“算是吧，”鳴蜩搖了搖頭，又點頭說：“主家讓他拉磨，他幹不了多少活兒，主家覺得他沒用。”

唐頌甚是駭異，“他是個人又不是驢，為何使喚他拉磨？”

“司長不知，”鳴蜩道：“那些貴族豪門裡的主子們不把他們當人看，動辄打罵，打罵還算是輕的，主子手裡捏着他們的賣身契，他們就是死了，就跟死了一口牲口差不多，昆侖奴是境外的奴隸，不在大秦律法的管轄範圍之内，官府對他們的生死更是不管不問。”

“他叫什麼名字？”唐頌問。

“金烏。”鳴蜩解釋：“赤金的金，烏黑的烏。”

“倒是個雅名。”唐頌望着金烏說。

“大秦貴族愛好文雅，外邦那些奴隸販子為了投其所好，給他們起名時都費了心思的。”見她對金烏頗有興緻，鳴蜩起了阻攔之意：“司長，我不建議你……”

兩人正說着，銀子溜進了廊間裡，擡起兩隻前掌趴在了金烏胸前，金烏順勢蹲下身撫它的頸，銀子兩掌趴在他的肩膀上拼命搖尾巴，明顯是想同對方親近。

唐頌嘬唇說：“可是銀子喜歡他。”

“啊……這……”鳴蜩改了口道：“既這麼，我建議司長把他買下來，像他這類沒有特殊才藝的昆侖奴賣身契也就值十六貫，價錢方面我幫司長砍……”

花鳥司司長是三品的官階，每月俸祿七千文。十六貫是唐頌兩個多月的俸祿，她從未認真想過一個人的性命可以通過錢财衡量甚至是購買這件事。

“不必，”唐頌看下廊下的一人一犬，“就十六貫，另外我再出三千二百文，作為你和你那位同行的酬金。”

牙人的酬金是買賣貨品的一成，這是兩人初次來往時他告訴她的規矩，鳴蜩千恩萬謝，“司長真是太慷慨了，不用這樣多的，一千六百文就夠了，我的這份就免了吧。”

唐頌堅持要給，“收着吧，公主府那面三日後要見你的人，首要的是把這件事辦好，以後還多有麻煩你的時候。”

鳴蜩半推半就的應了，待他領着其他三位長工走後，唐頌走進廊下卸了腰刀，她揮手的動作驚得金烏向後退縮。

唐頌這才注意到金烏的脖頸上布滿了鞭痕，有些還是新傷。她把随身攜帶的金創藥遞給他，“别怕，我不會傷害你。”

金烏猶豫着伸出手，唐頌把藥瓶塞給他，靠在廊柱上喚來銀子問，“會訓狗麼？”

金烏握緊藥瓶低頭：“會。”

“會做飯麼？”唐頌又問。

“會。”金烏回答。

“騎馬？功夫？”

“會。”

“多大了？”

他伸出手指比劃：十九。他和她年紀一般大。

唐頌遞給他一貫錢，“明日上街幫我備桌酒席，順便給自己鍛把刀、買匹馬。最近我宮裡的差事不忙，你要跟着我識字練武，平日呢，管好家裡的事即可。”

金烏眼神驚詫，聽話的點頭，面上露出感激之色。唐頌撫着銀子說：“你的命遠不止十六貫，明白麼？”

斜倚廊柱上的她英姿凜然，說一不二。

金烏跪地磕頭：“明白。”

唐頌相中了金烏的體格和性情，她起初是想雇傭一個長工幫她打理院内之事，這個受人欺辱的昆侖奴改變了她的想法，她想将他培養成一個合格的心腹和幫手。鞭打呼喝适用于馴化牲畜，對待一個活生生的人，她選擇耐心雕琢。

唐頌叫他起身，比手讓他在廊下坐，金烏顧忌主奴有别，不肯坐下。唐頌不再勉強，松開銀子去陪他玩，他帶着銀子走到院子裡，蹲下身教銀子學習指令。

唐頌額角抵在廊柱上望着金烏訓狗，突然問：“歧州距長安有多遠？你知道麼？”

金烏睜大眼，指指門外：“我、我去……”

“不是現在，”唐頌搖頭笑道：“等你買了馬，以後再去。”

唐頌把金烏推進了長安坊間，金烏比她預想的還要聰明，他為自己買了一匹良駒，一把鍛造精良的鋼刀，為唐頌布置了一桌體面的酒席，花費的價格相當合理，那貫銅錢還剩餘很多。

唐頌讓金烏收下那筆錢，“留着自己用，用完告訴我。”

傍晚天色漸沉時，門外有了來客。唐頌邀請燕序齊、杜郁茂和常子依在廊下就坐，四人一同在桌案前合食共餐。