李氏以為沈星溯是對其不滿，思量着左右不過再換一個丫鬟罷了。

可花容月貌的美人流水似的送進去，又都是相同的下場。

沈星溯竟一個都沒有收房，而且還在暗中更加急切地遣人尋找那名女子的下落，不思寝食，形容憔悴。

李氏心疼，語重心長地與之談話。

沈星溯開誠布公，竟然直接聲明自己非那名女子不娶。

李氏與沈崇山震驚，連連呵斥其異想天開。

畢竟沈星溯與那名女子相差年歲甚多，而且那女子身份成謎，不知是何來曆，又藏了沈星溯近八年遲遲不送他回家，誰知她安得什麼心？那女子定然不是什麼良善之輩。

沈星溯不與他們二人争吵，在一個夜間默默收拾了行禮，竟想離家去親自尋找那名女子，若不是小厮及時發現了少爺的意圖，禀告給李氏與沈崇山，那麼沈星溯如今早已不知漂泊去了何處。

沈崇山氣急攻心，直接動用家法，打得沈星溯幾乎去了半條命，斥責其悖亂禮法，大逆不道。

可沈星溯硬是咬着牙，被父親打得血肉模糊，仍是不改口。

李氏心痛難當，勸阻了沈崇山，說是沈星溯少不更事，一時的沖動而已，且敷衍着他就是，越是逆着他便越糟糕。

于是為了暫時安撫住沈星溯，李氏與沈星溯便喬裝同意了沈星溯的請求。

可誰知，這麼多年過去了，沈星溯的想法竟還絲毫未變，讓她如何不氣！

李氏緊緊握住沈星溯的手，不讓他抽離，盯着他嚴肅道：“你向來早慧通明，其餘大小雜事沒讓我與你父親操心，為何在這樁事上被迷了心了？”

“你知道咱們一脈雖是大房，老太爺也疼你，可你若長久地不娶妻生子，老太爺還會多看重你？”

沈星溯感受到母親的手掌冰冷，為着他傷懷而微微顫抖，不禁也軟下了态度，半跪在母親榻前。

李氏長舒一口氣，說出埋藏在心的話，“我當年因你被擄走一事而一病不起，傷了根基，你父親後來雖然也納妾，可那些個女人都是肚子不争氣的，沒誕下一女半子的。而二房和三房子嗣頗多，逢年過節的回去給老太爺拜壽，熱熱鬧鬧地圍了一圈，你也不難發現，老太爺這些年也越來越偏袒他們。”

“聖上如今被宦官們蠱惑，漸漸不再挂念着你父親當年的功高勞苦，你與你父親又都是不藏鋒的性子，難免與司禮監的人龃龉甚多，若這時候再失去老太爺的庇護，你說單靠咱們自己抗衡又是怎樣的下場？”

李氏方才鬧過心病，忽然說了這樣多的話，氣息難免不夠綿長，沈星溯心疼母親，忙勸阻母親先歇下，這些體己話來日再說也省得。

可李氏一定要一口氣說完，她散在軟枕上的發尾還烏黑油潤，可鬓角卻已顯了霜色，眼角眉梢縱使每日保養着也難免生了許多細紋，為了沈府，為了失而複得的嫡子，她勞心費力，操勞太過，一日也不曾休息。

“星溯，若你還當我是你的母親，你還當自己是沈家人，你怎能不認自己肩膀上挑着的擔子？”

“她就這樣好？讓你念了八年，為她守身如玉。”

其餘與沈星溯年齡相近的世家公子哪個不是妻妾成群，人丁旺盛。

而沈星溯這麼些年過得清心寡欲，看在李氏心中着實心疼不已。

她心中明鏡似的，那名女子當年不告而别，又八年未歸，顯是心中沒有沈星溯的。

她的傻兒子，剃頭挑子一頭熱，就這麼癡癡地盼了這麼多年，又是何必呢！

“說句難聽的實話。”李氏憂心地望着沈星溯，一語道出真相：“若她真的也記挂你，就不會在當年不告而别，這麼多年不曾一次回來看望你。”

沈星溯第一時間便想反駁母親的話，可他咬緊了牙根，發現母親所說卻都是事實。

那女子在危難之中斷然出手救了他，不辭辛苦地照顧了他八年。

這樣的恩情足夠沈府傾盡所有地去答謝，可她卻不求回報地直接離去，沒有與任何人道别，就算是沈星溯也未曾得到她一句的辭别。

他想得到一個解釋，盼望了八年。

縱使到如今的情形，也未得到那人的垂憐。

不過……

他曾經數度祈求上蒼，讓兩人能在有生之年得以再見一面。

好在，美夢終是成了真。

至少，他還沒垂垂老矣，須發皆白。

一切都還來得及。

沈星溯想到什麼，反手抓住李氏的手，難掩激動道：“不，她心裡是有我的，今日，我無法與母親解釋，請母親念在我有苦衷的份上信上我一回，不出半年，我一定會将她帶回到母親面前。”

李氏驚訝擡眸，見他神色堅定不似說謊，一時間也有些搖動，便要他立誓道：“好，母親答應你這最後一回，若半年時間到，你未曾尋到她，就要接受與你表妹的親事。”

在李氏的緊緊相迫下，沈星溯終是點了點頭。