新年如約而至，燕洄撸起袖子加入了掃塵、貼春聯和挂花燈的大陣營，整忙了幾日，最後連腰都快擡不起來，跟梨青要了一劑消腫止痛的膏藥，趴在榻上無聊地扯着絡子。

門被人輕輕推開，柳媽護着懷裡扣着的一對兒海碗走了進來。

燕洄撐起身子，瞧見柳媽将碗擱到桌上，露出還熱氣騰騰的，足足一尖碗的餃子。

“還是柳媽疼我。”燕洄笑着爬起，坐到桌前，從柳媽手裡接過筷子。

餃子薄皮大餡，個個白胖飽滿，皮煮得半透明，咬上一口，湯水四溢，鮮嫩十足。

柳媽慈愛地看着她道：“你接連在外面忙了幾天？我瞧你這張小臉都凍白了，以後幹活不用這樣實心眼，你看其他的丫鬟不都是幹一會兒歇一會兒嗎？哪像你，自己的活都幹不完，還蒙着頭幫别人做事。”

沈府内上下幾百号人，可也隻有柳媽會像對待自己的孩子一般，埋怨她、心疼她。

燕洄獨在異鄉，身邊沒有一個親人，卻也能被關懷牽挂，她捧着碗，呼出了蓄了一整日的冷氣，隻覺得心裡暖洋洋的，熨出淚花，低着頭哽咽了幾聲。

柳媽見狀，立即輕輕拍撫着燕洄顫抖的背脊，“好啦，是我這個婆子的不是，我不是責怪你，隻是不忍心看你被她們合起夥來欺負，她們把活都交給你做，自己卻躲在屋子裡嗑瓜子唠閑天，實在不像話。”

燕洄搖了搖頭，對柳媽笑道：“我每日閑待着也沒事，都是做丫鬟的，她們早對我有意見，過年這幾天我就幫着她們忙上一陣子，省得她們一味地心裡不平衡。”

她如今不合規矩地霸占着東廂房住，又得沈星溯頻繁厚賞，每日悠閑養着，幾乎比得上半個主子，都快成了衆矢之的。

沈星溯喜怒無常，賞罰全憑他心情。

若她哪一天突然讓沈星溯厭棄了，再撥了到外間，恐怕日子一落千丈，少不了被她們為難。

燕洄吃飽了肚子，幫着柳媽收拾碗筷，然後又要縮回到自己的小天地裡靜處。

柳媽卻半是強硬半是規勸地拉住她的手，“大過年的就應該熱熱鬧鬧的，你自己待在這空蕩蕩的屋子裡又有什麼趣？跟婆子我去看他們放炮仗！”

若燕洄還在現代，這樣的日子自然是與家中親人團聚。

可沈府上下，除去梨青和柳媽待她還和善，其他人待她都是面和心不和的，往往遇上了勉強笑臉迎人，背地裡又編纂閑話針對她。

若不是柳媽盛情難卻，她就獨自在黑黢黢的屋子裡呆坐着了。

随着一聲聲尖嘯，燕洄捂住雙耳，擡頭看向天空。

濃重的硝煙味迅速彌漫，朵朵絢麗的金花昙花一現，夜色也被沖淡了許多。

在衆人熱情洋溢的歡呼聲中，燕洄迎來了在沈府的第一個新年。

太太李氏在前院設堂供齋，忙完祭祀先祖等各項禮節後，方才在宴席上落座，靜等着各房裡的下人們前來拜年請安。

燕洄和梨青等一衆丫鬟小厮在外面稍站了一會兒，看着打頭裡進去的下人們又捧着賞銀出來，個個臉上喜氣洋洋的。

梨青踮腳看了看，笑道：“今年太太給的賞銀這樣豐厚嗎？”

待輪到了她們進去，屋裡頭的丫鬟将氈簾卷起，笑臉迎人。

燕洄低着頭，斜眼偷觑梨青，學着她的樣子對座上的主子磕頭拜年，說上了幾句恭賀新年、祝願沈府蒸蒸日上的贊語，便得了足足十兩賞銀。

“好，都好。”李氏微笑着點頭，“你們平日伺候星溯都盡心盡力的，我也都看在眼裡。”

衆人站起，李氏忽然注意到人群中那個稍顯陌生的面孔，定睛再一細瞧。

距離幾個月未見，李氏印象便有些模糊，再看她傷病已愈，低着頭俏生生地站在那處，生得明眸皓齒，不僅模樣周正，身量氣度也透着股機敏靈巧，雖得沈星溯偏愛，可穿衣打扮卻十分低調得體。

李氏心裡先存了兩分好感，微笑道：“你就是星溯房裡的燕洄吧？”

方才還熱熱鬧鬧的屋内忽然靜了一瞬，坐在李氏左手邊的阮甯蕙聞言也擡眼望了過去。

燕洄……

那就是舍命救了表哥的丫鬟？瞧着卻有些眼熟。

無數道目光投向燕洄，燕洄凝了汗，卻不慌不忙地跪在李氏面前，單獨請了太太安，說上幾句喜慶的話。

李氏擡手讓她站起，笑得和藹，“我早想着見你，卻一時沒得空。你對星溯忠心耿耿，舍身相助，我怎麼能視而不見，必須要嘉獎你。”

說罷，李氏轉頭示意嬷嬷，讓下人呈了一漆盤排列整齊的金錠和着寶石、瑪瑙、珍珠等華貴的寶物，直讓衆人個個看成了呆頭鵝。

燕洄心中撲通直跳，說不心動也是假的，她知道分寸，跪在地上俯首道：“承蒙太太賞識，可這樣厚重的嘉賞，奴婢受之有愧。”

“這倒是個老實的丫鬟，太太既然賞了你，那就沒有再收回去的道理，你快快拿着吧！”

一道陌生的嗓音響起，燕洄微直起身子看去，正撞見似探尋的複雜目光中。