臨到前廳門口時，燕洄遠遠望見大敞的門内烏壓壓跪着一地的人，有張總管和眼熟的幾位管事在列，而太太李氏端坐在首位，表情凝肅。

明眼人都能看出屋内充斥着風雨欲來的威壓，而燕洄也隻能硬着頭皮走了進去。

原在說話的幾人極有默契地閉了嘴，待燕洄低着頭走到屋内中央，密密麻麻的審視目光投射而來，讓她頓時心生不妙，跪在地上後，便聽到上首的李氏緩緩張口道：“這次喊你來，沒什麼要緊的大事，就是簡單問你幾句話，你如實回答就是了。”

燕洄将頭伏低，聽着李氏嚴肅的語調，心如擂鼓，反複猜測李氏為何突然喊她來此問話，對簿公堂似的又裡外圍了這麼些人。

聯想到李氏方才從華潭寺而歸，莫非是她張羅主辦的事宜有了差錯？

李氏轉向一旁的張總管道：“你回來的路上與我說，今年與華潭寺祈福一事的花銷有問題。可我看賬面上，今年與曆年的花銷是差不多的，你為何這麼斷定燕洄私自昧下了一千三百兩？”

一千三百兩銀子？！

燕洄被李氏脫口而出的數目驚到。

她怎敢私吞這樣大的銀款？

張總管煞有介事地說道：“回太太的話，因為曆年賬面上的數目都是擡高了的，以備不時之需。其實也用不了這麼許多，若無突發的狀況，就會将額外剩餘的銀款退回公中的賬上，為不顯得雜亂無章，就不會再返回去修改賬面上的數目，隻添上幾筆記上即可。”

頓了頓，張總管提了嗓音，意有所指道：“而燕洄姑娘所報的數目雖與往年的大差不差，各項采買、進香、捐施和做法事等的花銷也是相同的，按理應返回公賬一筆剩餘銀款，而燕洄姑娘這邊卻遲遲沒有動靜，難免讓人生疑。”

燕洄聽他言之鑿鑿地闡述罪狀，險些被氣到昏厥。

張總管因祈福承辦易主一事記恨着她也就罷了，竟豁出去在賬面上作假，又收買其他賬房管事來一起陷害她！

華潭寺的釋心師傅确實要給她一千三百兩的銀款，可她全都退了回去。

而華潭寺要從中抽取一千兩好處的事，張總管也必然是知曉的。

張總管每年與華潭寺生意人情往來，不知收了多少油水，竟敢借此反将一軍，将她推到風口浪尖之上。

李氏平時吃齋念佛，看似慈悲祥和，可一聽到竟有下人敢在這件事上做手腳，這簡直是對佛祖大大的不敬，當即動了怒，怎麼也要徹查此事。

李氏将視線偏移到燕洄身上，問道：“你也聽到張總管所說，如其中有虛，你盡可以解釋清楚。”

燕洄徐徐擡頭，低斂着眼眸，并未有慌張心虛的神色，李氏微微放松緊繃着的後背，她沒全然聽信張總管所言，可這事鬧得如此大，當然要燕洄給出個說法來，要不然她也沒法公然保着她。

燕洄思忖片刻，聽清原委後便捺住心神，不自亂陣腳，如實回禀道：“二爺信任奴婢，将此等大事交托給奴婢，奴婢頭遭擔此大任，每日戰戰兢兢，直到事辦妥了沒丢二爺的臉面才松了一口氣，又哪裡來的膽子敢貪那一千三百兩的巨款？太太可以派人随意撿抄奴婢身上和所住的廂房内，再者，與奴婢相熟的人也可來此回話，奴婢行得端正，自是相信真金不怕火煉的道理。”

李氏聽罷，臉上神色便有些緩和，張總管一見暗道不妙，忙插口道：“那銀票誰知你随手藏在了哪塊磚下，難不成太太為了查你，還要将整座沈府的磚牆都搬開不成？”

燕洄忽然擡眼直視着張總管道：“您若這樣說，就為了坐實我私藏了一千三百兩的事，可誰又知曉您曆年來有沒有以權謀私，而擅自謄改賬面呢？數目幾何，都是您一手交接确定的，況且我聽說您素來官威甚大，其餘管事都不敢有微詞。”

燕洄平時纖柔恭順，行事低調，便讓張總管覺得她是個好欺辱的性情。

現下被燕洄連番反問了幾句，張總管氣得胡子亂顫，指天畫地發誓道：“我與其餘管事盡心竭力，在府上二十餘年，若有不恭不敬之處便叫我天打雷劈。你這樣滿口胡吣，又在太太面前搬弄是非，可有證據？”

張總管平時行事小心謹慎，料準了燕洄拿捏不到自己的痛處。

而太太李氏，最是念舊情的慈悲心腸，動辄不會對他們這些個幾十年的夥計喊打喊殺。

果然，李氏立即打着圓場道：“張總管是府内的老人，不能這麼平白無故地冤枉了他。現下咱們就說明今年祈福一事，不論前塵舊事。”

一千三百兩，對于沈府而言，說多不多，說少不少。

可若真是燕洄被迷了眼，私自貪了這麼些銀款，那事情的性質可就大大的不同了。

在張總管疾風厲雨般的诘問下，燕洄阖眸，借着屋外凜冽的寒風定了心神，賭了一口氣擡頭道：“這事奴婢原是與華潭寺的僧人釋心師傅交接，若有疑問，太太盡可以請釋心師傅來此與我對峙。”

此話一出，張總管忽然胸有成竹地暗笑了一聲，腰闆不自覺地挺直了，對着李氏抱手道：“既然我與燕洄姑娘各執一詞，誰都不能信服對方，那就隻好讓釋心師傅來此作證，也好叫事情有個定論。”

燕洄頓感不妙，張總管此次不辭辛苦地搜羅了這麼多人來此告發她，又豈會落下與華潭寺事先通氣的細節？