北漠世子手持長劍飛身上台，臉上挂着一副獵人看待獵物的表情，說出口的話卻極其謙虛，“郡主，可會對我手下留情？”

焱雀笑道：“會啊，我不全力以赴，就算手下留情了，請”。

那都長劍一抖，便向她攻去，速度快得驚人，焱雀竟不閃不避，以同等身法持劍與他對刺，兩人有如針尖麥芒，比武場上一陣喧嘩，任誰都看出來這兩人的劍招如出一轍，錯開身時有如鏡面相照，十三招過後，那都的劍法忽而詭異起來，與焱雀的劍法看似相同卻暗藏玄機，每一招都有伏筆，與下一招關聯成新的路數，焱雀落了下風，那都與她之間竟形成了一種單方面的掣肘，觀戰的人們都捏了把汗，焱雀倒是從容淡定，見招拆招也不攻擊，柳珘急得像熱鍋上的螞蟻，蘇一心沉着的扣住他肩膀，道：“相信她”。

薛賦惜站在觀戰的人群裡，目光一刻也不曾從焱雀身上挪開，他不懂劍法武學，此刻卻也看出焱雀被對手壓制得毫無還手之力，隻是在一味的抵抗，太子踮着腳在人群中張望，他沒有薛賦惜高挑，始終看不分明台上的賽況，于是重重的咳了一聲，頓時有人給他和太子師大人讓出一條道，薛賦惜從人群中出現時，焱雀幾乎是立刻就看見了他，他神色淡然，目光中卻飽含關切，似在詢問又似在鼓勵，焱雀回身擋下那都攻來的一劍，那都竟被震出三米外才堪堪停下，焱雀沖薛賦惜燦燦一笑，轉而向那都道：“世子，月酌十三式練的不錯啊，十三式暗藏七十二招變化，我數了數，剛剛那一下，剛好第七十二招，其實你師傅教你呢，有個弊端，就是他隻會教你怎麼練劍招，不會教你怎麼破他的劍招，你準備好了嗎？”

那都心裡浮起不安，他被一劍震出三米外時，就已經萌生出這種不安，就好像本來勝券在握的人突然發現自己其實一點勝算都沒有，此刻焱雀問他準備好了沒有，那種不安就緊緊攥住了他的心髒，他愣愣回了句：“準備什麼？”

焱雀持劍撲向他，高聲笑道：“準備挨打”。

焱雀的劍招突然變得迅猛，原本落于下風的局面瞬間扭轉，她的劍不再格擋，而是保持着猛攻的狀态，觀戰的人中懂劍法的人突然都明白了她的打法，她是在把那都剛才那套劍法倒着使出來，并且她剛剛隻守不攻，保存了大部分的内力和勁道，那都倍感壓力，勉力支撐着抵禦，焱雀的劍快得像穿梭在林間的風，從四面八方湧來，橫斬斜刺豎劈招招出乎意料，那都突然也明白了她在把月酌十三式倒着使，卻已經為時晚矣，喘息間心裡浮起焱雀那句“其實你師傅教你呢，有個弊端，就是他隻會教你怎麼練劍招，不會教你怎麼破他的劍招”來時不免苦澀，師傅啊，枉費我還想用你教的劍法去赢她使她心服口服，豈料到你藏了一手，你可真是害死我了。

隻這心念一轉的間隙，焱雀一劍挑落那都手中長劍，反手劍鋒壓在那都頸邊，二人湊得極近，焱雀勸道：“你别琢磨了，這破解的法子是我娘親想出來的，我看他兩打過無數次，記得是這麼倒着使的，但也不隻是倒着使這麼簡單，隻要用這套劍法動手，大哥哥就沒赢過，他自己都琢磨不明白，更教不了你什麼，安心認輸吧”。

那都心裡寬慰了許多，還好師傅隻是技短并非藏私，否則他心裡隻怕會比輸了比賽更加難過，高倉巍鳴鑼宣布“大煌，甄祤，勝”，比武場上歡呼聲震天響，焱雀下台把劍插回徐方正的劍鞘時，徐方正已坐在地上痛哭流涕了好一會，任誰拉都不願起來，柳珘眼眶泛紅，蘇一心臉上還是挂着溫柔卻堅定的微笑，他兩一人握住焱雀一隻手，焱雀被他們拉着，眼神不自覺飄向另外一個方向，薛賦惜靜靜的站在歡呼雀躍的人群中，笑容光彩奪目，太子看了都有些發癡，心裡沒來由的生出感慨，要是我也能像郡主一樣厲害就好了，先生總能多像今日這般笑笑。

夜色降臨，晚宴開始，北漠的武士們圍着篝火跳起祝酒舞，彪悍的男人們赤裸着上身，渾身肌肉緊實，線條如山川溝壑，崇文的世家子弟紛紛搖着頭，擅武的世家子弟拍手喝彩，更有甚者起身與之共舞，場面熱鬧非凡，柳珘，蘇一心和焱雀擠在一個座席間，蘇一心給焱雀撕着烤肉剝着瓜果斟着酒，忙得有條不紊，少女的臉在火光的映襯下光彩照人，瞧得蘇一心有些恍神，傾倒的酒水灑出杯外，柳珘不滿道：“诶诶，你不喝不要浪費，我來”。

柳珘剛把酒壺奪過來攥在自己手裡，葉砺，徐方正和餘姚川就不知從哪裡冒出來，将他團團圍住，少年們湊在一起七嘴八舌的議論着今日的擂台比武，說到興頭上還争相要去向對手敬酒，焱雀一臉“你們不知死活”的表情看着他們，一口咽下蘇一心遞來的一塊烤肉，推開徐方正遞過來的一杯酒，道：“好撐呐，我想出去走走”。

蘇一心柔聲道：“我陪你吧”。

二人貓着腰離開宴席，踏着月色在營帳間漫步穿梭，焱雀道：“今天擂台比武，你當真沒有發現什麼異常？”

蘇一心道：“是，就連蜜兒都沒發現任何人有異動，凡施術者必不可能不露痕迹，就算躲得過我的眼睛，也逃不脫蜜兒的偵查”。

焱雀沉吟道：“那上午的騎馬比賽，範柏勝輸得就很蹊跷，這個躲在暗處下黑手的人，目的如果是為了讓北漠在春賽中勝出，必然不會放過下午的擂台比武，可是他卻毫無動靜，也就是說，他的目的并不是為了北漠”。

蘇一心道：“我猜，也許是為了大王子，你想，三場比賽隻有騎馬是大王子領賽，那個人在決定勝負的關鍵時刻下手，促使大王子赢得比賽，他不在乎北漠與大煌之間的勝負，他所圖的就隻可能是大王子勝出”。

焱雀道：“如你所想，那個人應該是大王子身邊的随從或是心腹，武鬥其他兩陣是世子領賽，他就按兵不動，現在的局面是世子連輸兩場，而大王子替北漠赢了唯一的一場，大王子在大煌和北漠都不難盛名遠揚”。

蘇一心道：“其實也未必是大王子的随從或心腹，大王子進入皇都後，拜訪拉攏的人也不少，不乏世家子弟中有人深藏不露并且相助于他的可能”。

焱雀道：“好在那個人的目的比較單純，沒有影響大局，否則我掘地三尺也必将他找出來，我們可以技不如人，但要輸得光明磊落，絕不能因此等陰蔽手段而落敗”。

二人不知不覺已走到湖邊，明月高懸，湖面倒映着碧玉盤一般的月亮，随水波蕩漾，略帶着潮氣的晚風吹起焱雀的長發，撩在蘇一心的心上，蘇一心停下腳步，道：“焱雀，我有話想對你說”。

焱雀跟着他停下來，蘇一心牽起她的手，溫柔的道：“其實，我送你喜鵲钗，也不隻是因為你叫我哥哥，還因為……”

焱雀一把捂住他的嘴巴，二人緊緊貼在一起，蘇一心感受到焱雀的身體緊繃，也不自覺的緊張起來，焱雀用隻有兩個人能聽見的聲音道：“樹林裡有人，别說話”。

湖邊松林裡果然有一處晦暗的火光，焱雀和蘇一心趁着浮雲遮月，月光晦暗時摸進林中，輕手輕腳的朝着火光而去，遠遠可見林中站着高低錯落的三個人影，正湊在一起交談，火光來自其中一個人影手中，焱雀皺着眉頭，仔細分辨着夜風中細碎的說話聲，林中的人忽而警覺的熄滅了火光，黑暗籠罩的一瞬間，暗器破空而來，焱雀拉着蘇一心避到樹後，暗器釘入樹幹，林中陷入死一般的寂靜，樹身狹長，蘇一心将焱雀抱了個滿懷，二人都能聽見彼此胸腔中劇烈的心跳。

等了半刻，浮雲散盡，月光又将松林籠罩，林中悄無一人，蘇一心并指于半空中劃出光符貼在樹幹上，照亮了釘入樹幹的暗器，那是一枚朱紅色的羽毛形狀的飛镖，焱雀驚詫道：“朱羽镖”，随即小心翼翼從樹幹上把飛镖取下，又在林中人站立的位置拾到一截仍有餘溫的紅燭，在蘇一心疑惑不解的目光中道：“走，找爹爹去”。

定都侯的營帳中，高倉巍仔細端詳着案幾上的飛镖，道：“如假包換的朱羽镖，如你們所說，林中那三人之一竟是赤鳥”。

柳珘道：“赤鳥是什麼人？”

高倉巍道：“赤鳥是五年前大煌最出名的賞金捕快，沒有人見過他的真容，甚至是男是女都無可分辨，隻不過在江湖中出現過短短一年，便擒獲潛伏在大煌境内打家劫舍的遊龍幫幫主趙玦，捉拿了藍蓮邪教教主歸谷子，最負盛名的便是誅殺了惡名昭著的采花大盜瞿璀，瞿璀自稱碧川入夢郎，獨來獨往，武功高深，但是做盡了奸淫擄掠的腌臜事，其屍首被人發現時，喉間就插着這麼一枚朱羽镖，赤鳥自那以後便銷聲匿迹，沒想到今夜竟出現在桀山”。

蘇一心道：“照侯爺的說法，赤鳥是個伸張正義的正派人士，那他夜裡與人私會于樹林，莫不是桀山春賽裡混入了他将要捉拿或者斬殺的惡人，他與人密謀要動手了”。

高倉巍道：“不無可能，不管他的目的是什麼，以赤鳥的行事做派，他要對付的一定是大奸大惡之人，不知道會不會危及陛下和衆人的安危，傳我的令，禁軍從此刻起加強戒備”。

焱雀道：“我去向戰掌事禀報，羽衣營也要加強戒備”。

焱雀來到公主營帳時，戰鴿摒退左右，正在給公主梳頭，焱雀向她說明了情況，戰鴿不緊不慢的握着玉梳從公主發端梳下，墨色鍛帶般的長發纏繞在指間，焱雀等了一會，戰鴿才道：“你說的我都知道了，如何行事，你拿主意吧”。

焱雀一愣，“掌事，您讓我拿主意？”

戰鴿道：“怎麼？郡主這點小事都辦不好嗎？”

焱雀隻好領命離去，召集了羽衣營衆人重新調整了布防後，自己回到公主營帳前守着，帳内熄了燈，公主似已睡下，焱雀擡頭望着天上的明月，突然想起蘇一心未說完的話，心裡沒來由的一顫。

薛衍墨在自己漆黑一片的營帳内盤膝而坐，一個蒙面的黑衣人避開了巡邏的禁軍後竄入帳内，在薛衍墨面前單膝下跪，道：“少主，屬下有事禀報”，随即将剛才在湖邊樹林中發生的一切向薛衍墨細細說明。

薛衍墨道：“郡主應該沒有看清楚是誰，否則不會隻是加強了戒備而沒有其他動作，你們行事小心些，夜裡秉燭入林這種錯誤不要再犯，盯好他，不要讓他再破壞我們的計劃”。

黑衣人道：“是”。

薛衍墨又道：“我想問問你，你要做的事情結束後，你是願意繼續跟随我，還是願意留在他身邊？”

黑衣人沉默了片刻後道：“屬下願為少主肝腦塗地，死而後已，可待少主大業既成的那日，請少主恩準屬下同他執手偕老，相伴餘生”。