順永四十四年，七月初一，朔望參朝，這是避暑前衆臣在大明宮宜政殿的最後一次上朝。

宗正寺卿徐彬碩率先出列道：“回陛下，昨日前太子詹事府詹事回禀說親王府中其中一位良娣身懷有孕，已三月有餘，臣于今日特此回禀陛下，天佑大秦子孫繁盛、繁衍綿茂！”

宗正寺管理皇族、宗族、外戚的譜牒、守護皇族陵廟。秦舒被奪禠太子之封後，如今隻能以前太子和親王來稱呼，徐彬碩所指除了皇長子秦舒再無他人。

消息猝然，衆臣驚異之餘，随着徐彬碩一同跪身道：“宗社之幸！萬民之幸！臣等恭賀陛下！”

龍顔大悅，笑中帶咳，“衆愛卿平身！此乃宗社之大喜之事，皇長子雖有過，其子嗣無辜，朕今日賜秦舒慎始慎終之“慎”字作為封号，望其今後審慎行事，擔負起為父為長，教養後嗣的責任。”

衆臣齊呼：“上慮英明！”

七月的天，日光熱燥，早朝結束後，丹墀下的衆多面孔熱汗涔涔，唐頌立在高階上審視他們，透過汗濕看到五彩缤紛的衆生相，朝中的局勢無形中又起了變化。

走下丹墀，她融于數叢官袍，追上一人，輕輕拍他的肩。戶部度支員外郎常子依回頭看向身後，見是唐頌，他收起了詫異的表情，駐足笑道：“唐司佐。”

兩人因軍糧案結識，也算是相熟，唐頌拱手笑道：“常大人何時有空？我請你喝酒。”

“不敢當，稱我栖同便可。”常子依回禮道：“無功不受祿，司佐為何要請我喝酒？若是為了向我打聽八月都賬，我能跟司佐透露的是，今年的度支賬目聖上已經畫聞了，軍糧可以按時出倉。”

“多謝栖同，我确是為了此事。”唐頌笑道：“你也不必跟我客氣，叫我姓名便可。”

“酒水就免了，”常子依道：“你我不必講官場那一套。分内之事，我樂意效勞。今後有機會，出于同僚之誼，我願意和唐頌你喝一杯。”

這是對她極大的尊重，唐頌颔首，簡短道了一字：“好。”

見她沒有起步的意思，常子依問：“不一起走？”

“栖同先走，”唐頌笑道：“我等個人。”

常子依越過唐頌的肩線看到一人正邁步向她走來，他颔首：“那我先走一步。”

唐頌轉過身等候來人，巍巍殿宇前，他顔貌紅澤，遠遠望着她笑，走近了仍是笑：“好久不見。”

等他與她并肩時，兩人一同向前走，唐頌問：“最近很忙吧？”

蕭羽點頭道：“那批死士很難摸排，清除了一批，還剩一批漏網之魚，得慢慢清着。”

“最近沒有在朝中見到你。”唐頌說。

蕭羽側眸看向她，眼底湛然：“有個死士逃到了銅川，兵部廢了九牛二虎之力才将其就地正法。今年聖上将避暑的地方定在了銅川玉華宮，兵部必須保證聖駕駐跸之地的安全，我們兵部幾個人在銅川潛伏了好多日。”

“原來如此。”唐頌道：“今年随扈聖駕避暑的是南衙左右衛，金吾衛，千牛衛三衛，北衙羽林軍、神武軍兩衛禁軍，還有我們花鳥司。”

“我聽說了，”蕭羽笑道：“南衙兩衛由兵部的喬尚書和我們兩個侍郎帶領，到時我們還可以見面。”

唐頌笑了笑沒有說話，她不确定自己和蕭羽兩人之間的交往是否還合乎時宜。蕭羽目光掠過她的長眉，窺到了其中暗隐的落寞。

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義安宮。

李良見将打探到的聽聞講與皇後聽，皇後側躺在犀牛簟上閉目養神，眼角的皺紋慢慢被窗棂篩進來的光撫平，問道：“哪位良娣？”

“回娘娘，”李良見道：“虞良娣虞扶箬。”

皇後枕着一片陰涼，神态安逸：“我記得她的長兄是……”

聽皇後頓住，李良見接叙道：“回娘娘，是南衙千牛衛上将軍虞萬頃。”

“是他。”皇後睜開眼笑道：“真是年紀大了，瞧我這記性。正說着，恭王秦哲在殿外求見，她由李良見扶着起身，宣見恭王入内。

恭王到來後坐立不安，顧左右而言他：“兒臣看父皇高興得很，不僅重賜了大哥封号，還特意吩咐戶部、司農寺、上林署不能短了大哥王府的癝食、冰貢……”

“載筆，”皇後打斷他的話，指向他身邊的矮幾說：“喝口涼茶消消暑。”

恭王依言住嘴，端杯抿了口茶，皇後滿意的颔首說：“你放心，母後不會反悔。”