順永四十三年，八月初八。

一輪滿月低垂，嵌在巍峨聳峙的赭石間。高寨烽堠矗立在不遠處，靜默無煙。

漠北冬季來的早，剛至中秋，湖水澆在臉上已是徹骨的寒意。

唐頌蹲在湖邊洗了把臉看向自己的手下，幾人面面相觑均是慘淡一張嘴臉，“走。”她起身挎着腰刀說：“回家吃飯。”

高寨烽堠處于河西的邊緣，北面突厥，東臨祁連山，有水源，有草地，受甘泉沃灌，大秦在甘州設立了甘泉馬場。

高寨烽堠包括烽帥唐頌一人，烽副一人，烽子兩人，馬鋪鋪人兩人。回到烽堠，烽副周宸用水瓢舀了半瓢米丢盡沸水中烹煮，吸吸凍紅的鼻頭說：“餓了。”

米湯煮好了，馬鋪兩名夜間巡查的鋪人還未歸，剩餘四人啃着窩頭，就着腌菜腌魚邊吃邊等。

吃完飯，碗卻沒能放穩，在桌面上微微起颠簸，幾人暗道不妙快步沖到院中，掀開狼皮覆蓋的一口井，井中有隻皮革封口的陶甕，這種甕聽之法可以聽到數十裡外兵馬在地面上的行動。

周宸耳聰趴上去聽，面色嚴峻，翻起身道：“有兵！上千騎！”

幾人聞言色變，唐頌看向手下兩個烽子，飛快下達命令，“舉烽！”

五百至三千人馬入侵，舉烽的規矩是煙二，火二。兩個烽子奔上烽頂迅速點燃兩堆狼糞，兩叢火束。

向下看去，兩個遠巡的鋪人正騎馬往烽堠的方向奔逃，身後一群狼狂追不止。

烽子劉奎在頂上急喝：“烽帥！北狄來了！”

唐頌暗啐，摘下牆上的龍羽弓帶着周宸出了烽堠大門，十幾雙狼眼在暗夜中燃燒，幽冥一般窮追不舍。

她舉臂，一張弓拉成滿月，高喝一聲：“跳馬！”

兩個鋪人遵從指示，從馬背上翻身而下，落地後一瞬鑽入鐵蒺藜。狼牙透過孔洞撲咬過來，落空後猛然間閉合，迸發出的脆響令人頭皮發麻。

唐頌釋放臂力，熄滅了一盞狼眼，刺激出一陣哀戚狼嚎，一箭接着一箭，卻未能阻擋狼群貪婪的進攻。

等兩個鋪人連滾帶爬行至木栅欄後，周宸一把火點起來，早先刷過油料的木頭刹那燃成一條金邊把烽堠團團包圍。被擋在外面的兩匹馬受了驚，甩脫狼群奔往夜色中消失不見。

突厥人尤善訓狼，把狼訓得像狗一樣服帖，性子又比狗野上千百倍，唯一的弱點是懼火。

狼群們龇牙咧嘴與他們隔火相視，前爪緊貼地面，肩頸低俯，蓄勢待發，眼珠子裡火光猙獰仿佛直通地府。其中一頭狼乍起，飛身越過火流直沖唐頌面門而來。

“烽帥！”

“頭兒！”

唐頌在衆人的驚喊中仰面下腰，躲過一劫撲殺，拔出腰間長刀狠力上戳，血雨淋下來把人澆了個透徹。周宸等人沖奔而至，刀光劍影間将狼身開膛破肚。

血腥的氣息順風彌漫，對面的狼眸顔色暗淡了幾分，頭狼提頸望月長嚎，狼群在它的帶領下收斂鋒芒絕塵而去。

“察言觀色。”唐頌望着群狼的暗影，氣喘籲籲：“這狼被他們養成人精了。”

周宸、劉奎扶她起身，唐頌撐着刀站起，似乎還能嗅到狼嘴裡滲透出的那陣腥風，見她皺眉凝視遠方，幾人順着她的目光看過去，狼群之後還有一幹人馬，旗幟張狂，駐紮寒宮之上。

狼頭纛！那是北狄突厥的旗幟。

“草！”劉奎罵道：“這幫孫子！敢在你太歲爺爺頭上動土！”

漸漸的，遠方濃厚的陰翳退散了，月宮中寂然無聲，似乎沒有來客到訪過。這時身後傳來馬蹄聲。

甘州都督周志接收到烽火傳達的訊息，帶了一衛人馬前來增援，聯袂而來的是安邊侯唐鈞。邊将之間有默契，僅看到兩頭死狼，眼神相照，便心領神會。

唐鈞下馬走進妹妹，輕撥她的下巴來回檢查，“傷着沒有？”

“人沒傷着，”唐頌垂眼搖頭，把刀身上的血在狼毛裡蹭幹淨，笑得尴尬卻也皎然：“損了兩匹馬。哥哥怎麼來了？”

吐蕃近兩年相對安分，河州歲月太平。甘州有祁連山做屏障隔絕吐蕃侵犯，北面卻頻繁遭受突厥騷擾，唐頌對戰過吐蕃卻未與突厥交過手，于是便自告奮勇前來甘州前線烽堠戍邊，積累行軍經驗。

“人沒事就好，這不換了兩匹狼麼，劃算買賣。”唐鈞把一封信箋遞給她，“長安通過兵驿傳來的聖旨，請你去做官。”

洗去一身血水，狼肉用鹽腌制儲藏，以防再有意外發生，火栅欄一時沒有撲滅，衆人劈了木樁重新構築防禦工事，一直忙到大半夜。

最後兄妹兩人擦把汗，登上烽堠最高處散心，銀河淌在靴底，往前邁一腳仿佛就是月宮的地界。

唐頌打開了那封信箋：

“準安邊侯府唐頌入京就職。”

筆墨雖短，禦玺之印卻鮮明觸目。看來皇帝沒有忘記當初的承諾。

“河隴今年的軍糧還未到，我去催一催。”唐頌笑道。