釋心沒理會燕洄的話，撚着瑩潤光澤的佛珠，面上一派平淡冷漠，在衆人的目光中，緩緩張口道：“這份合契确實與燕姑娘交接時無誤，不曾有作僞的痕迹。”

在燕洄緊張的側目和張總管輕咳聲中，釋心接着道：“至于比曆年攀高的銀款，則是因今年大雪封山，負責搬運瓦料、木材等佛堂建設材料的車隊遭受損失，本寺内部商定，這部分銀款就由寺内承擔，隻是先拿貴府的銀款補了漏洞，貧僧今日攜帶了另一份合契，正是想借今日機會與太太秉明此事。”

此言一出，滿堂皆驚。

張總管面上褪去血色，上前狠狠抓住釋心的衣領，從牙縫裡擠出聲音道：“釋心師傅！你可得考慮清楚了再說，不得兒戲。”

釋心胳膊暗暗一震，看似壯實的張總管竟被這股力道推得卸了力，狼狽地跌了一跤，直接陷到了身後的圈椅中。

李氏從嬷嬷手中接過合契後，居然看到了華潭寺住持的印章，立時綻了笑道：“原來其中還有這一道緣由，怪我沒事先到貴寺問上一聲，還好有釋心師傅不嫌周折過來耐心講解，不如留下用過齋飯再回也不遲。”

釋心微微搖頭，婉拒了李氏的好意，“寺裡事務繁多，況且我還有功課今日必須完成，時間緊迫，不能過多停留。”

李氏頗為可惜地點了頭，她原本看釋心師傅氣度不凡，又如世外高人般有着大智慧，本想留他探讨佛法，卻沒想不到良機，也隻好下回論道就是了。

李氏悉心囑托了下人親自送釋心師傅出府。

轉過頭來，李氏開始處理府内私務，對着張總管嚴厲道：“我知曉你這回是出于好意，不想怪罪你。可你在向我訴說他人罪狀之前，多少也得查清楚了事情原委。茲事重大，這次我險些聽信你的片面之語，誤造成一樁冤案，這樣吧，我念你在府上多年勞心勞力不曾出過差錯，隻罰你三月的月錢，不許再犯！”

寒冬臘月裡，張總管頭上卻滾滾熱汗，一張老臉漲得通紅，羞憤交加地聽完李氏訓斥，作揖謝太太寬宏大量，然後轉身大踏步地出了房間。

李氏歎了口氣，換作和藹體貼的神情望向另一道身影，特意囑咐了嬷嬷到後院去在衆人面前講清原委，讓他們不許傳出閑言碎語，以免敗壞燕洄的清譽。

燕洄輕輕攔住嬷嬷給她拍打膝上浮土的手，微笑道：“您是太太身邊的人，奴婢豈敢使喚您，奴婢自己來就是。”

李氏見燕洄面上未有絲毫怨怼之情，越發覺得委屈了她，柔聲寬慰了一番，又讓其他下人拿了金銀首飾給她。

燕洄福了福身，“太太您掌管着府上各樣繁雜的瑣事，難免心力交瘁，而且方才張總管那般咄咄逼人，又聯合了府内其他管事一起來聲讨奴婢，太太不僅沒有聽信他一家之言，還耐心聽奴婢解釋，奴婢感激太太信任還來不及，又怎會有怪罪之心。”

“你聽聽！你聽聽！”李氏拽住嬷嬷笑道：“真是長了一張巧嘴，幾句話哄得我高興，難怪星溯執意留她到身邊。”

剛才三堂會審般的動靜，燕洄十幾歲的小姑娘竟也沒發憷，反而條理清晰，給自己洗脫了冤屈。

李氏再看向燕洄時又多了重欣賞之色，說道：“我知道你是個好孩子，以後有什麼事盡管到我這來講，我都為你做主。還有，張總管年歲高了，難免處事上糊塗，我這回責罰了他，他也不會再犯，你不要記恨着他。”

張總管今日這遭豈能用糊塗兩字來概括的？他分明是存了要命的心思。

燕洄掩去眸底的情緒，與李氏說了幾句話便告辭出來。

燕洄向大道上望了幾眼，看到釋心的背影和幾名家丁正一齊走到二道門後。

燕洄匆匆跑回了院子，進了自己住着的東廂房内，從匣子裡取出一隻青花瓷藥瓶來 ，這才小跑着原路返回。

上回她用這藥時正巧被梨青撞見，梨青在沈府多年，見識頗深，一聞這藥膏味道就忙湊了過來，用手沾着一點膏體啧啧稱歎道：“這是二爺賞你的嗎？這可是萬金難求的好東西，原緊供着宮裡的貴人使，還是幾年前二爺陪着太子外出狩獵時被誤傷了臉，這才被賜了那麼一小瓶。”

燕洄多虧了這瓶藥，身上傷疤已淺淡到幾乎難以肉眼分辨，乍一聽聞梨青所言，抓着藥瓶的手抖了三抖，恨不得立即将其歸還給釋心師傅。

燕洄走到二道門外，看到幾名家丁無所事事地靠着牆，而釋心卻不知所蹤，忙問了幾句才知是釋心拒絕了他們相送，獨自回華潭寺去了。

而府上的丫鬟若非必要是不準随意出入大門的，燕洄猶豫了一會兒，趁着門房不備，躲在個小厮背後沖出了大門。

燕洄沿着回華潭寺的路仔細尋找那道莊嚴素淡的身影。

幸好，釋心生得俊闊高偉，在人群中也頗為醒目，燕洄沒費什麼氣力就遠遠地看到了他，跟着釋心的腳步追趕着。

燕洄抱着懷中的藥瓶，緊趕了幾步路，還未走到小巷中，忽然聽到裡面傳出的幾聲威吓：“釋心是嗎？老實站定了！”

燕洄貼着牆壁，向内探頭望去，隻見狹小的過道中站着許多窮兇極惡的壯漢，手裡提刀帶棒的跟土匪也沒兩樣。

釋心被他們層層圍住，面上依舊肅穆疏離，仿佛自上而下睥睨着蝼蟻一般，平淡道：“各位施主何事？”

其餘人手癢難耐地搓着刀把，嬉笑道：“沒什麼事，就是小師傅做了不該做的事，說了不該說的話，有人派我們來給你立立規矩。”