張鵑花回娘家隻是暫時的，小午不相信她能永遠不回來。

果然，十天後，張鵑花穿着新衣裳，頭戴紅豔豔的絹花，滿面春風地從娘家回來了。

小午坐在院裡，專心緻志地用狗尾巴草逗“招财”。

招财就是那隻每天晚上在院牆下等她投喂的胖白貓，小午本沒打算抱招财回家，抱回來隻是為了給張鵑花添堵。

張鵑花本來有些心虛，但看到那隻貓後，立刻走到小午身邊，質問道：“這貓你帶回來的？”

小午側過頭，拍腿驚呼：“喲，嫂子回來了！這些日子，過得可好？嬸嬸的身體好些沒？”

張鵑花本想借勢發作，可小午笑嘻嘻的。伸手不打笑臉人，她道：“這貓趁早扔了，肥頭大耳的，家裡可沒有東西給它吃。”

小午把狗尾巴草扔到地上，淡笑着看向張鵑花的眼睛，“本來我準備自己養，沒想拖累哥哥嫂子，哪成想，我屋裡的錢不翼而飛，這下想自己養也養不成，隻能仰仗哥哥嫂子了。”

張鵑花不知該如何接話，小午繼續道：“家裡也沒遭賊，這錢也不能長腿自己飛吧，嫂子你說是不是？”

張鵑花道：“我回娘家去了，這事不知情。”

小午：“可是真巧了，我丢錢那日正好是您回娘家那日。”

張鵑花：“你什麼意思？覺得錢是我拿的？”

小午反問：“不是嗎？”

她的樣子太過淡定，張鵑花心中更虛。心虛的人某些時候都喜歡虛張聲勢，比如張鵑花現在，指着自己的鼻子，不可置信地問：“你覺得我偷了你的錢？”

小午抱起招财，淡定地點頭。

張鵑花血氣上湧，胸口劇烈起伏，一時間忘了真相，隻顧與她較勁，“把你哥叫來，把鄉親們都叫來，讓他們評評理！你在家好吃懶做，沒有做過一丁點的貢獻，居然敢污蔑我偷你的錢!”

小午平靜地說：“第一，我沒有好吃懶做，咱們分過工，院子是我打掃的，衣服也是我清洗的。第二，你偷錢是事實，并不是我污蔑，我沒有污蔑你的動機。第三，你想叫鄉親們過來看家醜，我不介意，你請便。”

張鵑花被徹底激怒了，她拿錢的時候沒人瞧見，小午根本沒有證據，沒有證據就敢往她身上潑髒水，她絕不會這麼輕易放過她。

半個時辰過後，張鵑花叫來一堆鄰裡，其中還包括了周敬的母親孫氏。至于鹿陽，張鵑花知道這人礙于父母，不會把小午怎麼樣，索性沒管他。

此時天色蒙蒙，烏雲堆疊，似有雨下，鹿家院裡圍了一堆平日喜歡在槐樹下聚集的女人們。

張鵑花頂着嘹亮的大嗓門率先開炮：“各位鄉親們評評理，我在娘家為母親侍疾，才回到家，我這妹妹就抹黑我偷了她的銀子。虧得我平日待她如親妹妹一般，好吃好喝地供着她，非但沒有得到一句感謝，反而得來一頓污蔑，我究竟造的什麼孽啊！”

張鵑花還隻是開場，小午沒搭話，孫氏已經迫不及待地跳了出來，問：“小午，可真有此事？”

都知道鹿成前身體好的時候，鹿家的茶葉生意做得有模有樣，想必遺産留了不少，那小午分了多少，能不能帶到周家去？孫氏隻關心這個。

李大娘跟着道：“小午，你的錢，是你爹娘留給你的吧。”

小午淡淡應聲：“确實是。”

衆人七嘴八舌，一頓猜測，有人道：“是誤會吧小午，鵑花是你嫂嫂，你們是一家人，一家人拿你的錢，肯定也是用在你們一家人身上，怎麼能說透呢。”這人平時跟張鵑花走得近，自然幫着她說話。

孫氏卻不這麼想，立即反駁道：“做嫂嫂的也不能這樣啊，既然是鹿家爹娘留給小午的錢，就是她自己的錢，除非她主動給出去，不然不管是哥哥還是嫂嫂，都不能拿走。”

李大娘摸透了孫氏的心思，調侃道：“小午是你未過門的媳婦，這錢若留着小午身上，說不定還可以帶去你家。周敬娘，你打的是這個主意吧！”

孫氏這麼快就被看穿，老臉騰地一下紅了，嘴裡卻依舊很犟：”我家周敬前途無量，日後當了官，要什麼沒有，你可别在這污蔑我？”

衆人愛看熱鬧，皆哈哈大笑，圍觀的人群似乎完全被帶偏了，沒有人在意張鵑花有沒有偷錢，就算偷了，也都覺得張鵑花是拿去做家用，根本不是什麼大事。

張鵑花清了清嗓子，将衆人拉了回來：“鄉親們，偷竊是可恥的行為，若這丫頭拿不出證據，便是純純的污蔑。今日污蔑，明日還不知會做出什麼事，我身為她嫂子，本應該好好管教，但爹娘剛走，我實在下不去手。所以，隻要這丫頭當着鄉親們的面把事情說清楚，然後給我道歉，就算完，我日後還是會好好照看她，直到她出嫁。”

偷竊就是偷竊，不管是什麼原因，都是行為不正。

議論聲立馬停了下來，衆人開始重新審視此事，皆盯着小午，想看她有何說法。

小午不緊不慢道：“張鵑花偷了我兩樣東西，一個是放了錢的荷包，一個是上了鎖卻沒放錢的匣子。十天前，我的荷包和匣子都不翼而飛了，而當天，有人看到張鵑花提了個包袱匆匆趕回娘家，說是去侍疾。”

李大娘立馬想起這件事，道：“這事還是我跟小午說的，鵑花當天确實是說自己的母親病了，要回去照看一段時間。”

衆人紛紛看向張鵑花，張鵑花立馬道：“這就是巧合，根本不能說明什麼。”

小午轉向張鵑花，“那匣子裡根本就沒有錢，你帶回娘家開了鎖，看到裡面隻裝了兩個石頭，應該氣得不輕。當然，你肯定把荷包和匣子都扔了，就算沒扔，也會放在娘家，不會帶回來。”