“好，”唐鈞颔首：“既然已下定決心，哥哥支持你的決定，走吧，回家。”

唐頌去同甘州都督周志還有烽堠上的袍澤告别，周志把從狼身上剝下來的兩張新鮮狼皮贈給她，她的烽副周宸一把拽了她的手腕往遠處走。

走到甘泉旁，他才松開她，擡手刮刮鼻子，僵硬咳了聲道：“一路保重。”

唐頌往遠處看了一眼又看他，握拳錘向他的胸口，笑道：“跟着都督好好養馬種田，守好咱們高寨烽堠。”

周宸兩臂插腰，垂頭踢着腳邊的沙礫，口吻遺憾地說：“我得跟着我爹戍邊，否則我就給你牽馬，随你一起去長安。”

“周尚之将來是要做大将軍的人，”唐頌道：“給我唐某人牽馬也太屈才了，邊境需要你。長安何處在？隻在馬蹄下。我們會再見面的。”

周宸擡眼，看着她點點頭，“人生再相逢，但願折桂影。祝烽帥平步青霄，前程似錦。”

唐頌仍然含笑：“共勉。”

狼皮從甘州帶回河州，被母親縫在大氅上做了肩領，稍做整頓後出發，那日剛好是中秋，唐頌高居馬背上頂天立地，站在蟾宮的玉階前同安邊侯府的衆人告别。

唐鈞遞上一壺酒和一兜月餅，“本該是團圓的日子，反倒要分别，照顧好自己，一路平安。”

唐頌接過，兩片櫻唇緊抿又松弛，似乎想說什麼卻未說出口，終道：“天涼，哥哥帶母親早些回府吧。”

她轉身後沒有再回頭，披着兩肩月塵漸行漸遠。唐鈞望她遠去的背影，在月下一聲輕歎。

前路可能是破碎泥濘，她終是披荊斬棘去了。

曆時半月有餘，一路沿着兵驿住宿最終抵達長安，憑借谕旨進入明德門，朱雀大街上一派繁華喧鬧氣象。

穿越市井街衢，唐頌嗅到了活人的氣息，原來長安九月的風是暖的，她肩上的狼皮大氅顯得有些多餘。

入皇城入大明宮都應遵循“左進右出”的規矩。于是唐頌在皇城最左側永安門處下馬，交出谕旨和鞶囊自證身份。

見她一身胡服打扮，兩鬓紮着辮子。永安門侍衛上下打量她，遲疑地問：“有無戶籍證明？”

等她把戶籍文書呈送，門上侍衛們查驗後仍不敢放松，其中一人壓低聲，交待另外一人道：“去請将軍。”

正說着左右監門衛将軍林策從門内走出，一手跨着刀問：“怎麼了？”

擡眼撞上唐頌的注視，他一怔，拿了侍衛手裡的鞶囊來看，邊看邊讀：“甘州高寨烽堠烽帥唐頌。”

“甘州都督府上的人？”林策道：“甘州都督我熟，唐烽帥我瞧着面生。”

再細看一眼，騎行席帷下，一雙眼眸撥雲見霧直視而來，日光下澈，掠過嶙峋眉黛，在她眼池裡積滿熠熠金箔。

唐頌拱手解釋，“京中卑職來的少，将軍自然眼生。”

林策皺着眉一直看她，突然問：“烽帥可與安邊侯相識？”

唐頌回道：“安邊侯是我兄長。”

一幫侍衛看她的眼神陡然一轉，變得肅靜。林策拱手回禮，笑道：“失敬失敬，恕我眼拙，原來是貴客。”說着看向身邊其他侍衛，命令道：“放行。”僅憑幾句交談就能辨别出她的身份，可見皇城侍衛眼力非凡。

看她往門洞深處走去，侍衛們啧啧稱奇，“到底是武将家的出身，隻身一人就敢入長安。”

林策看她背影，評價說：“是個人物。”

皇城内，各部各司衙署密布，井然有序的排列，接待唐頌的是吏部郎中鄭楷，職掌文官的官階品轶。

三年前河州一役，武甯侯父子戰功顯赫，威名遠揚，皇帝欽賜唐氏兩個侯爵。有父兄的威望加身，鄭楷這位從五品上的官員對待唐頌的态度也十分客氣，“聖上口谕，皇城裡的官由烽帥随便挑随便選。”

唐頌開門見山，“出來乍到，我對長安不熟，也無任何資曆，所以想找一個街面上的職位，方便在京行走，左右街使，掌六街徼巡。請問鄭大人，街使一職可有出缺？”

未料她目的這般明确，鄭楷聽愣了，“街使屬于武官，若烽帥屬意街使之職，還需兵部斟定。”說着看向下屬司封主事範祿道：“去請兵部在職的大人。”

兵部職方員外郎狄述到來時臉色匆忙，簡單寒暄過後，又派人傳來左右監門衛将軍林策和左右金吾衛上将軍宋白群。

狄述吩咐道：“你們兩衛分别負責門籍和巡查，唐烽帥的門籍今天辦下來，呈報刑部，保證她今後出入無礙。”又看向宋白群道：“唐烽帥暫為街使，左右街使由你們衛管轄，你負責安排她的職位住宿。”

等他話落，林、宋兩人齊聲應是。狄述走的也匆匆：“好，那我就先走了，兵部還有事要忙。”

兵部職方郎中、員外郎負責城隍、鎮戍、烽堠、四夷諸事。身為甘州高寨烽堠的烽帥，有些事情唐頌恰好可以與狄述對接。

“狄大人請留步。”她開口道。

狄述被她叫回頭，有些不耐地問：“還有何事？”

唐頌行禮以示歉意，“據卑職所知河隴的軍糧還未撥調到位，狄大人可知因何故？八月都賬是否已經結算完畢？”