“……世子是不會這麼做的。”

沉洛單膝蹲在葉星旁邊，低頭看着瓷瓶裡逐漸化為灰燼的手劄，說：“你和世子都已經互相攤牌了，你坦白說出了自己有背叛之意，世子也無意再遮掩需要你的事實，所以才會燒了這兩本手劄，斷了你的後路，讓你不得不繼續效忠于世子……關鍵在于，世子需要你。”

她轉過頭，看着葉星，聳了聳肩，說：“你已經有了背叛的意圖。如今主樓雖被炸毀，但剩下那些還活着的人還‘陰魂不散’地聚在這裡，他們像漩渦一樣混亂難測，而其中對世子威脅最大的一方變成了龍潭镖局。世子在這種不了解外部的處境下，絕不可能讓你離開。萬一你死在那場混亂裡該怎麼辦？又或者，萬一你又做出了什麼出人意料的威脅該怎麼辦？”

葉星聽不清外面的腳步聲了。

“……你不需要離開這裡，一樣可以給他們傳遞命令。”

宴知洲經過葉星，走向窗邊。刺骨的冷風在兩人之間穿行而過，帶着一絲腥鏽的血味。葉星在刀劍相指中輕輕擡起手，蹭掉劃過下颌的血滴。

“你既獨自一人前來，想必是給龍潭镖局交代了其他的事情。是去主樓那邊幫北漠商隊那些人嗎？還是去幫那些守衛？又或是去救客棧老闆？”

宴知洲望着遠方被滾滾濃煙吞噬的高樓，仿佛能聽到烈火咀嚼屍骨和木闆時發出的噼啪聲響，那聲響裡一定還摻帶着人群陷入絕望的哀泣，令人心驚膽戰、脊背發寒，但卻又如此微不足道，轉瞬就被火焰更大的咆哮聲所掩蓋。人的生命是多麼脆弱，他早就深刻體會過。

“無論你想救的是誰，對我而言都不重要。”宴知洲說：“重要的是，他們一定會來這裡找尋秘寶。”

葉星沒有回頭，“……所以，當他們和其他守衛過來的時候，世子想讓他們意識到，屬下已經選擇繼續效忠世子殿下，從而讓龍潭镖局也不得不追随屬下的選擇。”

“……追随。”宴知洲輕笑了笑，看着樓下徘徊的人群，道：“他們對你忠心耿耿，哪怕可能會面臨生不如死的下場，也依舊選擇跟着你來背叛我。看來對于這一點，你學到的遠比我教給你的多。”

“但還不夠多。”葉星擡起頭，“籠絡人心并不是真正的手段。如果屬下不按照世子的想法去做，那麼龍潭镖局或許會繼續跟着外面那些人來對付世子。到那時，世子可能會殺了他們，又或者徹底失去秘寶……”

沉洛單手撐着下巴，接話道：“但無論結果……”

“但無論結果如何，”葉星說：“世子恐怕都不會讓屬下好過。”

宴知洲沒有否認，“為了活下去，你一定會按照我的想法做。”

樓下的聲音越來越近，那些訓練者沉默地盯着葉星，其中幾人戒備地看向房門，時刻準備應對那些人的闖入，懸在劍鋒的鮮血因為微微顫動而墜進白瓷瓶裡。瓷瓶内的火光逐漸減小，像是飽餐過後的野獸，退回到騰升的煙縷中，隻留下幾片支離破碎的紙頁。

葉星看着落進血泊裡的碎屑，無聲笑了下，似乎覺得有些慘淡，說：“……世子連這一步也算到了嗎？”

“謹慎一點總沒有壞處。”宴知洲望着遠處的屍堆，語氣總是帶着和周遭氣氛格格不入的随和：“畢竟我們都已經窮途末路了。”

“……哪怕已經窮途末路，”葉星伸手撿起地上的殘屑，指腹輕壓着卷曲翻黑的紙頁，偏頭說：“世子真的會把最關鍵的賭注全部押在屬下身上嗎？”

宴知洲轉過身。

葉星撐着劍緩緩起身，懸在身側的長劍跟着謹慎地後移，但她沒有任何攻擊别人的想法，僅僅隻是看着手中的殘片，說：“世子想把屬下逼到絕路，讓屬下不得不為世子鏟除樓下那些最後的阻礙……但世子真的會不惜毀掉另一件至關重要的東西，隻為了逼龍潭镖局站在世子這邊嗎？甚至在對龍潭镖局具體傷亡程度毫不知情的情況下？”

“我不需要親自去了解龍潭镖局的情況。”宴知洲近乎是耐心地回答，就像是在為一個警惕十足的孩子解答她尖銳的困惑一樣：“當你站在這裡的時候，我就已經知道了龍潭镖局還沒有淪落到像青雄寨那樣潰不成軍，隻能可憐地守在院牆，躲着訓練者追殺的地步。”

“……如果龍潭镖局真的損耗慘重，當你找到甯步塵的時候，你一定會選擇殺了她，然後帶走秘寶。因為它是你手上唯一能與世子抗衡的底牌，但……”沉洛不知何時也跟着葉星起身，她沉思似的停頓了一瞬，接着看向葉星，喃喃道：“但你放棄了秘寶，因為你還有更好的底牌。”

“……如果沒有籌碼的話，連遊戲都不能開始。”宴知洲輕撫着扳指，坦然說：“而你的籌碼就是龍潭镖局，這也是你獨身一人前來這裡的原因。你有足夠吸引人的籌碼，我自然也會做出讓步。葉星，你沒有必要懷疑我，忘了嗎？你不能死在這座客棧裡，光是這一點，我就沒有任何動你的理由。既然你要找人合作，不如與我合作。”

“的确是這樣。你是這座客棧裡世子目前唯一知道的能夠重生、并且還活着的人。其他人都可以死，但唯獨你不能死在這裡。”沉洛低聲道：“你應該答應世子的。”

答應他的話，我們會死的。

“不是‘會’，隻是‘可能’，還是‘極小的可能’。”沉洛提醒道：“就像世子所說的那樣，等這一切都結束後，世子會帶着狼群即刻啟程，他需要和大漠之外的那些部下會合，那時你已經對他造成不了任何威脅，他也沒必要再派人埋伏你了。”

葉星看向房門虛掩的縫隙，走廊上的燭燈已經熄滅了，昏黑的陰影覆蓋在附近，她沒有看見任何人影經過，就連腳步聲也沒再響起。盯守的訓練者同樣沒有任何動作，仿佛剛才的聲音僅僅隻是蠱毒作用下的又一個幻覺。

沉洛用指尖不安地壓着嘴唇，像是被外面不明的刀劍聲影響了，她随着葉星的視線望向房門，微微加快語速道：“世子又不是那種對背叛者有趕盡殺絕執念的人……總之，你應該答應——”