燕洄恐怕府兵會攔她問話，便先去了竹茗齋買一匣子點心，誰料到了大門，那些府兵看也不看她一眼，燕洄自然不會多事找麻煩，便偷溜了進府。

到了院裡，燕洄正與梨青迎面撞見，梨青摟着她的胳膊，上下打量了幾眼，舒了一口長氣道：“我還以為你躲到哪裡去哭了，可讓我好找。”一低頭，看到燕洄抱在懷裡的點心匣子，擠着眼睛笑道：“原來是偷嘴吃去了，燕姐姐好大的心。”

燕洄怕她問起來沒完，便一把将匣子塞給梨青，“我一個未動，妹妹喜歡就拿去好了。”

梨青一邊揭開蓋子，一邊道：“太太方才還差了婆子給你送了些綢緞衣裳和首飾，我讓她們擱到東廂房的案子上了，你待會去清點……呀！這不是竹茗齋的蓮花酥嗎？燕姐姐你真的不吃了嗎？”

燕洄抿唇笑着搖了搖頭，哄着梨青捧着點心美滋滋地走開了，一時都忘了詢問燕洄方才的去向。

過了年後，又下了一場大雪，連帶着幾日都暗沉不見陽光。

為了避寒，大部分人便龜縮在屋内，好不容易等來一點陽光，地面上已積攢了厚厚的一層銀被。

梨青推開了各扇窗，冷風一打，屋内沉悶凝滞的濕氣被沖淡，心情也松快了不少。

梨青見幾棵松樹都被厚雪壓彎了樹梢，忙喚小厮拿長杆子去清雪。

正忙着，院外依稀有着紛沓的腳步聲，由遠而近，不過須臾就到了院門處，梨青抱着杆子探出頭一瞧，竟是闊别了幾十日的沈星溯帶着一列親兵從外面回來，風塵仆仆的，下巴上都多了些胡子的青茬，也沒個時間打理。

梨青遠遠地迎過去，先給沈星溯拜了個晚年，瞧見沈星溯從袍子裡拿出了一隻銀兔的扇墜兒，喜笑顔開地接過來放在手心裡打量。

沈星溯讓其餘人回去歇下，自己拉了梨青到僻靜處，似笑非笑道：“你這丫頭領賞倒是積極，我交給你的差事從不放心上，我讓你看護着燕洄，怎麼關鍵時刻不見你去為她出力？”

梨青撇了撇嘴，委屈地為自己辯解道：“二爺這話說得偏頗了，奴婢哪裡不上心了？當時的情況您沒瞧見，太太動了怒，加上張總管巧舌如簧，哪裡有奴婢插嘴的餘地。不過奴婢時時照看着呢，必不讓燕姐姐吃虧，本想擡出二爺讓太太緩緩再審，結果太太請來了華潭寺的僧人，這才查清了真相，燕姐姐這是吉人自有天相，太太覺得虧待了她，還賞了不少東西。”

沈星溯也沒想為難她，擺了擺手讓她下去，梨青讪笑了兩聲，揣着扇墜兒跑得遠了。

沈星溯事情一辦完就急着打馬回府，一連幾日舟車勞頓，心神難免疲累，先邁步進了院，正瞧見燕洄從拐角走出，抱着豆青瓷花瓶和幾枝新鮮的梅花，上身穿着黛色的綢繡短襖，杏眼桃腮，臉上挂着抹淡笑，顯着氣色不錯，先前的病氣倒是全褪去了，神采奕奕地進了東廂房。

沈星溯本想喊住她，卻硬生生止住了沖動，盯着燕洄離去的方向，不自覺也彎了唇角，半晌後才擡腳回了主屋。

丫鬟上前為他解去鬥篷，端來銅盆手巾，沈星溯洗淨了手，用溫熱的毛巾在臉上胡亂擦了兩把，略精神了些，歪坐在羅漢榻上，驅人喊來了長興。

長興與長榮是一對雙生的兄弟，性子更沉穩些，進了屋後見沈星溯忽然屏退了其餘下人，便垂着手到近前跪下，恭敬道：“二爺吉祥，二爺交托下來的事，小的時刻謹記着，不敢怠惰。”

沈星溯低垂着眉眼，用茶蓋刮了刮茶沫，沒說話。

長興低着頭眼珠左右一轉，先報穩妥的消息來試探主子的态度，“燕洄姑娘喜靜，大多日子都待在内宅，并不四處走動，偶爾會去找梨青姑娘和膳房裡的柳媽略說上些話，也都是閑話家常。”

沈星溯淡淡地嗯了一聲，“還有呢？”

長興便有些猶豫，沉吟了一刻，見沈星溯沉眸盯了過來，便開口道：“有一事小的拿不準要不要禀報，實在擔心壞了燕洄姑娘的清譽……”

茶蓋在碗上一扣，發出清脆的響聲，沈星溯臉上輕淺的笑意忽地僵住了，按住了桌角道：“你啰裡啰嗦地扯什麼廢話，給我如實道來，什麼叫壞了她的清譽？”

“是……”長興趴在地上硬着頭皮道：“太太前些日子請華潭寺的僧人釋心曾來府上，實為調查銀款賬目一事，後來那僧人離去時拒絕了府上的馬車相送，自己步行回寺，小的原沒覺得有什麼，直到後來看到燕洄姑娘行色匆匆地也跟出了府，因主子曾發話，所以府衛也未曾攔着她。”

長興說到此處已感到頭頂迫人的森冷寒氣，左右問難，隻好繼續說道：“小的牢記二爺的吩咐，便遠遠地跟在燕洄姑娘身後，發現燕洄姑娘是……是和那僧人私底下見面，兩人孤男寡女地在僻靜處，小的怕暴露，沒敢靠得太近，隻依稀瞧見燕洄姑娘贈了那僧人一樣東西，又說了一會兒的話就分别了，後來燕洄姑娘又特意到西街竹茗齋買了點心，一口未吃，全都給了梨青姑娘。”

一口氣說完，長興戰戰兢兢地一擡眼，瞧見主子雙眼凝着冰碴似的，語氣沉沉地低聲道：“你說的，可都屬實？”