靖州，地處溫國西南部，田少山多的緣故，主産絲綢和茶葉，縱不及京城繁華，卻是西南最富庶的州。

在靖州，土地大小僅次于首府頌祥郡的玉簪郡，有全國第七大的河港，南來北往、東奔西忙的商賈彙聚在此，談生意、做買賣，好不熱鬧。

其中，尤以販賣絲綢布匹的商人居多。坐落在城西大街中段的尤家，便是玉簪郡的三大綢緞商之一。

尤家雖然富裕，奈何子孫福薄。到尤意情這一輩，竟隻有他一人已長至成人，其餘姊妹弟兄大多早早夭折了。

作為尤家未來的接班人選，尤意情自幼便受家人的耳濡目染，接觸生意場上的學問，十五歲辍學後開始接手家裡的産業，專心于經營，而今弱冠之年，已是能獨擋一面的大掌櫃。

尤母謹記知書達理對經商大有裨益的道理，在其嚴格要求之下，尤意情從小到大讀了許多書，言行舉止不乏儒生之風雅，又因生得甚為體面，而在靖州的年輕男子中頗負名氣。

“所以，‘靖州第一美男’的名号确有其事？”

客棧的店小二為了多賣些茶點，講話東拉西扯，鐘顯隻得主動切入主題。

不料，店小二聽後，還是不肯開門見山。

“有，但又不算有。個中緣故，隻有少數本地商家才知道呢！”

鐘顯看着店小二那張極力谄笑的臉，當然明白他言下之意，不耐煩地從錢袋裡取出一串銅闆擱在了桌上。

“隻要你說話不再繞彎子，結完茶水錢，餘下的皆歸你。”

此話一出，店小二兩眼都要笑沒了，連忙點頭哈腰。

“客官豪爽，小的自當從命。‘靖州第一美男’确實指尤公子，不過這個名号非評選所得，乃尤家的競争對手為诽謗尤公子‘靠色相經營’，故意四處宣揚才有的。”

“能被陛下看中的男子絕非平庸之輩，想必尤公子長得不賴，否則‘靠色相經營’的謠言也傳不開。”鐘顯在心中笃定地想，嘴上卻不肯捧場。

他冷笑了一聲道：“既然被人诽謗，尤家還放任謠言傳遍靖州，我看尤公子倒挺受用‘第一美男’的名号。”

“客官此言差矣，尤公子自小便長得俊，這是街坊鄰居們有目共睹的，”店小二忘乎所以地在鐘顯對面坐下，“且有媒人等好事者口口相傳，日子一久啊，縱是豬頭也能傳成天仙！”

“媒人”一詞觸及了鐘顯此行的最終目的，他順着店小二的話接着打聽：“尤公子還未定親嗎？”

先前一直有問必答的店小二，此刻卻反過來問鐘顯：“客官也是來和尤家說親的吧？”

聽到“也”字，鐘顯一下便知，自己不是第一個跟店小二打聽尤意情的婚事的人。

但他并不關心其他人打聽得怎樣，一心直奔自己想要的答案，于是作勢要拿回桌上的銅闆，同時凜聲放話。

“我的錢不賞給沒記性的跑堂。”

此舉果然奏效，店小二慌得将腚從木凳上擡了起來，又變回了殷勤讨好的小人神情。

“小的嘴賤，客官就當小的剛才放了個屁。尤公子是定過親的人，女方是具氏妝奁的掌櫃。但因為具掌櫃久病不愈，二人在去年八月解除了婚約。”

話畢，店小二原以為鐘顯會有好臉色，誰曾想鐘顯的臉更臭了，那鄙夷的眼神仿佛在罵尤意情是“背信棄義之徒”。

作為受過尤家恩惠的人，店小二不能不為尤意情辯解兩句。

“客官别誤會，解除婚約是女方所提，隻因不想尤公子年紀輕輕的就成了鳏夫。”

“有厚實的家産在，尤公子即便成了鳏夫也搶手得很吧。”

鐘顯故意把話說得酸溜溜的，以便從店小二的嘴裡套出更多消息，實際内心對尤家的财産不屑一顧，畢竟天底下無人能富得過他的皇帝主子。

常年與人打交道的店小二，哪會看不出鐘顯的招數，要不是眼饞那串銅闆，早就不伺候了。他料定鐘顯是來替人說親的，便以一副過來人的口吻相勸。

“客官說對了，尤公子解除婚約的事情傳開以後，時常有說親牽線者上門。客官若也是受人所托，盡早去叩門為宜。”

話音剛落，隻見鐘顯将碗裡的茶一飲而盡，然後立即起身，明擺着要離店。

店小二不解地問他：“天色已黑，尤府是不接待訪客的，客官不在本店住一晚再去嗎？”

“不用。”隻留下兩個字的鐘顯，頭也不回地走出了客棧。

看着他行色匆匆的樣子，店小二有種莫名的直覺：準是直奔城西尤府而去了。

可眼下明明還不到一更天，這也太早了！

其實，早在來靖州的路上，鐘顯就把尚澤世希望他轉換心情的囑托忘得一幹二淨了，根本沒有别的打算，滿腦子都想着快點完成任務返京。

因而，即使沒有店小二的建議，鐘顯也會一樣的心急。像他這種急起來不要命的，沒有直闖尤府已經算克制了。

按理來說，店小二提供的信息足以回宮複命。鐘顯仍要去尤府，是因為臨行前受了小房子的提點。

“鐘大人若想将差事辦得妥帖，單和旁人打聽是不夠的，還得去問尤氏本人的想法，畢竟有無心上人這種事，隻有他自己說了才算。有些話陛下羞于言明，所以沒有直接吩咐，但大人您得琢磨裡邊兒的意思呀。”

這些話令鐘顯醍醐灌頂，他終于明白為何尚澤世不肯将任務派給别人。

“陛下春心萌動，不欲為外人所知，隻相信我一個人！”

一想到自己是皇帝最信任的臣子，鐘顯簡直跟打了雞血一樣的精神。

這份精神頭兒，鼓舞着他日夜兼程地趕在選秀男的旨意下達驿站前抵達了玉簪郡，又支撐着他像個木樁似的在尤府門前站了一宿。

天剛破曉，睡眼惺忪的尤府小厮打着哈欠來開門時，整夜未合眼卻依然十足清醒的鐘顯以一個躍步閃現在對方面前，把人吓得夠嗆。

尤府小厮看鐘顯其貌不揚、衣着寒酸，以為他是來借錢的無賴。結果鐘顯“大言不慚”，直愣愣地說自己有事要問尤意情，還讓小厮去把尤意情叫出來。

這下倒好，小厮改了主意，認為鐘顯八成是瘋子，九成是無賴，拿起掃把就要趕他離開，被出于自衛的鐘顯一掌拍飛，連人帶掃把的那種。

小厮落地時的慘叫驚動了護院，護院們紛紛操起長棍圍住了鐘顯。然而鐘顯并沒有打架的想法，連腳都沒挪一下。

及時趕到的管家見鐘顯氣勢不凡，猜測鐘顯可能是有身份的人，便客客氣氣地問：“閣下有何貴幹？萬事好商量嘛，何必動武呢？”

“我已對地上這個人說過一遍了，是他不肯應我，還要動粗。”鐘顯手指摔得鼻青臉腫的小厮，語氣滿是無錯者的理直氣壯。

小厮捂着自己的臉，從地上站了起來，一瘸一拐地走到管家跟前打報告。

“此人蠻橫無理，不先自報家門就說要公子出來見他。小的看他是瘋子，才趕他走的。”