“殿下可認罪？”一人目光下視，質問道。

“不認。”一人回複。他半跪于地，垂首嗆出了一口水，聲息微弱，難以抑制的低/喘，艱難說出兩個字。

池浚微微冷笑，命道：“再來。”

四名獄吏聞令上前，其中一人從一隻水桶内舀出一瓢水，水流傾瀉而下，接着它們被拒絕，被丟甩得四處飛濺，逐漸在地磚裡積聚成一方明亮天地。

池浚望入其中，望見自己。

“刀開明月環，長驅靜鐵關……”

雪風生出刺骨的刃，撲面而來。“酸文！”他翻身下馬，走向他的同伴罵道：“我爹說，那幫人都是俗儒，隻會做酸文！呸！”

他的父親告訴他，大秦的将士“雅”得像娘們兒似的，駕馭弓馬還得靠幾句詩文助興，不經打的。

他的父親被這樣的将士殺下了馬，成了屍堆中的一具無名屍體，因為他參與的那場戰役是場無名之戰，己方幾乎全軍覆沒，這樣的戰例是不可能得到大肆宣揚的。

他跪在父親破損不堪的屍身旁邊，絕望的舉目四望，天際邊是一線茫茫無邊的雪光，它們像是那幫俗儒身上明光铠遠遠泛出的成片的光，刺眼，冰寒。

“想複仇麼？”本部的首領問他和他的同伴。

他們想，想得恨之入骨，想得發瘋。

“去吧，去學他們的詩書禮儀，國典章法，去融入他們，成為他們……”

“大人……”一名獄吏躬身向他請示，喚他回神，“已經過了三道水，還是不招。”

池浚擡眼，眼底是靖王翻身半跪的軀體，他渾身顫抖，喘息咳嗽，嗓音已經啞了一半。

水刑敷面，受刑者身上無痕迹可察，事後，沒有任何人能夠領悟他窒息絕望的時刻，施行衙署的手法看起來會相當隐秘體面。

靖王一邊咳，一邊冷笑調侃，“禦史台的手法這般松軟麼，本王還以為要灌醋來着。”

池浚笑道：“聽聞殿下水性好，那就再過兩道。”

獄吏聞聲而動，他又吩咐：“依從靖王殿下的癖好，請君聞一聞醋味好了。”

行刑開始，他凝眼注視靖王的一舉一動，什麼時候那濃稠酸澀的汁液灌進了靖王的鼻腔喉腔内，什麼時候湧入了靖王的心肺間，一步一步腐蝕知覺，催生出刺心的痛意，他仿佛是自己親曆了一遍，心感窒息，同時又覺大快。

最後，靖王那一雙眸擡了起來，血絲滿布，卻又笑意昭明，他口含酸苦，嗤笑不已。

“本王，不認。”

“破開那層明光铠，裡頭還有具铮铮的骨，硬得像鐵。大秦的将，不是那麼好殺的。”部落的将領告訴他，“你們的父親年輕氣盛，還是太過輕敵了，不然，據那沃野千裡的人就是咱們，守在黃沙裡的人才是他們。”

大秦有百年的曆史，有前朝代代遺傳的積澱，它們水乳交融，一脈相承。

大秦國朝的框架由無數大的小的柱梁檩枋緊密拼接而成，大秦的國典是從它脫影而來的，宏大又瑣碎，一次變革，一場戰争都是豐滿它骨脈上的一片羽翼，每一處典章、制度、條格都在發揮作用，不斷地演變……

仿佛鲸波下有細流，初看時無知無覺，咀嚼後驚心動魄。

他觀之學之，利用它邁往大秦高堂，那些東西不斷齧咬他的腹腔，使他痛苦、懷疑，因為他所屬部落的遺風唯有野蠻的搶奪厮殺，他的恨意逐漸扭曲，他痛恨烙印上大秦諸多痕迹的自己，他想要摧毀。

“大人……”獄吏垂頭請示，“還要繼續麼？”

池浚閉眼默誦，大秦之法為據，那些拷訊明目清晰浮現。大秦是全境内的文雅上國，“雅”的表皮下，也生有膿腫潰爛之癰疽，嗜腐之人遇之，無異于是饑焰中燒。

禦史台的手法就算失去體面，隻要不違律，無傷大雅。

“繼續。”他深嗅禦室内的血腥氣味下令。

兩個時辰後，獄吏們擦了把臉上的冷汗，面向池浚躬身，一人低聲提示，“大人，不能再繼續了，得留着一口氣。”

池浚遠視獄室中央一眼，颔首道：“可以交差面聖了。”

行至獄室外，他皺眉，回身再次望向門内，他很滿意眼下這個血肉淋漓的行刑結果，不滿之處在于靖王過于安靜沉默，聲嘶力竭的痛嘶乃至告饒貫穿禦史台的預想并沒有如願實現。

“這麼說，靖王是死活都不肯認罪了。”

平康帝皺眉看向下首問。

池浚俯身應是，“不過依大秦律，三問不承者，須衆證結案，三人以上明證其事，始合定罪。此案證人有四，可重證定刑，請陛下斟裁。”

衆證結案是指如果嫌犯經過三次追問後拒不認罪，隻要證人的數量為三人及以上，法司在沒有獲取嫌犯伏辭的情況下，也可宣判嫌犯的罪刑。

平康帝沉吟不語，池浚知其猶豫的原因，他本來的期待是通過禦史台拷問出靖王的伏辭，靖王拒不吐字，案件首尾看起來略有微瑕。

“瑕不掩瑜。”池浚提醒道：“目下事實清楚，證據确鑿，即使靖王三問不承，也無法影響律意，法司可依法作出伏罪推論，請陛下斟裁。”

秦哲想了想問：“禦史台沒有别的法子了？”

池浚回想了片刻獄室内的情景，俯身回複道：“靖王性命尚存，隻是再難追攝了。”