秦衍道：“若說在京的兵力，恰恰相反，則是齊王占據優勢。”

唐頌含着一口熱茶點頭：“齊王的外祖是泾陽伯，袁氏一族中有不少子弟在北衙禁軍十衛中任職，齊王的表兄袁朗是羽林衛上将軍，北衙禁軍統領。的确是不相上下了。”

秦衍拇指摩挲着杯口道：“燕王在京中的兵力不足，他不會容許己方的弱勢一直存在。京中能和袁朗北衙禁軍十衛抗衡的便是南衙十六衛，北衙禁軍的調令完全掌握在聖上手中，南衙十六衛的調令有部分掌握在兵部尚書喬盛手中，将兵部拉攏為自己一派，相對而言，南衙十六衛要比北衙禁軍更容易調兵，而且十六衛掌天下府兵。”

唐頌自然而然的想到了蕭羽，她怔然望向杯中，望着自己的倒影，也許這就是陳國公逼迫蕭羽一定要在兵部謀求高位的原因。

“可是，”她道：“十六衛中的一衛金吾衛上将軍宋白群是殿下的人。”

“是，”秦衍看着她睫毛被茶霧熏蒸得濕潤，“所以我們不過是在紙上談兵，談得都是表面上的一些蹤迹，當矛盾真正浮現時，才能看清誰是誰的人，否則也不會有間人、暗樁之流存在。”

他從她的表情推測到她應是想到了蕭羽，但當下的時局不明，他不想幹擾她的判斷。如果他們是時局之外的人，他會明确告訴她，他不願她和蕭羽走的過近，甚至可能會阻撓。

上次在兵部，她管蕭羽叫“蕭泓然”，他不想聽到，一次也不想。他隻喜歡聽到她用輕快上揚的語調稱呼他的名和字。

“說到用人，”唐頌道：“之前查軍糧案時，我順便查過宋上将、陳郎将、林将軍和鄭鋪長的戶籍。”

秦衍回過神，看向她問：“看出什麼了？”

“之前我租宅院時，聽陳宵意聊過一句家常，說他奶奶大壽，他給他奶奶送了香料做壽禮。”唐頌道：“但後來我查戶籍時發現陳宵意根本不是京都人士，他是甯州人，宋白群是宋州人，總之殿下的人都不是京都人。”

“你在入花鳥司前應當也查了花鳥司一些人的戶籍。”秦衍把着茶盞挑眉，斷眉太嚣張，他像是把着酒盞。

“是查過，”唐頌承認說：“各地人士都有。”

“多留意外府外州人士，特别是門戶凋零的人。”秦衍道：“這就是我用人的習慣，牽累越少的人越忠心，他的家人、氏族不會被他人用作威脅，突遇急變時更容易脫身。我隻在金吾衛和花鳥司布控了人手，之前是為了查案，眼下是為了自保。燕、齊之争，我不會插手，更不會偏向任何一方，不管聖上立誰做儲君，在我眼裡差别不大。走一步看一步，長安留不得我，我就回武州，我的兩萬兵馬在那裡。”

唐頌望出亭子的欄杆，看到河面上似是有條魚兒躍起來又落入了水中，再次望向杯中，杯中盛着傍晚。關炎培帶着騎行的席帷來報：“回殿下，該出發了。”

唐頌放下杯盅，起身同秦衍告别：“祝殿下一路順風，諸事順利。卑職告辭。”

秦衍經過她，下了亭子，“送你到門口。”

唐頌哦了聲，沒有推脫，跟着他向外走，她不放過朝中的任何風向，“近日聖上詢問了平康坊一帶妓館的納稅額度，不知何意？”

“坊間狎妓風氣頗盛，一年盛過一年。”秦衍道：“下至平民百姓上至官員貴族都好這口兒。一度也是文人學子們追逐的風尚，一些白屋寒門家的子弟入京趕考甚至借住于妓館，受妓/女資助，為妓/子們作詩作賦作為回報。聖上厭惡此類風習，所以五年前下旨禁止長安學生狎妓，專門從戶部撥調了兩筆款項發放給貢院，衣食費和校舍費，凡遇春闱，用來資助趕考學子。”

唐頌贊道：“聖上英明。”

“聖上曾有過取締長安妓館的想法，”秦衍道：“未能施行的原因就是妓館納稅的額度相當可觀，幾乎抵得上一州每歲的賦稅。可能因為恭王狎妓一事，聖上又起了念頭，不過應該沒有施行的可能，其中的利益牽扯太多，妓館背後是富商巨賈，商稅是又重稅，國庫、皇室甚至軍費都得靠他們支撐。”

唐頌道：“我明白了。”

行至王府大門處，秦衍看她翻身上了馬向巷外走去，正要轉身時，他聽到她叫他的名字。

“秦戎钺。”

他立在階前回首，遇到她在馬上回眸，“你大概什麼時候回京？”

初夏的天，黃昏落不盡，月亮是不會出來的。但是秦衍看到了高居馬背上的一輪月。

“八月。”他說：“很快。”

她默默颔首，帶着兩肩花鳥和一頂烏紗離開了。