……現實的考試不通過，或許隻是讓人走上另一條路，人生之路總是千千萬的；可在修仙界，修為、實力不足……

……是真的會死。

“聽着，昭昭。”他說：“你既然讓我帶你來，我就鬥膽越過秦師兄，給你當一段時日的老師。你想進步，我可以讓你進步，但你要聽我的，明白？”

這話說得很是嚴肅、乃至武斷。但陸昭昭亦認真地點了點頭。

“請老師教我。”

“你确定嗎？哪怕我的要求很嚴格、不近人情，甚至除非到你要死亡的前一刻，我都不會出手幹預——”

“我确定。”少女道：“我确定。”

-

但是事情怎麼就會變成這樣呢？

當提着木劍站在場上，感受着毫無靈力流動的身軀的那一刻，陸昭昭的茫然，甚至比多年前頭一次登上擂台、對戰遲星文時更盛。

她真的以為自己已經做好了準備的。她想象過，司空琢也許會把她丢到異獸群裡，又或者來上一局《升仙錄》……她甚至提前調整好了痛覺，盡力把自己的狀态拉升至巅峰程度。

但她絕沒有想到，司空琢會做到這一步——

封了她的靈力，收了她的靈劍和儲物袋，隻留下一瓶回春丹和一柄木劍……

就把她丢到了生死擂的擂台上。

燭光搖曳，她很茫然。情況理論上應該沒有那麼糟的：木劍是劍宗未有本命劍的弟子用的款式，比她當年那把還适合實戰許多；對手也隻是凡人，身上不具備任何的靈氣；甚至對手的武器隻是短匕首，比起她的長劍來說明顯吃虧……

但砰砰直跳的心髒，證明了她此刻所感受到的壓迫感之強。

她擡頭看。

奪魁的擂台，宛若一個鬥獸場，場邊影影綽綽，盡是旁觀者的魅影。搖曳的篝火中木柴劈裡啪啦地作響，擂鼓聲和着某種原始的殘暴沖動，敲擊着人的耳膜。

她的對手，一個異族少年，皮膚黑如胡桃木般，面上畫着油彩。縱使身形瘦弱，個子矮小，一雙眸子卻野獸一般銳利，将最後一抹紅色油彩抹上額頭，宛若塗抹一道血痕。

“數千年來，奪魁一直在這裡周而複始地舉辦。連本地部落中的孩童也會參與，這對他們來說是榮譽的象征。”

陸昭昭想起司空琢的話：“要小心……面對這些異族人，比面對外來修士更危險。”

因為他們秉承傳統，更樂于殺人，且不擇手段。

咚咚，咚咚。陸昭昭聽到自己的心跳聲。那其中有着緊張、畏懼、和一絲絲腎上腺素開始飙升的狂熱。

她已經曆過無數戰鬥，可還是第一次經曆……

與同類的生死搏殺。

殺人、奪魁，既分高下，亦分生死！

她最後一次看了觀衆席。沒有看到司空琢的身影。他似乎正在履行諾言——不到死亡前一刻，他絕不出手。

少女深呼吸一口氣。

“……請多賜教。”

異族少年歪了歪頭，不知是聽不懂，還是并不想作答。然後，擂鼓最後一聲落下——

-

呼——吸——呼——吸——

模模糊糊的意識裡，不知第多少次浮現一個想法：

【這個遊戲……到底是怎麼過審的呢？】

怪不得說神都風行背景很硬……這個世界固然真實，可是也确實……

太殘酷了。

意識是朦胧的，仿佛與世界之間隔着厚厚的毛玻璃；耳畔盡是嗡鳴聲，陸昭昭想，或許是因為方才被拽着頭，猛烈地撞擊在地面上的原因。

有一瞬間她覺得自己要死了。

雖然已經隔離了痛覺，其他的不适、對危險的感知卻仍在跳躍。她能感覺到有一瞬間真的瀕臨了死亡，但某種東西也正在這種邊緣試探裡覺醒，湧動着令求生的本能勝過理智，在你死我活裡做出了抉擇。

她的劍已經丢了。

祝青燃曾教她劍不能脫手，但在生死面前，沒什麼原則。她把劍丢了，衣服破了幾道大口子，頭發散亂，用膝蓋死死地抵住少年的胸口，将雙手掐在他的咽喉。

她能夠清晰地感受到這一切，但就像看電影一樣不真實。她能感受到自己雙手的用力，身下軀體的痙攣，溫熱的、血肉的觸感，令人幾欲作嘔。

她能聽到觀衆們激動的嘶吼，有歡呼，亦有咒罵。她能感受到湧動的巨大的靈氣，它們被刀鋒舞者的死亡之舞所吸引，圍繞着為又一次謀得生存而歡呼。

一切熙熙攘攘，一切吵吵鬧鬧，一切如此之近，一切如此之遠。

直到代表結束的擂鼓重重地被敲響，少女才忽然醒轉、或忽然脫力似的，直直地栽倒在一旁。

眼前的一切逐漸遠去，隻能依稀聽到一些聲音，卻難以辨别。

身體被什麼人抱起。

她起初渾身緊繃，但在感受到熟悉的氣息後，又逐漸放松。那人似乎笑了笑，摸了摸她的頭發。

“後悔了嗎？”

陸昭昭不說話，但艱難地搖了搖頭。她努力地、憑借着感覺去拽住對方的袖角，從腫痛的咽喉裡擠出聲音：

“他……”

“嗯？”

“他……死了……嗎？”

“沒有。”

司空琢說：“送去診治了……你下手太輕，該捏碎他的喉骨。”

“不……不。”

她艱難道，仿佛深深地松了口氣：“沒死……就好。”

她沒想殺死他。她沒想殺死任何人。

司空琢歎：“他差點殺了你。”

少女沉默，須臾才說：

“他……是他。我……是我。”

一片寂靜裡，隻有微弱的呼吸聲。司空琢歎息着緊了緊抱着她的雙臂。

“還不錯。比我想象得更好。”他說：“我能問問……你為什麼要這麼拼命嗎？”

司空琢實在是很欣賞這樣的陸昭昭，但同樣的，他也覺得有那麼點心疼和疑惑。司空琢其實不太清楚——被所有人嬌慣着的小姑娘，為什麼願意主動離開溫室，接受如此殘酷的訓練？

他知道，她和朋友在争勝；但那孩子氣的勝負之争，遠不足以讓她願意在生死邊緣掙紮，仍不懊悔。

“因為……因為……”

陸昭昭已經不知道自己在說什麼了，她隻是憑着本能在呢喃：“不想……後悔。”

“嗯？”

因為……

朦胧的意識，想起了那個雷雨之夜的廟宇，想起巨大的紅狐，想起那滔天的洪水，和行船經過時所見的哀鴻遍野。

“如果……我能再……強一點……”

如果她能再強一點。

“如果……我能再……快一點……”

如果她能再快一點。

是不是，那個結局，其實也有機會再次改寫？

……哪怕隻是幻境。

“我……”

她想起，被鮮血浸透的仇紅英，蜷縮着死去一般的柳月，想起自舟上摔落的沈素書，想起墜入洪流的蘇栗衡……

“……不要等失去……才後悔。”

并非隻是為了和祝青燃的意氣之争。她渴望成長的理由……

一直都，一直都……如此充分。

司空琢怔然，沉默了許久，才低下頭，憐愛地捋開她沾滿血迹的發絲。

“很高興你意識到這一點。”他說，低頭輕輕親吻她的眉心：“也歡迎你……”

……來到真實世界。