正月裡結的冰還未化完，二月的春雨就來造訪人間了，比春雨稍快一步的是鐘顯回宮的消息，這讓因為上朝而困倦的尚澤世瞬間打起了精神。

一打起精神來，尚澤世就嫌擡步辇的太監走得太慢，命令他們加快步速。可雨天路面濕滑，擡步辇的太監根本不敢走多快。

催了也是白催，尚澤世索性叫停，然後自己提着裙擺，下地跑了起來，把小房子急得拿着傘在後頭追着喊：“陛下當心啊！陛下您慢點兒啊！”

結果，尚澤世沒事，小房子因為看人不看路而摔了個大馬趴。在宮人面前向來威風凜凜的太監總管，竟也有出醜的時候，随行的宮女太監們全都在偷笑。

小房子羞憤難當之際，跑在前面的尚澤世停下來對衆人放話：“誰能第二個跑到聖安宮，寡人有賞！”

話音剛落，兩個準備要去扶小房子起來的太監不約而同地撒手了。幾乎所有宮女太監都不管不顧地開始邁腿奔跑，看着比投胎還急。

聽說“有賞”，小房子也不甘落後，忙不疊地從地上爬起，奮力追趕衆人。就這樣，一幫人你追我趕地跟着尚澤世抵達了聖安宮的門口。

跑得上氣不接下氣的尚澤世不忘回頭去看身後的“戰況”，不料跑在最前面的人竟然是摔了一跤的小房子。

為拿第二名，小房子把頭上的帽子都跑歪了，臨近終點的時候甚至又跌了一跤，最後連滾帶爬地來到了尚澤世跟前。

被尚澤世扶起來後，氣喘籲籲的小房子語無倫次地說：“惶恐……陛下……謝……”

這時，其他宮人也陸陸續續地到了。看着大家都是一副臉紅耳赤、氣喘如牛的模樣，尚澤世蓦地發笑。

“陛下……何事讓您……龍顔大悅……不是還沒見着……鐘大人嗎？”

小房子氣還沒緩過來，嘴倒已急不可耐。被他這麼一問，尚澤世也覺得自己的高興來得莫名其妙。

鐘顯回宮的消息至多讓人稍有些興奮，小房子摔倒的樣子也沒有多好笑。好像是因為已經許久沒有過動力十足地朝目标前進的感覺，所以才頗為振奮。

“看來上輩子的龍椅還是坐得太安逸了。”尚澤世不小心把心裡話宣之于口，幸好小房子顧着大喘氣沒聽清。

眼看小房子還要問，尚澤世便摘下兩耳上的金鑲祖母綠寶石耳墜，往他手裡一塞：“這對耳墜賞你了，拿回去孝敬你的母親。”

要是換了别的賞賜，小房子感恩戴德都來不及。但這對金鑲祖母綠寶石耳墜卻不同，不光名貴，還不是普通臣子送的。

“陛下使不得，這是端郡王送您的賀歲禮物，奴才就是再貪心也知道不能要。”邊說邊下跪的小房子，用雙手捧着耳墜高過頭頂，顯得恭敬至極。

然而，尚澤世壓根沒有将耳墜拿回去的打算。

這對三舅送的耳墜她早就不想要了，今日難得趕上原主來上朝，當面戴了一回，算是盡了小輩的禮節，現下正好借打賞的由頭送人。

“随你怎麼處置，恕不奉陪了。”

小房子被這話噎得目瞪口呆，等擡起頭來，尚澤世已經走開了。

無奈之下，心情沉重的小房子隻好把耳墜放進懷裡，很快又換上一張若無其事的臉，吩咐宮人們：“陛下要沐浴更衣，還不快去準備熱水！”

穿回深青官服的鐘顯被小房子帶進暖閣時，看見尚澤世正坐在暖炕上擦頭發，當場就愣住了。

小房子給鐘顯指了落座的地方，行完問安禮的鐘顯卻有了打退堂鼓的想法。

雖說看見皇帝擦頭發本身不是什麼罪過，可擦頭發這件事終歸屬于一種私事。

敢打斷皇帝做私事的臣子，怎麼也得是像郁丞相那樣和皇帝私交頗深的近臣，或者像栾大夫那樣特受皇帝青睐的寵臣。鐘顯認為自己在主子心中的地位還不及這二人的程度，因此惶恐。

殊不知，他的這些心思，尚澤世早已料到，還準備好了應對的說辭。

“鐘卿不必拘謹，寡人不介意一邊擦頭發一邊聽你複命，想必你也不介意寡人分心吧？”

隻要不是傻子，就能聽懂尚澤世并不是真的在征求意見。

鐘顯性子是鈍了點，人倒不傻，回了聲“微臣不介意”後，走到了暖炕旁的圓木凳上坐下。

尚澤世見他沒有再像之前那樣在毫無意義的事情上犯倔，臉上劃過了一抹“孺子可教也”的微笑。

一個尚澤世耳生的宮女聲音在暖閣外響起，說是要進來送茶水點心。尚澤世動了動兩根手指，小房子心領神會，走到棉簾外屏退了那名宮女，然後把東西端了進來。

待小房子麻利地在炕桌上放好茶水點心，尚澤世本想叫他給鐘顯倒一杯熱茶喝。

可鐘顯看着隻想先複命的樣子，尚澤世便主動對他道：“鐘卿一路辛苦，能這麼快返京，想必事情已然辦妥。”

“臣謹記陛下的囑托，趕在選秀旨意下達靖州前查清了事情。靖州綢緞商之子尤意情，曾與當地具氏妝奁的掌櫃定親。後因女方染疾不愈，二人的婚約已在去年八月解除。”

說到這裡，鐘顯刻意停了下來，似是為了給尚澤世思考的時間，而尚澤世也确實需要時間來消化鐘顯帶回來的消息。

面對現實與猜想高度重合的情況，如果不是尤意情解除婚約的時間對不上，聽出了雞皮疙瘩的尚澤世幾乎就要從炕上站起。

恰恰也是因為尤意情解除婚約的時間對不上，尚澤世的心裡很快閃過一個念頭：既然婚約解除早在去年八月，是不是就能說明和選秀沒關系？

不對，還有一種可能。

女帝登基之時後宮空虛，民間選秀男是遲早的事。說不定尤父正是算準了這點，所以在去年棒打了鴛鴦。

也不對啊，如果早有讓兒子參加選秀的打算，從一開始便不該讓他與别的女子定親。

還是說，因為尤父和故交許下了娃娃親，所以定親不可避免，然後趕上故交之女意外生病，尤父趁機提出解除婚約，好讓兒子參加選秀？

貌似這版故事更有可能是真的！

得出了新故事的尚澤世迫不及待地問鐘顯：“你可有打聽到尤氏定親的緣故？”

“這個沒問，不過他主動交代說定親是迫于無奈。”

完了！還真是兩情相悅、棒打鴛鴦、懷恨在心、蓄意謀害這麼個順序！

這下怎麼辦？選秀又不能輕易取消！

不想坐以待斃的話，滅口是最徹底的辦法。

真的要做暴君嗎？會遭天譴的吧？

不行，還是得換個法子，隻要能讓尤意情不參加選秀就行。

要不尋個由頭給他指婚好了，這樣他不就失去選秀的資格了嗎？

什麼由頭好呢？他既不是皇親國戚，也不是臣子。

一個和朝廷八竿子打不着的民男，怎麼給他指婚？

“陛下？陛下？您聽見鐘大人方才說的話了嗎？”

小房子适時的打斷，使得沉浸在思考中的尚澤世結束了睜眼入定的狀态。

她知道，不主動交代的話，小房子和鐘顯肯定會問“陛下方才想到什麼了”，于是随口扯了一個謊。

“寡人近日睡眠不佳，一時走神，鐘卿方才說什麼了？”

信以為真的鐘顯沒有多問，把尚澤世沒注意聽的話重說了一遍。

“微臣當面問了尤氏，他說自己的心上人從始至終都是陛下。”

“啊！？”

尚澤世發出了難以置信的疑問，鐘顯卻以為她還是沒聽清，便一個字一個字地又說了一次。

“尤氏親口對微臣說，他從始至終隻傾慕陛下一人。”

這下，尚澤世的耳朵聽得不能再清楚了。

但她的腦子被鐘顯自作主張地去問尤意情這件事給糾纏住了，畢竟以鐘顯那拙劣的撒謊能力，他很可能已經“打草驚蛇”了。

“鐘顯啊，寡人好像沒叫你直接找上門去吧？”

旁邊站着的小房子聽出來了尚澤世的不悅，正猶豫着要不要主動領罪，隻見鐘顯先跪了下去。

“微臣有罪，此事确系微臣自作主張所為。但微臣是為了陛下着想，并無其它心思。”

“怎麼個為寡人着想？”

“微臣認為有無心上人一事，本人回答比旁人所言更靠得住。為了确保陛下能收到最準确的消息，所以微臣去了尤家。”

這種聽上去情有可原、實際還是狡辯的話，也就城門洞裡打竹竿——直來直去的鐘顯說了，尚澤世才會信。

何況靖州一行，鐘顯沒有功勞也有苦勞，眼睛裡的血絲清晰可見，一看就知道為了趕路沒有怎麼休息。

因此，尚澤世收起了微愠的情緒。