葉星撐刀穩住身體。她緩緩擡起頭，看着宴知洲走過來，聲音嘶啞，語氣卻鎮靜如常，就像她多年來同世子彙報情況時一樣：“他們要過來了。”

他們要過來了。

人群的聲音從外面逐漸轉到了樓内，有人誤闖進了被重物擋死的房間，徒勞絕望地捶打着房門；還有些住客則待在邊緣的暗處抱團取暖，等着這最後一場血腥風波過去；但更多的人都擠在了大堂裡，那些守衛和訓練者在拼殺時不會像那幫住客一樣大聲咒罵，刀鋒劃擦的铮響代替了喊聲，在空蕩昏暗的客棧中回蕩，宛如襲掃而來的黑霧。

“……做得好。無論是哪一次，你的能力都沒有讓我失望過。雖然這次你的目标是我。”

宴知洲近乎是鼓勵地說道，就像多年以來他們之間無數次的對話一樣。葉星看着他蹲下來，黑色的衣擺墜進血裡。她隐約能聞到一股腥甜的血味，不知道是自己鼻腔裡散出的，還是屋子裡本有的味道。

她緩慢地眨了下眼，盡量去平複喘息，随後見他從狐裘内袋裡取出兩本巴掌大小的書卷，“你想要的機會，就是這個？”

葉星看着那破舊的手劄，暗淡的血迹因為歲月的流逝而層層蝕刻在泛黃的封皮上，形成一道道如同枯樹般交織纏雜的紋壑。因為經常翻動的原因，邊緣已經出現了嚴重的磨損。

“……天啊。”葉星看着視線裡的血手緩緩伸向手劄，指尖輕輕觸摸着手劄，“這上面得灑着多少人的血？”

葉星沒有說話。

宴知洲從訓練者腰側抽出火折子，那一小撮微弱的火光在兩人的眼底輕輕躍動，緊接着，那火光逐漸明亮，如同藤蔓般迅速攀上手劄。葉星當即伸手，卻被旁邊的訓練者劃傷了手腕，她隻能眼睜睜看着那破損的外皮開始蜷曲，被火苗吞噬。火焰仍在迅速攀沿，殘餘的灰燼掉落在兩人之間。

她捂着手腕，看向宴知洲。

“這麼多年過去了，烏洛部的這些古文和族史早就記在我的腦袋裡了。那些烏洛部零散的後人，恐怕也不會比我更了解那個已經沒落的部族了吧。”宴知洲将那兩本燃燒過半的手劄放到旁邊碎了一半的瓷瓶裡，緩緩地說：“就算我放棄這些手劄，一樣能操控狼群。”

“世子不需要這些東西。”葉星輕聲說，“但需要我。”

宴知洲說：“我想要離開這裡。”

葉星目光移向他身後的房門，“所以，世子想要讓龍潭镖局繼續為世子效命，幫世子擋住剩下那些想要反抗世子的人。”

“如今手劄已經不存在了，你們就算拿到了秘寶，也未必能順利操控狼群。”宴知洲坦然道：“你的後路已經沒了，葉星。你不是也想離開這裡嗎？時至于此，我是唯一能讓你做到這點的人。”

葉星看着那白瓷瓶裡燃燒的手劄。

“等一切都結束後，我會離開這裡。”

宴知洲站起身。外面的塵霧不知不覺已經漸漸消散，淡冷的光宛如日出般在屋中慢慢落進一束模糊的光柱。他望着那在光柱中漂浮的微塵，說：

“如果你不相信我，可以留在這裡，等着我走後再做打算。我帶着狼群，有其他事情要做，沒有時間耽擱，自然也沒有餘力去解決你和龍潭镖局那幾個人……”他低眸看着葉星，頓了頓，平和地說：“更何況，我并沒有殺了你的打算。”

葉星低垂着眼，盡量放緩呼吸。樓下住客紛亂的喊殺聲正逐漸向上蔓延，他們開始挨個房間去找自己失散的同伴。一片混雜的悶響裡，她隐約能聽見靴底踩壓地闆時發出的聲音，那是與之格格不入的輕緩、安定，就像是在毫無任何危險的淺灘邊漫步，隻不過彙聚在腳邊的水變成了粘稠的血污。

“到那個時候，你所知道的那些真相和秘密，對我來說已經不重要了。”宴知洲說，“你可以在我們徹底離開後再走，去偏遠的小鎮，又或是去到别國安居，都随你。”

“但世子不會就這樣放屬下離開去報信吧？”葉星平靜地說：“在屬下離開這間屋子前，世子應該打算砍下屬下一條胳膊，又或是截去五指，讓屬下就算到時反悔，也沒辦法再拿刀做些什麼。”

“我可以做這些。”宴知洲沒有否認，他輕輕撚過指腹的血迹，說：“有很多藥可以吊着你的性命，讓你走出這裡，向沈之明他們下命令，但沒有任何多餘的力氣去提刀殺人。手劄已經被毀，你為了活下去，别無選擇。而等這一切結束後，你有可能會因為傷勢過重，傷口感染，導緻走出客棧沒有幾步，就倒在那片大漠裡。”

葉星擡起眼，“和幾十年前烏洛部的那些人一樣。”

宴知洲回以溫和的笑，“放心，我不會那麼做的。”