沈崇山不知那張紙上到底寫了什麼，能讓景帝态度急轉而下，心頭突突直跳，依言回答道：“臣記得。”

景帝低眸看他，又問道：“那你可還記得襄王起兵造反距今已有多久？”

沈崇山猝不及防聽此一問，脫口道：“已有十六年餘三月二十日。”

這日子他永世記得。

襄王正是當今聖上的同胞親弟，兄弟二人敦親和睦，聖上對這個弟弟也是寬愛有加，還将最富饒的省賜給他做封地。

可就在封王的第三年，襄王放着閑散富貴的王爺不做，突兀地舉兵造反，大肆殺伐百姓，聖上震怒，可因對襄王未有絲毫防範，而被打了個措手不及。

當時形勢險之又險，沈家跟着幾位良将忠臣咬牙生生抗下朝中輿論，力挽狂瀾，才保住這江山穩固，百姓安居樂業，他如何會忘了那一日。

後來襄王伏誅，被聖上判處五馬分屍，他的頭顱就懸在城門處，遭萬民唾罵。

經此一事，聖上再也信不過任何人，後來将其餘的親王借口召回京中，慢慢收了封地。

此事也成了聖上心頭的一處逆鱗，輕易談不得。

而如今，卻這麼平淡地說了出來。

景帝犀利的目光落在沈崇山頭頂上，語氣平平道：“那你還記得襄王的子女？”

前塵舊事，複又重提，沈崇山幾乎沒有深思此事端倪的餘地，隻能被迫回答景帝連番的問詢，他按着印象道：“襄王在世時曾有一正妻，兩名側室，分别誕下兩子三女。其中他的庶子在牢中因過分驚懼而亡，三名女兒充入教坊司後皆因病去世，獨留下嫡子下落不明，後有人猜測他早死在逃亡路上。”

景帝将手一松，信箋輕飄飄落在沈崇山面前，“你可還記得那孩子若活到現在應是多大年紀？”

沈崇山額上冷汗漣漣，不知為何景帝将話題引到了當年那孩子身上，據實道：“臣并不知曉那孩子具體的年歲。”

屋裡頭轉而鴉雀無聲，沈崇山低俯着身子看不清情形，視線裡顔無恒的腳動了動，當啷一聲，似乎從桌上拿起了長命鎖，被景帝接過，放在手裡撫摸着，笑道：“朕方才就看此物熟悉，對上了，哈哈哈不錯，這是當年襄王嫡子出生時，朕心裡頭高興，特地派宮中的工匠打造出來賜給那孩子的。”

沈崇山聞言猶如被人一拳打在面上，臉上神色由紅轉白，牙齒切切道：“陛下，可否讓臣一觀此物。”

長命鎖被人毫不留情地扔在地上，鑲嵌的玉霎時多了幾絲裂痕，沈崇山哆嗦着手将長命鎖拾起來，剛一入手便覺不對，翻過來正面看到生辰八字，直要向後倒去，分辨道：“回禀陛下，此物并非犬子之物，這盒子原本裝的是一隻蝴蝶形的珠鍊長命鎖，做工也沒這個精細。臣從沒見過此物，恐怕是有人知曉陛下今日到臣的府邸，特來算計臣的。”

顔無恒歎了口氣，“沈大人是在指奴才嗎？可誰又能算到沈閣老會突發舊疾，誰又能想到今日聖上體恤沈閣老又微服探望？至于栽贓陷害，您還是拿起那封信睜大眼睛看看，要想欺瞞陛下，實在應該編纂些好的借口。”

沈崇山後背一震，将輕飄飄的發黃信箋捧在手上，順着看下來。

上面内容不過寥寥數十字，字迹還異常潦草，偶有塗改，但也能分辨出大概内容。

書寫此信的人危在旦夕，想留下自己的一個血脈，好來日為自己報仇雪恨，其中言語凄惶懇切，最後囑咐收信的人注意隐藏不要輕易暴露，務必保重。

而落款一個梁字，讓沈崇山登時隻覺手中之物重逾千斤，幾乎要墜得整個沈府坍塌。

“回禀聖上，這封信上字迹模糊，又有多次塗改，難以辨别真僞，而且臣的書房并非機要重地，就算是府裡打掃的下人也可以随意進出，若想人不知鬼不覺地替換這盒中原本的物件也十分輕巧。”沈崇山将信箋和長命鎖并列碼在地面上，俯身為自己洗脫罪名。

窩藏叛王之子，是株連九族的死罪。

敢有如此心機謀害沈家的，除了東廠還能有哪方勢力？

沈崇山看向站在景帝身後的顔無恒，這個妖言惑衆的宦官小人，年紀輕輕就掌管了整個東廠，死在他手裡的臣子豈止少數？有能力滲入沈府，又布下此局，引得景帝來此，除了顔無恒還會有誰？

景帝尚未表明态度，顔無恒忽然上前一步，一拍手驚詫道：“陛下，奴才發覺有些不對之處，您瞧，沈大人額角開闊，面部輪廓方正，雖說相貌堂堂，可略有些粗犷，奴才見過沈大人的愛子，可跟沈大人分毫不像呢！”

提及沈星溯，景帝閉着眼睛，腦海中浮現了一個相貌俊美，神儀明秀的年輕人，特别是那對狹長銳利的眉眼，驟然讓他憶起此生最痛恨之人。

“餘孽現在何處？”景帝轉動扳指，目光隐露殺意，若有涉及襄王殘黨之事，他向來甯肯錯殺一千，不可放過一人。

更别提翻撿出的證據幾乎已能定罪。

沈崇山全身脫力，跪坐在地，心知此事已徹底沒了回旋餘地，可他舍不脫父子親情，掙紮道：“臣當年沖鋒陷陣，舍去這條命不要也與反賊厮殺到底，何曾生過一絲一毫的反叛之心，臣忠心耿耿，實在不願陛下被小人利用。”