉目睹了過程。
這人似是完全不懂體察聖意，一張口，不問人緣故，隻讓人抉擇。
“陛下現在要繼續找珠子，還是出宮？”
亟待作答的現實問題一把将尚澤世拉出了自我世界。
環顧四周被翻亂的陳設，尚澤世竟覺内心從未如此平靜過。
“出宮。”
驚訝于尚澤世的冷靜語調，小房子猶豫過後，還是問出：“陛下，要不奴才留下帶人去禦花園和百獸園找找吧？”
“好，若實在找不到……”
尚澤世半途止了言語，一衆宮人莫不屏氣攝息。
弄丢闵安郡主的遺物，下場會有多慘？這個問題連最受寵的小房子也隻能回答“自求多福”。
衆人都以為尚澤世馬上就會露出殺意，不料尚澤世卻隻是默默地解開扇墜，接着将扇墜放在小房子的手上。
“往後收好這兩顆，不必命内務府另擇血玉補上。”