“自大秦定鼎以來，還未遭遇過這般禍事。”中書令、集賢殿學士段浔道。

今日的政事堂太過沉寂了，而這種沉寂又持續了過長的時間，他隻能忍痛撕破當下的沉寂，逼着他的同僚們發聲。

國破對于在座所有大臣們來說是一種無知的處境，這種從未經曆過的處境使他們陷入了迷茫和恐懼之中。

他的聲音在殿堂中孤獨的回蕩着，段浔在此時看向了大理寺卿燕序齊，對方承接他的注視，開口道：“身為臣民，從前諸位同我都隻是在享用大秦給我們帶來的便利，眼下便是我們挽救它的時候。”

“諸位同僚，我們沒有他人可以依傍，挽救大秦，即是挽救我們自己，即是贖罪。”

他們日夜操縱維持着大秦的脈搏，聞聽它的心跳，卻未能保護它免于創傷，當它血流如注時，他們将自己審判為了罪人。

因為他們一直在旁觀，在等待，在屈服，在縱容。

所以，他們愧悔，他們為此沉默。

他們無顔面對大秦，自覺不配再提起為國為民為天下的論調，他們必須正視自己，他們情願接受贖罪這一命題，這是他們唯一的出路。

燕序齊耐心等待着，等待着他的同僚們擡眼，與之對視。他們仍然沉默着，但這一次的沉默是默契使然。

他颔首道：“關于本人領旨南下巡查覆囚一事，現将詳情知會諸位同僚。”

“巡查期間，我到訪了江南東、西兩道的其中八州，東道的水州、建州、蘇州、衢州，西道的袁州、吉州、潭州、衡州，這八個州便是順永年間，朝中重審上官瑾軍糧一案時，先帝命禦史台南下巡查的八個州。”

“以池浚為首的監察禦史查出了西道袁州、吉州，東道水州這三州官員厚斂的弊政，為此，先帝罷黜了三州刺史的職務，令擇官員出任，此事諸位應當還有印象。”

見衆人均颔首回應，燕序齊接着道：“當時禦使台針對這這八州的巡查并無不妥之處，均是據實行使職權。通過本次巡查，池浚得以與八州的長官相熟，并且赢得了朝中和先帝的信任，憑借這份信任，池浚及其黨羽埋下了一處伏筆。”

“今歲四月，先是江南兩道遭遇旱情，後來漕糧轉運又遇波折，于是在征收秋稅時，聖上任命池浚為漕糧轉運使，南下江南兩道征收、轉運漕糧，共計兩千零八十餘萬，遠超各州合計約一千七百萬的計賬總額。”

聽他說到此處，衆人面上都流露出了異樣的神色，燕序齊颔首道：“彼時我們都以為是禦使台督辦有力，促使了秋稅的順利征收，如今再往前回溯，這其中卻有相當之大的端倪，隻不過我們都這樁事件的表像蒙蔽了。”

這時，戶部尚書于羨豈發聲道：“不說遠的，就往近了說，按照近十年江南兩道的稅額征收情況來看，秋稅時而能夠達到各州的計賬總額，時而不能覆蓋，在征收順利的情況下，秋稅與計賬之間的差額均在五十萬以内，今歲兩者的差額竟有三百八十萬，這還是在春耕遭受旱情的影響下。”

“還有，之前在堪會時，咱們也拿夏稅與秋稅做過對比，兩者的差額僅有五百二十萬，同樣不符近十年夏、秋兩稅差額的規律，總體來看，這兩項差額一般在一千萬左右。”

“總而言之，秋稅征收到的稅額異常偏高，眼下池浚的身份已經查明，他肯定在其中做了手腳，燕卿，這究竟是怎麼回事？”

燕序齊向他遞出一封牒文，“這就是池浚跟溫緒兩人的手段。”

于羨豈接過看後，沉沉歎了口氣，又将牒文遞給了段浔和其他大臣傳閱。

“方春之時，關中、江南遭逢旱歉，夏稅轉輸又緻咎災，損數尤甚。今邊境各處軍府虛貧，朕寝食之際，未嘗暫安。故設權宜之制，入米粟助邊，以解京圻之灼然，不同常例。秋稅之餘，宜供江南東道水州、建州、蘇州、衢州及西道袁州、吉州、潭州、衡州米粟共計三百萬石充軍資，兩道州縣長官各量本州儲峙，以本州常平倉、義倉、轉運倉斛鬥充，速宜置辦，令禦史大夫池浚檢校。事關方隅安防，宜體朕意。”

衆人接連看過牒文上的内容，再次陷入了沉默。

燕序齊道：“這是溫緒，池浚二人冒充聖上口吻所下的诏令：令江南東西兩道入米粟助邊诏，所以秋稅征收的稅額才遠超預期。”

工部尚書曹闵直疑問道：“這八州的長官也是糊塗，征糧如此重大之事，應再次向朝中詣實才是。”

“單論此事來說，其實也怨不得他們。”戶部度支員外郎常子依道：“順永二十年，先帝曾下過一封诏令，令河東一百八十石米粟助邊，類似的事情是有先例的。”

“順永二十年？”吏部尚書田青禾道：“這一年栖同尚未入仕吧。”

常子依道：“是，不過卻有其事，我在梳理戶部帳目時記得很清楚。”

段浔附和道：“此事我也記得。”

常子依的好記性朝中有口皆碑，否則他也不可能僅憑一個員外郎的身份次次參與政事堂的議事。

牒文又傳回到燕序齊手中，他颔首道：“那次征糧，先帝的措辭也是“不同常例”，事情一旦有了先例，它就成了舊典，所以八州的刺史并未多想，況且诏令中所用的帝印是真的，沒有人會料到朝中存在間人，而間人矯诏的可能。”

“大事不妙。”于羨豈幾乎是哽咽着說：“這八州原就是夏秋兩稅征收的要地，而且本州常平倉，義倉，轉運倉的儲蓄本就承擔着赈災的職能，如今江南兩道遭受凍雨，即使本州的糧儲能捱過這次災情，來年稅收恐怕是無望了，更别提……更别提……”

更别提邊境失守，抵禦外敵所需的軍資會是一項無底的消耗。

這就是以池浚和溫緒為首的間人的目的，将大秦倉廪的貯積消耗至虛貧，擾亂大秦整體的經濟秩序。

至此，話題漸趨沉痛，禦敵苟且已捉襟見肘，收複失地何望？

段浔再次率先發聲：“諸位都是朝中桢幹，自當窮盡計力挽救國運，咱們身上這身官服不是白穿的。”

禮部尚書洪興環視他的同僚們，歎了一口氣後道：“段學士所言極是，這個理，想必在座各位沒有不認的，我鬥膽替大夥兒做主了，别說是竭力，就算是破上性命又如何？興，百姓苦。亡，百姓苦。咱們為官的，再難哪有天下的百姓難，邊境的将士難？咱們的苦痛隻在心裡，他們的苦痛還痛在身上，諸位，振作起來。”

同僚們看向他，終于不再是垂首的姿态，洪興看向了段浔，“學士，咱們繼續往下議事吧。”

段浔颔首看向朝中新任的兵部尚書寥懷，問道：“介淮，眼下隴右河西一帶的局勢如何？”

寥懷起身，行至大秦全境輿圖前，面向衆人道：“突厥、吐蕃共為聲勢，夜侵蘭州、河州之後，幾乎占據了整個隴右道，根據目前兵部掌握的軍報，隴右節度使、河西節度使以及失守各州的将領已經全部以身殉國。”

“敵兵正在向東逼近，萬幸的是靈州、原州、岷州守了下了，劍南道北面各州也守了下來了。咱們失去的是河西以西的全部疆域。”

從輿圖上來看，隴右的圖形就像是大秦的一隻臂膀，突厥和吐蕃聯手，斬斷了大秦的左膀，這是一種直觀的殘忍。

“需要提醒諸位的是，”寥懷擡手指向輿圖，來回畫了幾道連線，“靈州至長安九百八十裡，原州至長安六百三十裡，岷州至長安一千一百二十裡，這三州目前已經淪落為大秦的邊境，任何一個州失守，敵兵三日内便可直逼長安。”

“諸位，”寥懷說着，腔調也起了波動，眼紅道：“這三州原是大秦的腹地，城池的規格遠不及邊州的能抗能打，能守下來，耗得都是咱們大秦将士的命。”

這三州距長安的裡數呈現在輿圖上均是咫尺之距，突厥、吐蕃兩國的兵馬已經迫在眼前了。

沒有人願意去想長安失守以後，大秦會是何等命運。

段浔手中的一杯熱茶失了熱氣，成了一杯涼茶，他終究還是沒有喝下一口。他放下茶盅道：“不管是禦敵還是防災，朝中一向有應對的典制、措施，如何作為，我等都沒有權力決定施令，當務之急，是說服聖上主持國柄。”

大臣們相互觑看，不發一言。平康帝當下正沉溺于笙歌燕舞中，等一個酒醉的人清醒需要時間，他們等不及，大秦等不及，需要有人說服平康帝再次臨朝。

無論他們是否認可他，無論天下子民是否認可他，平康帝手中的權柄卻是不可替代的存在，大秦需要一國之國器來裁定所有。

矛盾，可是無人能夠破解這般矛盾。

所以，沉默再次侵占了政事堂。

“我會嘗試去說服皇兄。”

還是有人發聲了。

衆人擡眼，看到了昌睦公主。

根據當下的形勢，政事堂一緻認為應當以禦敵、救災為先，所以許多政務需要放棄推進，比如：來年的春闱。如果遵循順永年間的舊例，逢科考，戶部需要發放衣食費和校舍費兩筆款項給貢院，用來資助趕考學子，顯然，若論輕重緩急，本屆恩科必須作出退讓。

平康年間的首屆科考取消，四門館内的學子暫無入仕的可能，這是與昌睦公主相關的一件政務，所以她今日出席了政事堂的這場議事。