西郊，聞風軒。

此地為燕王府的别業。本宅之外，遠離京城，它能封閉很多隔牆的耳目。燕王府長史孫端在廊下站着守候，望見一人跨過二道門朝這面走來。

來人一身花鳥服，雨水賣力的澆洗，也未能使他通身的顔色減淡半分。花鳥使個個年輕身颀，一手挎刀，一手攜風，疾步快走時，身影張揚搖曳。

人走近，帶來一陣血腥。孫端張嘴就嗅到一口，“韋司長。”他含着腥氣低聲同他寒暄。

韋笙一眼未看他，上階站在廊下，微微一點頭算是回了禮，解了腰刀靠在門邊。孫端視着他平靜的側臉，張口又閉口。

韋笙似是留意到了他的猶豫，調眼看向他，“孫長史？”

孫端本意是想提醒他，一身血衣來面見燕王是失禮的舉動，但他清楚韋笙不會不懂這個規矩，韋笙以往來聞風軒與燕王對接，回回都收拾得齊頭整臉，今日這般，要麼是無心顧及，要麼是刻意為之。

“韋司長節哀。”孫端實在是無法在這個關節上同他計較禮數。

韋笙隻是颔首，餘光掃見燕王那隻白頭鹦鹉，無論燕王走到哪裡，都要随身帶着它。他擡手，透過鳥籠的縫隙，撫了撫它的喙。

“陛下安康！”

“陛下安康！”

鳥在人的撫摸下叫了起來。

燕王宣布召見，韋笙跨步入了門。孫端聽見一聲低嗤，再去看那籠中鳥，隻見鳥羽上沾滿了血，他叫來下屬命道：“去洗幹淨。”

滿座燕王府的幕僚在韋笙入殿的那一刻，全部噤了聲。燕王坐在高堂上，看到韋笙時蹙了眉，但也對他滿身的血氣避而不談，“事情我都聽聞了。”

韋笙道：“回殿下，賈仆射……”

“無妨，”燕王道：“你得撇清自個的關系，該這麼做，韋氏一時慌急失智，與你無關，本王不會責怪你。你留在原職上待命，等着接花鳥司司長一職。”

韋笙擡眼，看到燕王正端着杯盞，他品得是淡雅清茗，談的是利來利往，花費的大部分心思在一隻鳥身上。

韋笙突然發現，這類人他之前見過很多，落在坊間是庸常，落在皇庭裡，他就是王。

見他不言不動，也不告退。燕王揮去杯口的霧氣，仍垂着眼問：“還有事？”

韋笙在衆人或驚駭或同情的注視下轉身，“卑職告退。”

他出了殿，提了刀，正準備下階，殿内有人跟了出來，“韋司長，請留步。”

韋笙轉身行禮，“王妃。”

蕭浣池神色悲哀，“慕慕她，我會想辦法安葬。我跟殿下很感激你對王府的付出，請韋司長節哀。”

韋笙不言，隻躬身行了一禮。蕭浣池見他神形索然，不再勉強他停留在此，叮囑他保重後回了殿裡。

韋笙轉身往階下走，扶着刀又回頭，他看向“聞風軒”的牌匾，往下是正堂的檐檩，上面雕着花樹和鳥雀，有的展翅飛翔，有的伫立對語，而他身上的花鳥卻被至親的血水淋得铩羽。

孫端随着他的視線往上頭看去，聽見他一聲哂笑，他看向韋笙時，對方已經走出很遠了。

之後，陳國公蕭世勳前來面見燕王，失去賈旭恒，就失去了在門下省和尚書六部布控的權力，這對燕王府來說是一次重挫。

“喬盛還是老樣子？”蕭世勳問。

燕王颔首，“下了請帖，抱病婉拒。”

後面的話浣池無心再聽，近日事關燕王府前途的策謀一場接一場，結果越來越消極。窗外纏纏綿綿的雨落入她眼中，化成了萬千思緒。

她回想起初見韋笙時的情境，仿佛也是這麼個下雨天，京城大霧四起，那些投向燕王府的視線會受到一定幹擾。

韋笙站在廊下，臉上還挂着通過武舉後的喜悅，鄉野間長大的孩子，無門蔭庇護，甚至沒有家，他和堂姐相依為命，入仕憑得是一身硬功夫。

面對燕王的招募，他猶豫了，雖有重金為酬，但是做暗樁需要冒很大風險，他不怕被拔除，他隻怕喪命後，姐姐會失去依靠，甚至受到牽扯。

浣池一向眼明，看穿了他的心思，“這事放在誰頭上都會有顧慮，不過你放心，燕王府負責你姐姐的終身，等她托付了好人家，你們姐弟雖不能相認，卻是各自穩妥了的。”

賈旭恒在朝堂上有聲量，他有權彈劾禦史台，有資曆稱宰相，有資格議儲，為燕王奔走時，誰的話都敢回駁。但他沒有把這副強勢的姿态帶回賈府，人前瞪眼拍桌，跨進家門後反而是個溫和的人。

賈府家風好，上下和睦，鄉下野丫頭嫁做了尚書左仆射府上的長孫媳，與夫君湊成了一對恩愛鴛鴦。

彼時，浣池覺得欣慰。如今，那血濺在韋笙身上，也仿佛濺在她的手上。

“泓然最近也忙，”燕王輕歎道：“如今再不見他來王府上玩了。”

浣池回過神，她與蕭世勳對視後剛要開口，卻被父親搶了話，“這小子貪玩兒，不成器，殿下莫要同他計較。”

“我怎麼敢同他計較，”燕王誰也不看，垂眼撥着茶蓋說：“隻怕将來我得求他給條活路。”