啟程回宮的馬車都已備好，持刀警戒的侍衛也在大門處恭候着，而景帝卻忽然托辭疲累，要在沈府多歇一晚。

沈星溯也因此多活了一晚。

可知曉其中内情的李氏卻生不出一點喜意。

她直直地看着面前梳妝的人，開口又問了一遍，“你可想好了？一入宮門深似海，我們不值得你做出如此犧牲。”

景帝年近半百，雖體力每況愈下，可他這兩年臨幸過的女子卻日漸增多。等一兩日的新鮮勁過了，景帝大多随意給她們一個位分後就再也置之不理，這些女子大好的年華也隻能日日憑窗盼望，目睹自己嬌嫩的容顔逐漸衰敗。

零星的幾個女子仰仗着家世與手段也能混個嫔位乃至妃位，可若不能及早誕下皇子傍身，再高的位分也不過是表面風光。

與李氏的焦灼不安相比，對鏡描眉的阮甯蕙則顯得尤為平靜，手不顫不晃，須臾間，落了黛眉，襯得雙瞳剪水，媚眼如絲。

她十分清楚自己的優勢，順手将發髻間的珠钗扶穩了，緩緩道：“表哥遭逢此難，我怎會視而不見，太太您不必再勸我，個中道理我十分明白，隻是今生無緣相伴表哥左右，總也讓我為表哥做些什麼。”

聽到此處，李氏已泣不成聲，“你這樣，也隻能換他多活一晚，賠上的卻是你一輩子，我不能讓你犯傻。”

景帝雖主張處事寬仁，可在有關襄王的事宜上，他從來都是雷霆手段，斬草除根。

到了天明，旭日東升，也就昭告着沈星溯必将迎來的命運。

景帝的親随就在門外不斷踱步，反複遊離的黑影壓得人喘不過氣。

阮甯蕙仰頭忍住眼淚，拉住搖搖欲墜的李氏低聲道：“太太您聽我說，隻這一晚那便足夠了，一晚的時間足夠生出無數風波，隻要能有一線生機我就不會放棄，太太是個聰明人，應該知道我這樣做的道理。”

李氏怔愣住，待理順她的深意，當即倒吸了一口涼氣，卻被阮甯蕙及時捂住了嘴，“太太，成敗在此一晚，定要當斷則斷。”

說完，阮甯蕙起身，自懷中掏出了一隻小巧别緻的瓷貓，瓷物易碎，這麼多年保存下來卻是從沒添一絲裂紋，她最後在瓷貓上多瞧了兩眼，然後鄭重地交給了李氏，自己打開了房門走了出去。

顔無恒等候良久，早有些不耐煩，捺着性子命侍衛挑燈開路。

阮甯蕙平靜地跟上了他們的腳步，顔無恒偶爾回頭，隻能看到她淡如遠山的眉眼。

顔無恒扯了嘴角嘲諷道：“沈家遭難，誰也沒想到阮小姐這個表親不僅不受牽連，還能借此機會平步青雲，奴才真是佩服小姐的好膽色。”

阮甯蕙并不在意他的陰陽怪氣，隻謙遜地低頭道：“能伺候陛下，是臣女九世修來的福氣。”

幾人穿過連廊，被更明亮的紗燈籠罩。

步入璀璨燈影中，阮甯蕙似被刺痛了眼眸，眨落了星點水澤。

自暗處走到明亮處的顔無恒，不屑地别開了眼，攏住手，一躍邁上台階，陰柔清秀的面孔落了諷意。

這位阮小姐，原來不像看起來那樣堅強。

幾人離開後，屋内的李氏靜坐了許久，直到眼淚枯涸，心如死灰，她擦去了淚痕，将衣裳的褶皺撫平，再度起身站起時，又是賢淑端莊的沈家主母。

李氏帶着一名小厮，挑燈破開濃重的夜色，一路走到腰佩長刀的兇悍侍衛前，柔聲慢語，不過三言兩句，就将一名再度痛失愛子的母親形象刻畫得入木三分，她将手臂上挽住的食盒打開，再三保證道：“好歹相識一場，我隻給他送最後一次飯，聖上如今宿在沈家，我怎會有膽子生事？”

景帝并未嚴令禁止旁人探視沈星溯，何況這位太太看起來柔弱謙和，僅憑她确實也難以生出事端，兩人讓出一條通路，低聲道：“還請夫人送過了飯就速速離開，别讓我們兩人太過為難。”

李氏點頭，将銀票悄無聲息地塞到二人手心，然後便帶着小厮走了進去。

大門開啟時，沈星溯就坐在崩裂破碎的器具殘渣中間，他下意識擡手，擋住刺眼的光，李氏擔憂驚懼的話語已傳入耳中。

“星溯，你還好嗎？”

李氏來之前，沈星溯已獨自在這封閉暗沉的屋子裡枯坐良久，諸多紛亂的情緒壓得他幾近崩潰，連反應也遲鈍了不少。

直到李氏的指尖觸到他的肩膀，他才回魂似的單手撐地而起，扶住了急切奔來的李氏，“您小心腳下，有許多碎瓷片。”

李氏無聲地回望着他，顫抖着嘴唇猛地将他攬在懷裡。

沈星溯這些年身量拔高，已不能被她像孩子似的抱在懷裡，沈星溯便屈膝彎腰，努力配合着她。

溫柔的掌心在頭頂拂過，沈星溯閉了閉眸，聲音沉悶，“我真的是襄王的兒子嗎？”

李氏不答，輕顫的指尖拂過他狹長的眼眸，高挺的鼻梁和豐潤殷紅的唇，這樣濃麗俊美又隐隐帶着鋒銳的面孔，沒有一絲一毫與她們夫妻二人相似的地方。

她的沉默已是答案。

哪位母親會不識自己懷胎十月的親子？

她的孩子遺失後，多少有心之人帶着年齡相似的孩子到沈府，隻為了來碰碰運氣，畢竟若是賭對了，那可是一世榮華富貴。