“此處實為書館，朕駕崩前走過水，後尋了由頭，封掉往來通路，又未允修繕，隻留殘垣供奉書仙。”他忽而默了默，“倒是令朕撿了幾十年清淨。”

話都到了這個份上，還有不跟的道理？

駱美甯适時吹捧，“皇上雅興，隻聽說供皇天後土曆代宗親、英勇，儒釋道三家神佛，未想還有書仙呢。”

先帝冷笑一聲，“哪來什麼書仙？這塊地放眼望去，大概也獨有朕一隻鬼吧。”

......

屢次被奉作‘仙人’不得辯解回絕，還當先帝有多好面子。

不料，他轉眼就認了自己亡後變鬼之事。

“隻當皇上慣常肅穆，原來也是個愛開玩笑的。”

她亦步亦趨地跟在後頭，呵呵笑了兩聲兒，全是将話當成玩笑的模樣。

先帝擺弄着他那不成型的胡須，“你膽子倒是大。”

擡眼縱目觀之：

凝實之夜裹着濃淡不一的绛黛色，月朗星稀，勉強能辨斷壁殘瓦。頹垣輪廓曲折起伏，竟似隻俯卧的眠龍。

龍首朝往垂仙池，龍尾側倚迎神丘；兩邊石山立塔可作守衛，渾是個小小的風水寶穴。

若平日罕有人至，用作喪葬也未嘗不可。

不過，哪有人将墓選在皇宮裡頭？

駱美甯笑自己将東西學得入了魔，看什麼都與玄秘風水相幹。

“民女瞧您親近呢，哪裡是膽子大？”

先帝無肉身，衣袂飄飄，掠過衰草，一陣風聲輕輕幽幽恍若鬼泣。

他為庇佑此方不受侵擾，常以此法驅趕擅近的宮人，屢試不爽。

駱美甯此前走過的山路比這駭人多了。聞有風聲，隻不過是緊緊衣襟、順順袖子，生怕受涼，半分不漏懼意。

“那倒好，若是覺得朕容易親近，不如平日常來探望探望。”

“承您吉言了，如真有幸常入宮内，民女定來尋您。”

踏過荒草，步入殘垣，牆柱皆留有燎燒後的碳色，見月而反光，熠熠有輝，好似龍鱗。

龍身蜷曲，正中圍有一井，四周無半分鬼氣——若取龍守珠之說，此井能納日月之精華。

她不由贊道，“民女隻覺這處賞心悅目，大抵是仙人贈緣，才能逢着皇上領路。”

“你倒說說，怎麼個賞心悅目法？”

駱美甯自然吹捧，“清雅肅穆，幽靜玄妙。”

“好一個玄妙。”先帝浮于半空的身軀一滞，徐徐抵至井邊，擡手撣了撣無可能粘到魂魄的井口灰，凝望她道，“你見得多，朕比旁的那些厲鬼，可要體面幾分？”

駕崩之後，别說照鏡子，就連行走水邊也不會再見有影。

末了，他又補道，“莫唬朕，無需奉承。”

井中似有風聲不禁，月光将石壁映得晃眼。

亡人成鬼往往随彌留之形。

身為帝王，喪葬之禮必然面面俱到。

初終後、小殓時，會有殓師為之香湯淨身、整頓儀容、更換服飾。

未裹被入棺前，得與生時無異。

莫說與含恨之鬼相比，同活人相較尚且得勝三分。

“還望皇上容民女口無遮攔之罪。”駱美甯屈身行了一禮。

既然有此問，這老頭合該心如明鏡，“世人均言當今聖上修行得道，有駐顔之術...民女瞧之不然，有幸得觀，隻覺子處處不及父，又處處肖父。”

若先帝還活着，聽這般似奉承又似鄙夷之詞定然惱怒。

可偏偏他已亡故多年，旁而觀尹峯種種所為，多不贊同，甚至頗有異議，聞此言一時心中百味雜陳。

“讓你說鬼，你怎言人？”

“民女有罪。”

先帝捋了把長須，“恕你無罪，他如何不及朕？又如何肖似朕？”

“當今聖上觀之更顯老态。”

“非也、非也，你話裡有話，還當朕聽不出來？速速道出。”他末了片晌，不知究竟為何，隻覺經骨皆痛。

怕她不盡實言，又承諾，“此話畢，送你出宮。”

“君子一言？”

先帝自知沒什麼籌碼，雖駱美甯略有冒犯，仍道，“驷馬難追。”

“聖上他好求長生不死，又權欲熏心，絕非修行之人，以心此求生定得死路，貪戀人世而難渡忘川。”

好個定得死路。

一席話罵了父子二個。

“嘴利的娃娃，早知朕是鬼！”幾字尖嘯若鳴鐘。

鬼就是鬼，諸念難控。

話音剛落，先帝之面容登時由白轉紅，怒發沖冠，身軀暴漲，足有一丈之高，朝她飕飕撲來。

好在，非枉死之人無尋替身之能。

駱美甯也不怕他，在原處立得闆正，任由他狂怒間攪風弄沙。

數面旗帆般的魂魄浮于半空，袍角似野獸威吓，張牙舞爪，體面不再。

被他以殘魂敗魄來來回回龇牙咧嘴地橫穿數次，雖未威脅性命，可駱美甯仍覺得涼意層層疊疊，漸入骨髓。

有赩熾在前，知其難抑情緒，她也不敢言語相激。

陰風陣陣，塵土紛紛揚揚，磚縫内才冒頭的嫩芽皆被摧折——直至她牙齒發顫，噴嚏不斷，這厲鬼才冷靜下來。

半空中，丈高的身軀洩了氣，慢悠悠凝實幹癟，少時，面上老态叢生。

俄而，隻聽他長歎一聲，歪在井邊，怅然又委屈：“好你個嘴利的娃娃，分明早知朕是鬼。”

“若僅論心談法，為仙做鬼僅在一念之間。”

眼眶内茫茫的灰彙成墨色瞳仁，滴溜溜轉了轉，歸于原處，他問：“你還懂佛？”

“家中有老人笃信佛法，僅是一知半解，門外漢罷了。”駱美甯兩步上前，“不知皇上可還願為民女帶路？”

...

先帝戎馬半生，拼下昭夏江山，在世之時不可謂不明智；現下雖做了鬼，怒氣已散，理智複還，好歹尋回幾分君子氣概。

“有諾在先，又怎會失信？”

發怒後的魂魄薄如紙片，緩緩騰起，飄過井口。

背影幹癟寂寥。

他未回頭，隻輕聲道：“随朕來罷。”

駱美甯無意朝井中瞥了眼，恰見井壁内有一凹槽。

凹槽迎着月光，比周圍石磚更暗，井未枯，尚且有水，水位卻遠低于旁側垂仙池池面——若說垂仙池取自活水，那麼仙池之水應與井水水面一般才是。

怪哉。

她将頭垂得低了些，各個角度打量，隻知有異，卻難言其中隐秘。

眼瞅先帝飄近‘龍尾’之處，魂魄即将被斷牆遮掩，駱美甯這才慌忙疾步追上，随他步入片竹林。

...

林中未鋪石路。

晚春經雨後，竹子發得很快，許多筍冒着參差的尖兒。

内裡昏暗，手中無燈，若不小心謹慎，十分容易絆跤。

竹子生長時喜陰涼、好潮濕。民間多說此物招鬼，實則不然。

此物非但不招陰邪，若西南火屬之地有冒失沖撞之氣，栽竹成林還能擋煞招吉。

也不知這些竹子栽了多久，發得不算密，或是地裡填了些止竹蔓延的磚，在其中不至于無路可走。

...

約莫小半盞茶功夫，這竹林便到了盡頭。

隻是，一眼看去：是兩人之高的宮牆，左右亦無能去之處。

駱美甯笑得勉強，“您莫唬我，民女可沒您的神通，穿不了牆。”

“這兒近，怎麼不能走了？”

先帝繞着棵碗口來粗的陳年青竹轉了兩圈，“朕觀你在林中行得平穩，又不怕泥水蟲蛇，攀着這竹翻過牆去，再往西行過兩小門，便是天直門...”

他托着不比樹葉重的魂魄朝竹幹上壓了壓，“若改行他處，隻怕各處門子均已落鎖，你又能往何地去？”

話再有理不過，可她仍有些畏懼，“這皇宮大院，夜裡怎會沒有幾位高手輪值？他們若瞅見民女翻牆，怎麼辦才好？”

“羽衛輪值倒是不太管這邊，你隻需在意莫被牆外人瞧見，黑燈瞎火的也，第一個女娃娃，難交代啊。”

人已至此、話已至此，隻能依他所言照辦了。

爬樹于她非難事。

靠牆的幾棵歪脖子青竹比木梯還好使，隻需順着竹節越過牆頭朱瓦，小臂攀勾住竹身，腳離牆外地面也無多高，輕輕一躍罷了。

隻是，人離竹後，竹子複返原狀之際，搖晃得飕飕作響，亂舞了多時。

好在夜深，并未招人矚目。

先帝也跟着越了過來，他嗖地朝高處竄了幾丈，往西處張望少頃，垂首對駱美甯叮囑道，“速繞行至庫房西側，恰好無人經過。”

令皇帝老頭陪自己做‘賊’，駱美甯也有些心虛，不由又給他遞了個笑，“多虧您。”

“行了，速去吧。”

此處小道另一側為庫房背牆，依言而至小院西南角，但見庫房匾額上有‘盈仙庫’三個大字。

她也不耽擱，疾步越過兩處窄門，便瞅到不遠天直門内燈籠高高挂起、帶甲侍衛兩側而立。

此處以北尚有青袍道童提燈拖車，緩緩行近。

待瞧清了，方見車上有接天壇上擺過的供桌、拜墊，盛放貢品的禮器、香爐與燭台。

‘盈仙庫’，原來是存祭器的庫房，難怪這個時辰側門還未落鎖。

駱美甯扭頭尋見先帝，隻欲言謝，卻見他擺了擺單薄的臂膀，弓身倚停在門上檐牙處，“去罷，若有心要謝，再來見朕便好。”

這會兒，三面均有人臨近，憑空說話恐惹驚疑，她也不再講究，輕行一禮便匆匆拜離。

......

子時将盡，駱美甯将帖子與守門侍衛閱後，終得以出宮。

本不報有任何期望，可人一出門，夜娥便提着燈迎了上來，垂眸輕聲：“您可算出來了，主上正等呢。”

尹淼還在？

“有勞。”駱美甯颔首以示知曉，随她近了輿車。

雙腳尚未踏上車架，廂内便探出支玉柄，柄尖兒将簾布撩開，一隻手若電般探出，扯了駱美甯的胳膊，将人帶入車裡。

擡頭望去，尹淼手持便面①，撚着玉柄轉了兩轉，眼角微沉，眸若點漆，面色不愉。

駱美甯知道自己已在皇城中磋磨太久。眼前人可是随神康帝一同領頭離了接天壇，也不曉得在這天直門外的風口呆了多久。

她剛想說話，便是個攔不住的響嚏。

不僅是擡起遮掩的袖擺直顫，甚至驚動了拉車的馬匹，四蹄朝前疾沖了幾步，惹得她往後直跌。

“你...”尹淼将便面仍至一旁，順勢伸手扶了她的肩，虛虛攬住了人，又朝她額處探了探。

須臾，他輕斥道：“去哪兒胡鬧了，怎生燙成這般？”

經這麼一說，駱美甯才發覺自己手腳皆冰涼，身子卻滾燙發脹——就連嘴裡呵出的氣兒都能燎得喉嚨刺疼，雙目似能噴灑火花，眼珠幾欲奪眶而逃。