沈星溯徒然停下腳步，眼睛瞧着各路賓客官員，口中道：“劉太守的意思倒好像是我的一舉一動都在掌控之中，”

“不敢！不敢！”劉太守驚慌失措道：“下官隻是想孝敬您聊表心意，未曾有過一絲僭越不軌之心。”

“你最好不是。”沈星溯冷冷地瞥他一眼，丢下欲哭無淚的劉太守轉身就走。

大太太李氏與一群官家太太小姐坐在一側的圓桌旁，遠遠見到他，竟是特意差了人來喚他。

那桌都是女眷，沈星溯多有不便，隻是走過去與衆人草草地客氣了幾句便要走。

李氏卻伸手搭住他的腕子，慈眉善目道：“這麼急三火四地去哪？坐下吃兩杯酒再走。”

李氏平日最重禮儀，此舉甚是怪異。

沈星溯笑着對母親敷衍了兩句，說話間目光不經意地流轉。

果不其然，桌上大多坐的都是儀态娴雅的世家小姐，個個衣香鬓影，金钗環佩。

李氏熱情過甚，執意拉了沈星溯落座，沈星溯不忍在衆人面前拂母親的好意，撩過袍角，坐在席間。

李氏另一側的年輕女子揚首，她穿着蹙金彩繡的褙子，發髻上嵌寶玉的如意紋金簪，華光溢彩，甚是奪目。

這女子自沈星溯走來後便直勾勾地盯着他瞧，直到他落座後眼神飄向這一側方才回過神，羞赧地垂下頭，白玉似的耳垂上兩隻青翠的玉墜子輕輕一晃，顯得人比花嬌，姿色出衆。

沈星溯淡淡地收回視線，将小厮奉上來的梅子酒一飲而盡。

李氏登時叮囑道：“急酒傷身，需得慢飲才好。”

沈星溯将小銀杯擱到桌上，笑道：“您這是在衆人面前落我的臉，這哪算得上是酒，我才飲了一杯。再者說了，我才飲了這一杯，您便訓我，待會再有人敬我酒來，可别怪我推三阻四的。”

一桌上各懷心思的女眷本還觀望，見他不似傳聞中喜怒無常，人長得端正俊美，溫溫和和的，便一齊笑了。

李氏也知自己關心則亂，不該在外這般細無巨細地叮咛。

李氏挾了兩箸脆爽的涼菜，方才做出一副恍然的樣子，笑着靠後道：“忘了與你說，你的表妹阮甯蕙昨日才到，說起來你們兩個幼時也見過面，還有兩小無猜的情誼，應是不用我為你介紹了吧？”

李氏所說的正是另一側的女子，阮甯蕙見李氏提起自己，以帕掩面，柔聲細語道：“那已是十餘年前的事，您何必提起，恐怕表哥早已忘了。”

阮甯蕙雖這樣說，可還是期待地悄悄擡起眼向沈星溯望去。

瞧見沈星溯斂眉沉思的模樣，阮甯蕙心中頓時升起些希望，接着說道：“幼時表哥寄住在我家中一陣子，我們曾在一處玩耍，沈二哥那時酷愛吃我們府上小膳房做的桂花糖藕，總是纏着嬷嬷讨要。”

周遭衆人暧昧的笑語傳來。

身為矚目之中的沈星溯卻神色坦然地說道：“幼時？我五歲時被擄走，十三歲時才歸家，不記得與阮小姐見過面。莫非是阮小姐記憶力驚人，将五歲前的事如數家珍？”

聽他提及被擄走的舊事，李氏面色忽變，“好端端的，提那黴事做什麼？”

衆人皆低下頭作用飯撞，兩隻耳朵豎得卻高。

當年襄王擁兵造反，沈家可是出了全力的。

不過也正因此遭關系，襄王殘存的勢力對沈家懷恨在心，雇了人将五歲幼齡的沈星溯暗中擄走。

沈家的老太爺一向将這個嫡長孫視作心頭寶，當即震怒，增派人手各個省縣一一排查，卻是一無所獲。

時間一晃過了八年。

就在所有人都以為沈星溯魂歸地府之時，他卻被人領了回來。

這一樁事一直被沈老爺沈崇山和太太李氏視作奇恥大辱，平日萬萬不叫人提的。

卻不想，今日被沈星溯本人在酒席之間如此輕易地揭露了出來。

雖年紀稍長的婦人皆知此事。

可大多年輕的小姐們卻仍在雲裡霧裡，紛紛露出了狐疑的神色。

被親口質疑的阮甯蕙面紅耳赤，衆人皆道她為了與沈星溯湊近乎而恬不知恥地撒謊，露出輕蔑的眼神。

李氏面子上有些下不來，有善于察言觀色的婦人岔開話題，向沈星溯詢問他豢養的豹子與獵隼。

沈星溯轉頭便在席間講起了趣事，小姐太太們頭一遭聽聞豹子與獵隼居然也能除去野性為人所用，又驚訝又好奇，便将方才的不快繞了過去。

喝罷了甜水般的梅子酒，沈星溯頗有些不盡興，恰逢一名相熟的世家公子喝得醉醺醺的上前拽沈星溯的袖子，将他強行脫離了席間。