駱美甯慌不擇路。
她幾乎沒聽清尹玑說的是哪幾個字，隻知他似乎微微點了點頭，自己便提起衣擺，疾出涼亭。
......
奉壽王夫婦二人均對她親密得離奇，定别有所圖。
可怖的是，她甚至不知他們究竟在圖謀些什麼。
莫非，是她身負陰陽眼之秘已走漏了？
這二位，眉心藏黑氣。
誰能謀害他們？誰又敢謀害他們？
夜風飕飕，刮得臉生疼，她卻冒了滿身汗。
不，不會是陰陽眼——神康帝貪戀長生而不立儲實為醜聞：
寰宇張貼皇榜、召開鬥法大會，事事均未直言機要。
若說與此之關聯，惟今日甘棠現身說法：提到《陰陽登仙大典》與長生不死之事。
即使奉壽王夫婦二人早早捕風捉影，亦有求陰陽眼之意，也該尋甘棠才是，何必找她？
難道...仍舊為了争取嶽良疇？
且不論郤绮文本就同他有親，一個文官，手中無兵，設個局便能罷免了，竟有那般面子麼？
駱美甯管不了許多。
她沿着最顯眼的大路朝南走，步履匆匆，隻想盡快奔往奉壽王視野之外。
......
怕什麼來什麼。
未多時，忽聞身後氣喘聲不斷——‘呼哧呼哧’，牢牢跟随萦繞耳畔，絕非幻聽。
這麼急，他派人跟上來了？
攥了滿手汗，心跳如擂鼓，駱美甯不敢回頭，忙小跑一程。
橫穿石橋、越過垂仙池。
很快，亭中溢散的光亮已囊括不及，眼前路暗得難辨方位，不知東西南北。
可即使如此，那緊随其後的氣喘仍舊不絕于耳。
忽聞人言：“慢點兒。”
“慢點兒啊，等等我。”
駱美甯不聽，也沒膽聽。
“嘿，你這娃娃真夠倔的，為何往冷宮走啊？”嗓音松弛沙啞，合該是個老頭，“走丢了可沒命咯！”
深至子夜，哪個老頭會趁黑燈瞎火亂逛？
駱美甯頓住步子，回頭瞥了一眼：渾是個滿面死氣的老頭，輕飄飄的，貼着石磚滑行。
見她回身，老頭有些驚喜，滿臉褶皺驟然綻開，胡須笑得直打顫，“你是哪家的女娃娃？”
不是活人。
飄着走，竟然還需那樣喘氣？
真是隻愛演的鬼。
無聊。
駱美甯權當沒看見，又轉回頭去，疾步往前。
老頭輕笑一聲兒，繞行至她身前，攔在路上，“為何哄你？再走真是冷宮，裡面怨魂可多哩，莫怪朕不提醒。”
他探出兩隻幹枯的手，比出個圈兒，“破屋裡的骨頭渣剌腳，井中盡是巴心巴肝兒找尋替身的枉死鬼。”
這是什麼運氣？
駱美甯手指發顫，老鬼自稱為朕。
昭夏開國以來，除當今神康帝外，唯有先帝能出此言——尹淼爺爺，亦是廢掉老昭王尹铎太子之位者。
方才行過的石橋确實崎岖不平，腳下雜草漸盛，略有濕意，若神康帝常往此處行走，不該是這種模樣。
人迹寥寥，或許是冷宮。
她不怕鬼，更不想走錯路，“老者可願指條出宮之路？到天直門便可。”
“哎呀！你能看見朕？”先帝大叫了聲，圍着她盤旋好一陣子，滿臉稀奇，“竟真有這等人在，長見識、朕長見識了！”
既然已搭上話，駱美甯也無需再裝瞧不見他，拜道，“皇上萬安。”
“诶，嘴倒是甜。”先帝受了她的禮數，不緊不慢地坐上橋邊石墩，似使喚奴才一般招招手，“你過來。”
過去？
人都死了多少年了，怎麼輕慢味兒還這麼重呢？
駱美甯沒依他，“皇上可是有什麼悄悄話，就這麼說罷，天色太遲，民女着急離宮呢。”
“哪家的娃娃，回得這般遲，連個接應的下人都沒有？”
“...奉壽王妃娘家的遠親。”
“琢玉媳婦的遠親？”先帝将她從頭看到腳，“啧，朕瞧你有模有樣的，也該是皇家的媳婦。”
也該是皇家的媳婦？
同尹淼大抵還有幾分可能。
“都說您仙逝前慣愛求仙問蔔，原來還通相面之術麼？長這麼大，才知民女還是富貴相貌呢。”駱美甯連個擡袖掩面，言語奉承道：“托您的福，惟願洪福齊天。”
觑她口齒伶俐又不漏怯，先帝愈看愈稱心。
“呵。”
隻聞他輕笑一聲，擺頭晃腦，“這人呐，看談吐衣着便能知三分根底，何須求仙問蔔？”
“您說笑呢，本就是仙，當然無需求人。”
駱美甯心中着急，生怕皇城門外無人等候，話如連珠，言語狀似馬屁實則嘲諷，“可是方才祭祖時得了傳喚，從天上垂降下來的？
面前之人，雖同是霧般的魂身，卻從頭到家泛着灰，應該是殘念怨氣不散而滞留世間的鬼，而非什麼仙。
可先帝哪知道她能分辨仙與鬼？
他大笑道：“朕原是不信什麼方士所言、能通陰陽的屁話，不料死後還能見到你這種妙人兒。”
駱美甯一愣：不信，怎可能不信？
百姓均知，先帝因真丹道人夜觀天象推演有異而廢太子尹铎改立尹峯。
彼時，真丹道人舉薦了當今聖上神康帝，有扶龍之功才得成仙之幸。
亦正因先例在此，神康帝尹峯在位多年，能廢元太子後久不立儲。
雖在朝官員屢屢谏議上書，他仍能有憑有據、推托遷延，同時寵信羽鶴仙——稱其為‘祖法’。
如今，本人當她面說自己半點不崇尚玄門術法，豈不是自相矛盾？
“民女曉得了，皇上您是閑呢，純拿民女逗趣。”
見三兩句話疑似勾出陳年秘聞，駱美甯來了勁兒，巧笑嫣然，“那早早仙去的真丹道人，能觀星象而知過去未來，大抵也能溝通陰陽，您想必耳濡目染，亦通達不少奇技。”
先帝擺手，似全不将真丹道人當回事兒“诶，凡人一個，他哪裡成得了仙。”
...
“民女不懂。”
“不提也罷。”先帝哼了聲，臉也冷了下來，“琢玉他非酒囊飯袋，足是個能幹子弟，細數攀兒幾子，哪個能及，你為何避他如蛇蠍？”
攀兒？指的神康帝？
原來還是要給曾孫說情。
她忙垂下頭，恨不得把腦袋埋進懷裡，“豈敢，民女不是個不識趣的，奉壽王妃待民女極好，隻是怕像方才那般久留叨擾他二個，又怎麼談得上避如蛇蠍？”
“朕琢磨他能擔大業，你若此時跟了他，未來說不定弄個貴妃當當。”
駱美甯倒吸口涼氣，半晌才擠出句：“還得是皇上您一雙慧眼。”
她納罕：就連鬼也來勸上自己了，到底圖她什麼？
忍下不适，又道，“民女臉皮子薄，還得托您替着說個情，才好将方才斷了的緣給續上不是？”
...
駕崩後，先帝困于皇宮已有幾十年之久，每日除上朝聽政、捕風捉影、細數宮中亡魂之數外，沒能和活人打過任何交道——這同駱美甯說上話兒，還是破天荒頭一回，哪來的能耐與奉壽王說什麼情？
前剛婉拒了他夫婦二人，如今又央他求情。
話聽着不對，便是足十的回絕，但好歹也給足了面子，駱美甯尋思先帝合該是懂的。
先帝果真說道：“哼，你倒是有氣性，琢玉都看不上，莫非是想當皇後不成？”
駱美甯忙急退幾步，因磚路起伏，踉踉跄跄，方将站定，便嘤嘤啜泣起來。
先帝一噎，“哭什麼？”
“民女罪大惡極，不知何處得罪了皇上，還望皇上寬恕則個。”
...
皇城之中，但凡死了人——若非匆匆趕去投胎，便是憤恨沖天，彌留世間隻求報仇報怨。
先帝已許久不聞如此哀求話術，怔愣良久。
少頃。
“朕哪有怪你？”
駱美甯垂着腦袋，悶聲悶氣隻像是哭過一般，鼻音濃濃，“民女哪來的富貴命？此前隻當皇上誇我呢，原來是諷刺民女心高氣傲。”
“哎，琢玉可是個非凡兒郎。”
“現逾子時，民女連出宮之路都尋不着，也沒人來接。如此慘狀，何須民女在皇上面前多言窮苦？今日還是得了位貴人的恩惠，才得入宮見見世面。”
倒也有理。
來參會的早已離去大半，就連隔岸亭中的燈火也滅了。
若是什麼高門貴女，定有下人來尋，怎會将她單單落在皇城，差點兒走失宮内？
“别說奉壽王，與皇家沾邊兒的，民女都不敢想呐...”她虛虛拭了本就不在的淚，“還有些事兒，說來又怕皇上怪罪。”
先帝見她懇切，颔首道：“且說無妨。”
“民女自小便能瞧見些...亡人殘魂。”大抵是言辭不雅不吉，駱美甯頓了頓，“照家中長輩說法，此乃不祥之兆，還會克人克己...好歹這秘辛不曾外洩，若不然，莫說夫家，有什麼道觀、廟宇願收容民女做姑子的，都是民女的福分了。”
她尋思，自己從沒将先帝稱為鬼，此話合該不失妥當，“方才走丢了路，心中驚恐，見到仙人面才覺峰回路轉，現下才知，做仙人亦有幾分脾氣。”
“這——”
他哪裡是什麼仙人？
駱美甯打了個呵欠，照理而言是失儀，可她偏偏方才哭過，呵欠聲兒也小；再者，眼前擺架子的隻是片孤魂，能将她何如？
先帝果然不再追究。
“罷了，你随朕走，朕送你離宮。”說着，他自橋邊石墩起身，問道，“膽兒可大？”
“不知膽大還是膽小。”
“又哭又笑的，嘴巴也厲害，定是個膽兒大的，朕領你抄近路。”
言罷，先帝竟朝他口中的‘冷宮’飄去。
駱美甯身邊一件驅鬼的法寶都無。
夜風拂頸而過，瞅着黑黢黢的前路，還真有幾分發怵。
“不信朕？”
她搖搖頭，隻是重複他此前的話，“破屋裡的骨頭渣剌腳，井中盡是巴心巴肝兒找尋替身的枉死鬼。”
“啧，腦筋怪好的，都記着呢？”
“是人都怕死，皇上寬恕則個。”她咳了兩聲，清清嗓子，“若看不見還好...看得見，一排腦袋列成行，都眼巴巴得盯着民女。”
老頭撐直了身子，頗有幾分氣度：“說是冷宮，借口罷了。”