沒人再提起那天發生的事，但維吉爾和托尼的關系卻肉眼可見地越發親密了起來，具體表現在維吉爾每晚睡覺前都要纏着托尼給他編睡前故事。

每到這種時候托尼就顯得格外為難，那張總是挂着風流肆意的微笑的臉上總是下一秒就能出現愁悶之色，不過最後還是扛不住維吉爾期待的目光被迫舉手投降。

對此伊森表示樂見其成甚至樂意推波助瀾，還特别強調要講積極向上正能量的真善美童話。

托尼連着講了快一個月的童話故事，隻覺得一提起“童話”這個詞腦子裡就自動開始循環播放“謙遜、善良、堅韌、友愛、智慧”。

雖然這讓托尼有點發麻，但是當他聽見維吉爾小聲又膽怯地問他是不是給他帶來了麻煩的時候還是滿口甜言蜜語地安慰自家小朋友。

拜托，無宗教信仰的托尼·斯塔克這幾天都快雙手合十高呼“哈利路亞”了，完全想不通這世界上怎麼會有這麼可愛的小孩子。

伊森經過生活的摧殘，已經對托尼·斯塔克這副超級雙标的樣子熟視無睹了，還能在工作的時候分點心看看黏黏糊糊僞父子兩的相處日常。

這天，完成了自己的日常打鐵工作忙裡偷閑的托尼悄悄繞到正坐在闆凳上安靜注視着躍動火苗的維吉爾身後，出其不意地把維吉爾舉起來轉了一圈。

雖然早就聽到他的腳步聲的維吉爾完全沒有被吓到，但還是很配合的作出驚喜的模樣，順帶真情流露地露出一個漂亮又乖巧的微笑。

托尼響亮地親了維吉爾兩口，抱着他在自己原本的闆凳上坐下，用自己滿是青灰色胡茬的下巴和全是煙灰的臉去蹭維吉爾嬌嫩又柔軟的臉蛋。

維吉爾也不躲他，乖乖巧巧地和托尼貼貼，但托尼好久不修胡子的下巴蹭得他臉頰發癢，讓他忍不住“咯咯”地笑起來，還把自己的臉也蹭的灰一塊白一塊，活像隻從煙囪裡鑽出來的小花貓。

正在兢兢業業打鐵的伊森停下手頭的工作，略帶羨慕地看向不遠處嬉笑的兩人。

托尼這會兒已經停下了自己幼稚的貼貼蹭蹭行為，安靜地抱着維吉爾坐着，維吉爾也乖乖巧巧地坐在他懷裡，有些淩亂的發絲緊緊貼着托尼的工裝背心。

他們一起注視着躍動的火苗，橘紅色的火焰映在他們的臉上，明媚而溫暖。

說來很好笑，向來焦躁不安的托尼·斯塔克沒能在應有盡有的紐約讓自己的心靈沉靜下來，卻在中東這個遙遠而偏僻危險的沙漠一角露出了這種類似于惬意而輕松的表情。

就好像他們是真正的父子，在“哔啵“作響的爐火前享受着溫馨而靜谧的時光。

沒有四伏的危機，也沒有受到脅迫的生命。

伊森定定地看了他們一會兒，似乎是想通了什麼，他輕歎了口氣，帶着無奈的笑意低頭繼續鑽研工作。

今天就能把工作收尾了，還是要加油啊。

托尼低下頭注視着維吉爾的發頂，有一搭沒一搭地摸着他的頭發。

“想聽個故事嗎？”托尼緩聲開口，語氣溫柔。

維吉爾擡起頭看他，蹭了蹭他的手心。

“有一個叫安東的小孩子。他的父親是很有錢的商人，母親是潇灑又帥氣的特工，他們很相愛。他們相遇在戰火紛飛的年代，在戰場上認識了英勇善良的戰争英雄。”

“為了結束戰争，英雄和敵軍的首領同歸于盡，一起埋在某個不為人知的地方。”

“但是他的父親不相信他的好友就這樣死去，每天都奔波在外尋找他好友存活的蹤迹，也因為這樣，他們回家的次數越來越少，在家裡也逐漸忽視了自己的孩子，總是提起那位英雄。”

“安東和他們越來越疏遠，他覺得這一切都是因為那位英雄，所以在一個聖誕夜，當他的父親收到消息後急匆匆地趕出去确認消息的真假時，他們爆發了一場争吵，但他還是沒能留下他的父母。”

“他的父母出車禍死了，在那個雪夜，連屍骨都沒能找到，”托尼說到這裡的時候頓了頓，垂下眼睫掩去内心的悲恸，“他很後悔，後悔曾經那麼多次的争吵，後悔沒能告訴他的父親他的真實想法，但後悔無濟于事，他們永遠回不來了。”

“後來安東接受了他父親的生意，并且逐漸掩蓋了他父親的光芒，成為了一名合格的商人。”

“但由于自大和傲慢，他在一次生意途中被不懷好意的人綁架了。他在那裡遇見了一位傑出的科學家，還有一位聰明的小助手。”

“在他們的幫助下，安東成功逃出了賊窩，和他認識的兩個朋友一起過上了幸福快樂的生活。”

托尼用低沉而溫柔的聲音為這個故事畫下一個不算完美的句點，維吉爾仰起頭看他，看見他臉上悲傷的笑容。

“那安東最後還喜歡那位英雄嗎？”維吉爾問。

托尼愣了愣，“或許仍然還是喜歡的吧。”

他怨恨的隻有過去那個自己，自己的無能為力、自己的啞口不言。

對史蒂夫·羅傑斯的厭惡也隻是出于他奪走了霍華德夫婦的注意力這樣現在看來滑稽而無厘頭的原因而已。

“我喜歡這個故事，”維吉爾認真地點頭，“我們也要像安東和他的朋友們一樣。”

維吉爾知道，這是托尼的故事，卻不僅僅是托尼的故事，故事裡有很多人，有他的父母、他童年崇拜的美國隊長，還有他在中東遇見的伊森和維吉爾。

他同樣也知道，這并不是故事的終章，托尼·斯塔克的故事遠比這幾句話更加波瀾壯闊、跌宕起伏。

他的故事是星海繪作的畫，是信念與抉擇譜成的詩。

故事裡有親人的背叛、戰友的反目，還有生命的贊歌與一往無前的戰鬥。

當時間加諸他身的鎖鍊斷裂，擁有比自己母親更加卓越天賦的維吉爾閉上雙眼，在一霎那間跨越宇宙，窺見時間的流動。

他看見金紅色的戰甲在宇宙中化為飛灰，看見輝煌壯麗的仙宮搖搖欲傾，看見不屈的烈焰玫瑰在冰雪鑄就的谷底長眠，看見漂泊孤星上不朽的屍骨與傳奇。

他看見那場堆滿白玫瑰的葬禮，肅穆而莊嚴，相片上已逝的英雄微笑着注視着人間。

他靜靜地注視着發生在自己眼前的悲劇卻無力改變。

維吉爾在最後看見一雙翠綠色的眼睛，像成色上好的綠翡翠，他們短暫地對視，明白他們都是窺探時間之人。

維吉爾睜眼，與時間的光輝相同的深綠色光芒在眼底一閃而過。

與此同時，坐鎮聖殿的古一法師注視着虛空，緩緩地歎了口氣。無形的印記在空中成型，讓一切不該在此刻明晰之事被人遺忘。

如果能力擔不起使命，他驚人的天賦隻會為他帶來不幸。

“稍微……有點太早了。”

維吉爾震驚之餘聽見長者的聲音在耳畔響起，像飄忽的風揮之即散。

他瞳孔渙散，卻很快清醒過來，疑惑着自己剛剛想說些什麼。

托尼并不知道短短的一瞬間發生了什麼，他低下頭親了親維吉爾的發頂。

“一定會的。”

維吉爾看見他眼底閃動的淚光。

明天，他想，一個痛苦而遙遠的詞。

在時間為他設下的枷鎖破碎之際，時間對他的保護也一并消失，他忘了之前發生了什麼，卻能感到原本綿長如蟻蝕的疼痛一瞬間變得激烈入骨，維吉爾小指不由自主蜷了蜷，他咬着牙，埋下頭遮住自己不算好看的神色。

他其實是個對痛覺很敏感的人。

他以前很少哭，因為他知道沒人能為他改變這一切；他現在也不會哭，因為他知道托尼和伊森都會因為他的淚水而内疚。

他不會讓自己成為他人的軟肋和歉疚。

但明明在基地裡都已經習慣了，這時候卻突然疼痛不耐受了起來。

是因為在這裡一直被斯塔克先生和伊森博士寵愛着所以變得嬌氣了起來嗎？