見千乘語氣還算柔和，“劫後餘生”的小賊慢慢回神，呆呆的碰了碰腦袋上逐漸腫起的包。

“嘶！我，我沒有不懂規矩…不問自取即為賊，我問過宮女姊姊了，她們同意，我才吃的。”

千乘不置可否的撇撇嘴，指指自己“那你可知，我是誰？”

“你是陛下嘛，我知道的，我躲在樹上看了好久了…啊。”女孩底氣不足，不敢直視他，意識到失言，連忙捂住嘴。

兩指捏住她的腮，千乘無意為難小宮女，不過是見孩子可愛，存了逗弄的心思。

“知道還偷吃？”

“嗚…我錯了，陛下，别殺我，陛下說要節儉，這些點心陛下完全未動，又不是小孩子了，給我，也算是物盡其用…”

千乘憋笑，這丫頭，着實好玩，又掐着她的面皮往上提了提。

“那躲在樹上偷看我？”

“我久聞陛下威名，始終不得一見，聽說今日陛下要在此設宴，我知道有棵樹能上到台子來，就想一睹陛下的風姿，陛下，别殺我，我母親，她還在等我…”

以為千乘揪着她不放，就是真的動怒要追責，小宮女圓圓的眼睛瞬間就蓄起了淚花，鼻子都粉了，像可憐巴巴的幼犬。

堂堂一國之君，跟個孩子置氣，傳出去豈不是要叫人笑死。千乘搖了搖頭，把人逗到這份上，倒成他的不是了，連忙松開抽抽嗒嗒的團子，抽出手帕。

“你罪不至死，好了，我不罰你，小心鼻子皺多了，以後褪不掉。”

常年在外東征西讨，千乘與子女相處甚少，更不知道該怎麼去哄一個啜泣的小女孩。千乘隻記得他的女兒很乖，自幼喪母，作為父親，應該在她身邊多關心才是，無奈隻能交由兩個妾室照料，盡管聚少離多，每次哭鬧，千乘一抱她就會安靜下來。

千乘猶豫了一下，慢慢蹲下身，試探的将人擁入懷，小宮女止住淚，氣息均勻了，竟叫他心頭一熱。

“在爾等眼中，我就是動辄打罵，喊打喊殺的麼？”千乘命人端了水來，用帕子浸水給她擦臉，好好個美人胚子，轉眼就哭成了個核桃，郁悶又可笑。

“我曾以為，陛下很兇，其實一點也不，陛下…是個好人，和我母親一樣。”小宮女平複了情緒，主動把頭貼到千乘掌心，依戀的蹭了蹭。

宮女都是從外頭采選入内，說是采選，若是富貴人家，怎舍得骨肉分離之苦，讓子女受人奴役，多是被賣進來的。千乘想她思母心切，人之常情，内心更軟，沒多計較，俯身抱起她。

“那便罰你随朕去打獵，如何？”

“啊…”小宮女張大了嘴，千乘以為是女孩子家家不忍見殺生，暗罵自己魯莽，試圖補救：“要是獵中了，有烤…點心吃。”

“好呀！太好了！我還沒有去過那麼遠的地方呢！”不知哪裡說動了她，小宮女一下興奮起來，拍着小手“謝陛下恩典！”

途徑她爬上來的那棵樹，小宮女高興的指給千乘看，足足有十，二十個小宮女高，就是千乘爬上去都要擔心摔斷腿。又望向懷中因為要出宮而興緻勃勃的小人兒，高都不怕，料想待會也不怕見血，千乘忍不住伸手彈她一下，讓人悠着點。

遊山玩水，好不快活。

直到夕陽，兩人盡興而歸，小宮女已經把千乘的臂彎當成了家具，懷裡兜着摘的野果，倒也乖覺，剝皮喂到千乘嘴邊。

“陛下好厲害，一口氣就抓了那麼多獵物，又有好生之德，見是帶崽的母獸，就放它們歸巢。小女是井底之蛙，平日裡隻會撲蝴蝶，今日托陛下的福，才知道大丈夫當如是也！”

饒是千乘在後宮亦設有經學，識文斷字的宦官侍女不少，也少有這丫頭般機靈活潑的，暗暗歎了口氣。

可惜她今年才六歲，對保兒佑兒來說太小，比其餘兒子又長了些。千乘這些年陸陸續續添了幾個孩子，卻一直未見女兒，若能給這孩子一個良娣或側妃的殊榮，聽她喊一聲父親，聊以慰藉。

“陛下，這果子好甜，下次再帶我去好不好？我想多采點，給母親吃。”

“也好…你叫什麼？祖籍何方？”

“咦”小宮女手中的果肉驟然落地，千乘剛要問她怎麼了，她甩下野果，小手捧住他的臉。

“陛下，原是不知道我麼？”

餘晖落進她淺色的雙眸裡，鍍了一圈金邊，像被千乘射中的鷹隼，她離得太近，避也不避的與他對視，讓千乘衍生出了，究竟誰是獵人，誰是獵物的想法。

“我的名字，還是陛下起的呢”

“我是仆蘭悔呀。”