“那孩子……”她嘟囔：“有些臉生呢。”

她這幾天在醫館，是見到了不少人的。說見過全鎮的人當然不可能，但一家人間總有些相似，她見得人多了，居然還能盲猜一下，哪個是哪家的，跟誰是不是有那麼點血緣關系……猜得還挺準，這畢竟是個小地方。

但方才的少年，看着真有點臉生。樣貌特征，和本地似乎有那麼點細微的出入，就有種……奇怪的，格格不入的感覺。

“您說那個孩子嗎？”小學徒道。說是小學徒，他已經二十來歲了，說起通用語來咬字很硬很慢：“那是……前幾年，才來鎮上的，好像叫……喜平吧？是……家裡遭了災，就剩他一個，流浪來的。來時，還小，人傻的，話都不會講，旁人都說，他遇事太多，年歲太小，吓掉魂了。”

他說：“怪可憐的，大家就給口飯喂着。也算是吃百家飯長大。也是個知恩的，常給大家幫把手，不過人瘦小，力氣也不大，更不愛說話……”

陸昭昭若有所思。

“所以……你是說，這孩子吃百家飯長大，和鎮上的人也都算是熟悉？”

“是……這樣。”

“那他，是不是也會給張漁夫、李織女、王鐵匠、陳醫師……幫忙？”

小學徒想了一會兒，點頭：“會。”

祝青燃道：“你懷疑他？”

“不好說。”陸昭昭說：“雖然隻是遠遠看着，他好像還沒十五？看着真瘦……我是覺得，他這樣的人，說不定知道很多。”

吃百家飯長大的孤兒，平日在鎮子裡遊走，旁人也不會注意他。他的那雙眼睛，或許看到了什麼别人看不到的東西，也說不定。

“我們明日就去找他。”她說，又問小學徒：“你知不知道，什麼和他關系比較好的人？”

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喜平在曬稻谷。

他把一堆稻谷扔在地上，一點點地攤平。稻谷和稻谷，不能夠疊在一起，天氣本來就不算很好，悶在一起不但曬不幹，還會發黴。

攤開的稻谷不多。喜平沒有地。他是外來者，買不起地；就是有人願意租給他，他也種不動。他太瘦啦，麻杆一樣，風一吹就要跑；又很沉默，站在樹影裡，就像要融化。

他好像很難找到一份穩定的、像樣的差事，倒是很願意走到哪裡，就幫一把手。鎮子裡的人，也願意分他點東西，比如這些稻谷，就是他幫忙收割，各家送他的，之後脫了殼，就是他下一年的口糧。

十影鎮的人對他挺好。

哪怕他很少說話，像個啞巴；是外來人；沒多少力氣。他們也還是很願意，分他一口吃的。雖說此地不缺糧食，喜平承這個恩情。他常去四處幫忙的，也不為了報酬，對方不給報酬，他還是去的，隻是大家心善，才想法子貼補他一些。

像湖邊的漁夫張爺，對他就很好，每回他去，都要給他捎兩尾肥魚，拍拍他瘦弱的肩頭：

“娃兒！你太瘦啦！吃點魚補補啊！”

他拎了魚回家。做魚就要燒柴。喜平有柴，還有一口鍋。鍋是破鍋，但是能用；柴火不多，但沒斷過，都是王鐵匠給的。他去王鐵匠的鋪子幫工，他就勻他一點。王鐵匠不缺柴。他不下地，但鎮子裡的農具都由他修；修和打農具時，王鐵匠除了收礦石，還要收柴火的。開爐就要燒炭，他要很多柴火，也存很多柴火，太多了，就能分出給喜平的。

喜平扛着柴火回家。每次一點，所以扛得動。灰頭土臉的，路過李家寡婦的裁縫鋪。李寡婦要啧啧兩聲，再丢給他些不要的破布頭。

“小子，你那衣裳都磨爛了！這個給你，自己補補吧。可别賴上老娘，多的也沒有了！”

喜平拿木頭做針，粗粗補一下衣裳。他有吃，有喝，有穿，所有人都對他很好，他太幸福了。

他太幸福了。

“哎，醒醒……醒醒！”

喜平睜開眼睛。視野有些朦胧。或許來源于沒有聚焦的瞳孔，也或許來源于生理性的眼淚。他擡起手，擦了擦眼角，麻木地看着眼前的一切，過了那麼一兩個呼吸，才忽然意識到自己身在何地。

“谷、谷……！”

他喃喃着，翻身起來，就去翻稻谷，一點沒在意旁邊站着的幾個人。待把地上的稻谷都翻了一遍，看看天色，确定自己沒有睡太久，才終于松了口氣，遲鈍地看向來人。

……是三個他認得的人。

其中一個最是面熟，是鎮中那位姓陳的醫師的學徒之一。喜平沒怎麼跟他打過交道，但與陳醫師有幾面之緣，他剛來這鎮子的時候，陳醫師也好似才從外回來不久，給流浪至此的他檢查過身體，後來還開過幾副藥，沒收他錢。

另外兩個……

他瑟縮了一下，局促地看向學徒，沙啞着用并不十分标準的方言問：“啥事兒啊？”

“是二位仙長找你有事。”學徒說，又跟那兩個人叽裡咕噜些喜平聽不太清的話——聽着像是城裡人講的話——才又跟他說：“鎮子裡的人，你多半都認得吧？”

喜平點點頭。

“那張魚頭兒、李嬸子、王老叔還有……我師父。”

學徒說着，神情灰暗許多：“……你也都認識的吧？”

喜平又點點頭。

“你這段時間有見到他們嗎？我是說……他們……過世之前。”學徒問道：“比如……比如昨個兒早上，你有沒有見過我師父？”

喜平遲疑了一下，低頭思索了片刻，表情猶豫不決。

“俺……俺應該，見過？”

“什麼？！你真見過？！”

小學徒好像一下激動起來，倒把喜平吓了一大跳，連忙搖頭：“俺不知道……俺不知道！俺就是打水……遠遠地看着他像是往鎮子外頭走……俺不知道！俺——”

“好了。”那兩名外來者中的一位忽然開口，拍了拍激動的學徒，讓他先松開喜平，又看向喜平。

“這位……小兄弟。”他說，雖然身為仙長，打扮也幹淨整潔得和此地格格不入，可面上的一點麻子卻無端讓人覺得很親切，連那拗口的城裡話都好像好懂了一些，也或許，隻是因為他說得足夠慢。

“你應當知道，這些時日，鎮子裡不太平。”

喜平點點頭。不如說是頭顱在顫抖，手和腳都不自在地想要縮起來。

“鎮長應該也通知過了，這種時候，還是不要一個人落單好些。”

外來者道：“可你一人獨居，住得也偏，有點危險。這樣，你要是願意，就先跟我們一起行動，給我們幫幫忙，我們會付你報酬的……嗯，這個數，怎麼樣？”

喜平看他比了一下，灰暗的眸子裡亮起一點光輝。可他看了看晾着的稻谷，就搖頭：“俺……俺谷子沒曬哩。”

學徒就罵：“這會兒你還管什麼谷子！”

外來者倒是不氣，拍拍身邊另一個外來者：“你們這幾天也給秋收幫忙了吧？烘幹這些稻谷能做到嗎？”

另一個外來者：“……你到底是把我當什麼用了？”

卻又哼一聲：“放心。這點小事，信手拈來！”

外來者就笑，眉眼彎彎，挺好看的。喜平茫然地看着他們，又看着那名面生麻子的外來者掏出小荷包，露出裡頭沉甸甸的一堆當地貨币。

“先付。”他說：“稻谷我們會幫你曬幹、脫殼的。”

“這，這，”喜平結巴道，局促地把手心在破爛的褲子上蹭，試圖蹭掉汗漬：“俺也不知道能幫上啥忙哩……”

外來者笑着把那荷包放在他手心。

“沒關系。你隻要如實告訴我們……你見到的事情，就夠了。”