“殿下，聖上這會兒怕是不得閑，請您回吧。”一名太監走出太極宮的殿門，神情為難的向她回話說。

殿門内的伶人們一遍又一遍演奏演唱着平康帝鐘情不已的那首詞曲：

“問人間誰是英雄……”

她的請見被拒絕了。咨閱在殿門前匍匐，額頭貼緊地磚，開口道：“臣四門館博士秦咨閱叩拜陛下，請天顔垂問接見！”

殿中的帝王并未在禦座上安坐，他靠在一旁，聞聽曲子唱到了尾聲。

“你是突厥的間人？”那日，在他的禦座前，他質問她。

“是。”她不再尊稱他的銜名，僅僅承認說是。

她眼底有水光，裡面浸着哀婉和倔強，但是沒有懼怕，如果她懼怕，她該逃走，而不是前來面見他。

他溺于其中，有片刻的失神。

“燕燕對我，究竟有幾分真心？”他走近她，握住她的手，發癡般的問，幾乎是在哀求。

她垂眼，遮掩神色，避而不答：“終于，我終于可以不必在陛下面前有所僞裝了。”

他颔首，允她在他的禦座上栖身，他解開自己袖口的束帶，将恨意和痛苦纏繞在了她的脖頸上，他不忍見證她的掙紮，于是背過身，一手狠狠攥着她的魂魄，跌坐下來。

她沒有掙紮，一絲也沒有，她很遷就他，悄然的，無聲的溺死在了自己的淚水中。

她的眼淚沿着絲帶滾落，落在他的手背上，冰涼透骨。他渾身劇烈顫抖着，泣不成聲。

“……一分西蜀，一分江東。”

一曲終，他回過神，麻木的颔首。

“宣。”

咨閱跨入殿中時，樂曲再次奏響，她略有停頓和猶豫，而後邁步走向平康帝，在他面前跪下身，再次匍匐行禮。

平康帝嗓音低沉，被樂曲聲壓着，幾不可聞，“何事？”

“請皇兄出席政事堂，主持朝政。”咨閱道。

他端起她一邊的手肘，扶她起身，将她拉近面前，他谛視她，突然一聲冷笑，“昌睦，你尤其看不起哥哥我，是否？你覺得我，不配登上皇位，是否？”

咨閱屏息，直視他，平靜的重申：“皇兄身為百姓父母，應以百姓為心。為了天下黎元，請皇兄主持朝政。”

他的手攥得她生痛，她強忍，面對他逼視她的目光，“同樣是哥哥，你為何總向着秦戎钺，嗯？”

咨閱因為痛，微微蹙眉。秦哲眼神渙散，她望不進他的眼底，嘗不透他話中的深意。

秦哲松開她，順勢從一旁的燈架上摘下一盞燈籠擲在了她的面前，“這是今早，朕從溫緒值房裡發現的物件，不知妹妹作何感想？”

燈籠正面朝上，正對準了她，咨閱看向燈籠上的那副畫，話中的玉兔頭戴宦臣的烏紗冠，它所瞻仰的蟾宮内，窗邊倚靠着一位身穿四門館官服的仙娥，手中執握一枝桂影。

“蟾宮折桂。”秦哲輕蔑的歎笑一聲，“原來妹妹也有野心。”

咨閱提起面前的燈籠，撫摸畫中的紋理，緩緩擡眼，緩緩的說：“這是他一廂的情願，臣妹此前并不知情。”

秦哲并沒有氣急敗壞，任由她佯裝抵賴，她望着他，他望着殿中的伶人們，低嗤一聲，笑得嗓音沙啞，“聖人不利己，憂濟在元元。妹妹放心，哥哥又不傻，不勞你一聲提醒，這天下黎元的父母，隻有哥哥一人做得。”

“而妹妹你，同樣賞狎宦臣，是比哥哥罪孽還要深重的罪人。”

她知道他在極力忍耐，忍耐着不對她進行歇斯底裡的控訴，他還維持着帝君的宏雅，用平和的腔調抒發他的恨意。

如此，他的話更像一記耳光，摔在了她的臉上，報複她，灼痛她。

他一度嫉恨于她，他嫉恨她自幼得到的恩寵，他嫉恨她獨樹一幟的政見，他嫉恨她對他的輕蔑與不屑，而他的嫉恨終于在今日尋求到了佐證。

她并不無暇，她也是髒污滿身之人。

咨閱起身告退，秦哲終于調眼看向她，口吻輕蔑、不屑，“把它帶走，這可是妹妹作惡多端的證據。”

恍惚間離開太極宮，咨閱走近階邊的檐柱，蹙眉喘息起來，席淺潾發現了她的異樣，上前攙扶，被她伸手擋開。