秦哲聽了暗驚，旋即又冷笑，“靖王骨頭還真是硬，既這麼，禦史台即刻就做伏罪推定吧。”

池浚正待領旨，又聽平康帝命道：“将審判結果登于邸報。”他繼續躬身，“臣遵旨。”

等池浚告退後，秦哲靠在禦座扶手上暗舒了口氣，他調眼看向窗外，雨停了，濕意殘留，滿目凄清蕭索的色調，怔然間，偏有一抹花鳥南回，映入廊下。

殿外起了太監們的阻攔之聲，“唐司長，您……”

秦哲開口命道：“無妨，請她進來。”

秋陽西斜，光積攢于地磚裡像一汪冷水，她與冷水相照，說道：“不敢希求赦免，隻請聖令準本人與靖王見最後一面。”

她滿身的花鳥是衰飒的模樣，貼在水面上快要溺亡了似的。秦哲笑視她問：“唐司長，卸了花鳥司司長一職，朕就考慮為靖王減刑如何？”

“多謝聖恩，不必。”唐頌微微擡首，視線擡高将将夠到禦座上，眼神戲谑，腔調平靜，“這般一物換一人的道理難以成立。臣，更看重自個的官職。”

秦哲心底緩慢滋生出一絲寒意，他眯眼審視下方，不确定面前此人話中到底有無深意。她身上的花色鳥羽浸了冷水，一改方才的面目，枯萎斂羽的迹象褪去，反倒像是吐蕊鳴叫了起來，它們在她的統治下昂揚惬意。

他不言，她再次請示：“請陛下垂恩，也好讓臣徹底做個了斷。”

平康帝批了準字，傍晚的花鳥又能在枝頭駐足多久？

雨聲似乎是停了，周遭一片死寂，細微一聲響，也能刺激人的神經，秦衍睜開眼，原來喚醒他的是自己的顫動，那聲音是鎖鍊碰撞的聲音。

忽然間，他又擡高視線，獄室内很昏暗，逼仄高懸的小窗漏進些光。

夕陽明滅亂流中，一人靜靜站在他的視野盡頭，不知她在那裡有多久了。

他痛嘶一聲，嗤笑道：“唐司長是來聽取本王遺言的麼？”

唐頌站了足夠久的時間，久到看清了他遭受的所有疼痛。他被懸吊在秋日反照的黃昏裡，滿身的紅，分不清那紅裡多少是秋的色調，多少是他的血。

他胸前的飛馬被鞭打得皮開肉綻，面目全非，那鞭是用銅錢編織串聯起來的刑具，鋒利的邊緣可以輕松破開皮肉。

他的一隻腳踝角度扭曲，顯然是受了夾棍之刑，棍棒與繩索死死扭絞，置于其中的皮肉骨頭便會疼痛難忍。

她入職花鳥司前了解過大秦法司獄刑的種種，兩個時辰内這間獄室中發生的事情，她稍加推測猶如親臨現場。鞭子抽出冷風，發出凄厲的慘叫。繩索繃緊，吱呀吱呀的嘶鳴……

“眼下的光景，靖王殿下還有說笑的心情？”

她往前邁步，他阻止。

“頌頌，别……别挨近我。”

他不想她看到他落魄疼痛的樣子。

隻一步，他看清了她的神情，他含痛嗤笑，他心底有難以按壓的“惡意”，他想看她因他而眼紅。

而她眼中甚至有秋水波光，很美。她讓他暫時忘記了軀體中泛濫而出的疼痛。

她哽咽，忍耐良久，咽下滿口哭腔，笑問：“什麼時候去武州啊秦戎钺？說話還算話麼？”

“頌頌，過來看看我。”他改口，答非所問。

她走進他的眼底，他垂眼，在她的肩頸裡低聲喘息，他極力按耐，還是在她的餘光裡皺了一下眉。唐頌也垂着眼，執意不看他，不敢跟他有所接觸，她會刺痛他。

“馬上。”他承諾。

唐頌聲調顫抖的唔了聲，咬唇點頭。

“頌頌，你看着我。”

她同他僵持片刻，擡起眸來，他看到一個王朝的秋天，波動、漫長、暗淡。

“别難過。”秦衍低咳一聲安慰她，“頌頌，别難過。”

唐頌唇角勉強撕扯出一絲笑意，“秦戎钺，你也别難過。”

他笑咳，“頌頌疼我，我不難過。”

“痛麼？”

“頌頌在我面前，不痛。”

“嘴好甜啊秦戎钺。”她提袖，拭去他眉間的血污。

“所以呢？”他痛得低嗤。

唐頌踮腳，親吻他的唇。她垂眼時，他吻到了她的眉心。

她擡眼，他從兩汪秋水中看到了月色降臨。