霏霏細雨搖動梨花，桃樹将瓊苞揉碎抛向碧空，落葉紛紛掉入小河裡，順着大流彙聚到一處，好像在水面重新凝成了一朵雲。

街頭巷尾回蕩着孩童的嬉笑聲，系銀鈴的小腳從水坑上飛馳而過。眼瞧雨愈下愈大，長輩打開門喚人，不一會，小院飄出怡人的飯香。

仿佛這裡不是獯鹿占領的長榴，而是南朝治下承蒙王化的莉邺。

這确實跟丞相是漢人有關。在甘全治下，貪官污吏被繩之以法，百姓路不拾遺，夜不閉戶。

千乘下令開墾荒地，如今也迎來了豐收，谷貨充盈，人民溫飽。

長運六年，北朝尚未達到全盛期，千乘的鐵騎仍在養精蓄銳，以待不鳴則已，一鳴驚人的機會。

後人想起，還是即無内亂，也無外患的這幾年最好。

皇宮内，春光融融，獬豸台上，歌舞升平。皇帝設下家宴，召太子與晉王小聚。

菜過五味，千乘揮手遣退樂伎，視線落到千保千佑身上，雙生子都不自覺挺直了背。

二子皆已年過二十，娶了妻室，正是意氣風發的時候，一個善文，一個善武，剛好互補。在千乘看來，猶顯青澀，隻盼雙子再争氣些，能各自獨當一面。

“父親，為何這般看着我與阿弟？難道，我們臉上有未擦幹淨的飯粒？”千保被他盯久了，不明就以，回身與千佑對視，相互取笑。

見他們都帶了幾分醉意，像稚子般玩鬧在一起，千乘不忍拂其興，擺了擺手，歎息一聲：

“宗室凋零，諸子中，隻有你們二人成年，如今我對你們委以重任，掌管各州部族，希望能作為你弟弟們的榜樣。”

兄弟兩聽了，忙斂住笑顔，拱手稱是。

“聽聞丞相大人不日就要領兵攻打蘭州？”千佑問。

“自我踐祚後，與國修養生息多年，也是時候再度擴土開疆了。”千乘舉起酒樽，舔了舔嘴唇，似乎在懷念血的味道。

“父親，此次西擴，可否讓我也率兵作戰？啊，我并非不信甘丞相之能，隻是，孩兒也想為父親分憂！”千佑看準時機，附和舉杯，滿臉期待。

千乘聞言，正要皺眉，他就兩個成年兒子，容不得閃失。轉念一想，自己已經年近四十，給小輩曆練機會也不錯，便點點頭。

“也好，保兒也一起去吧。要多聽旁人的建議，不能自滿，切忌好大喜功。”

“哎呀，阿弟，我可被你害慘了。阿兄不善武，阿弟可要保護好我啊。”千保趁機說笑，挨了千乘訓斥。

“胡鬧！你身為太子，未來國君，武功不足，就該趁此機會，勤學苦練。戰場上刀劍無眼，不想着保護兄弟，還想要弟弟來護着你。”

千保被說得面紅耳赤，千佑剛要替兄長分辨，也被千乘說了一通。

“你也是，不擅文治，到了戰場上不可逞匹夫之勇，要多聽廣韬之言。”

兩人連連點頭，千乘舒了一口氣，見氣氛僵持，又引着他們聊了兒媳腹中胎兒，孫子孫女的名字，盡興而歸。

目送他們離開後，千乘看天色未晚，左右也無事，就想着出宮遊獵一番。走到半路上，忽然察覺弓箭不在腰間，必是适才宴會的時候落在了獬豸台上，匆匆帶着宮人回去找。

弓箭被卡在墊子與主位的縫隙間，千乘眼睛一亮，剛要去拿，餘光卻發現了些不同尋常的東西，不由頓住腳步。

興許是幼時糖吃多了，得過齲齒，千乘并不嗜甜，登基後崇尚節儉，每逢宴會才令宮人上一兩樣點心。即使如此，剛剛他與兒子叙話，茶水都沒沾半點，點心更是一口未動。

眼下裝蜜餞的小碗卻空得剩渣子，酥酪倒是舔得碗能照人，傾斜倒在盤中。千乘挑了挑眉，大抵是感到奇怪。目光斜向灑掃的宮女，他素來不會過問殘羹冷飯的去處，這次也…

忽然一隻小手從桌布下伸出來摸索，千乘眼疾手快，按住腕子，一把将桌下人揪了出來。

聽得咚一聲悶響，緊接噼裡啪啦一片，宮女都作鳥獸散。千乘與小賊大眼瞪小眼，他是行動比腦子快，沒想到會造成這個局面，雙雙怔住。

蜜餞意猶未盡的落下兩顆，千乘低頭一看，才意識到剛剛彈到自己靴面上的都是蜜餞，掉得遍地都是，叫人好氣又好笑。

“噗…呵呵”

千乘不禁笑出聲，小賊掙了兩下，就不掙了，一雙泛着秋水的眼睛直愣愣的望着他，從耳垂紅到了脖子根，不知是氣的，還是被人抓個正着羞的。

一雙水藍的繡鞋還在空中晃蕩，見是個小女娃，千乘輕輕把人放下，扶着她的肩站穩。

“你是新入宮的侍女？這般不懂規矩。”