甘棠颔首，“不過，就好似今日鬥法終試，面見陛下才得終時一題...如今，念一分明得見陛下，卻遲遲不知皇榜張貼之意——”她拖長語調，“不妨，容我一猜？”
“那便猜來。”
神康帝好生愉悅，甚至命左右羽衛尋來毛毯鋪地，掩蓋血污，以便甘棠直登壇頂。
“多謝陛下。”
甘棠可不客氣，她仍隻嘴上一句輕言，接着，便踩上羽衛将将鋪就的毛毯，步步拾級而上，仍尋未有血漬之地行走。
及至高處，甘棠又行揖禮，“陛下。”
神康帝笑曰，“免。”
甘棠探手去摸袍袖，一身銀飾又鈴鈴直響，高台之上夜風不禁，響聲不停。
她将書冊取出，奉之于身前，“念一有陰陽登仙大典之書，情願奉予陛下。”
全本...
全本《陰陽登仙大典》已被甘棠得手了麼？
這就是尹淼不應自己的緣故？他們莫非在謀算以此為餌弑君？
駱美甯口-幹舌-燥，接天壇頂略高，四周火把微亮，她兩隻眼睛瞪得又脹又疼。
漫漫涼夜，連呼出的氣息都是滾燙的。
......
“陛下。”甘棠捧書近前，“此書有載陰陽眼諸事，按其誠信修持，或許能脫凡登仙，長生不死。”
“好個長生不死，”神康帝陡然高聲語，“可有見證？”
甘棠擺首，這才露出一腼腆的笑，“此書乃師門傳承，曆任南巫均無陰陽眼，又談何修仙以長生？”
“呵——”，羽鶴仙禁不住嘲諷。
他直捋白須，追着她的話尾歎道，“可笑可笑，陰陽登仙大典分明是我中原修士解屍登仙前所留之作，怎會在你們南巫手裡？”
“紙張金貴，既然有成書在此，念一何必作假？”
“成書能...”
神康帝卻不理睬二人争辯，他擡手扶額，絕了羽鶴仙後話，“止語！”遂揉-捏眉心，面朝甘棠，“所以，你來此就是為了獻書？”
“不光獻書，還獻人。”甘棠探手示意她自己，“我便是陰陽眼。”
“哈哈哈——”神康帝發出今夜第一個真摯的大笑，“小娘子，你是又如何？莫非，即将登仙而與我國師争位？”
駱美甯覺得荒謬又可怖，羽鶴仙合該早将剜眼煉丹之事訴予神康帝了才對。
他既大笑分明是奸計得逞。
将惡改頭換面，冠冕堂皇得張貼皇榜。
“陛下莫急。”
“書中記有一蠱，名喚伴生，若二人生辰八字和合，将子母蠱入身，則陰陽眼可一化為二，兩人同享亦同壽。”
言罷，她解下腰間香囊，取出隻金盞，隻有巴掌大小，“隻可惜，這蠱...尚未養成。”
“你還精通養蠱之術？”
“然也。”甘棠偏首瞧向君莫言。
君莫言登時會意，“父皇，可聽兒臣一言？”
神康帝颔首，三人隐隐将羽鶴仙與奉壽王隔離于氣氛之外。
“彼時兒臣用計，欲過水路繞道山後偷襲霍賊營。計雖成，可待到天明，賊營營中兵馬數倍于我。”君莫言腦中常多妄念，慣會說故事，他繪聲繪色指向遠處，仿佛畫面在他眼前重現。
“彼時，千歲與關内侯人馬還不及接應，兒臣一遇數十人...說來慚愧，兒臣少時無人教導，不曾常年習武，差點被敵賊斬于馬下。”君莫言一指甘棠，“得幸仙姑降至，不知用了什麼仙法，手一抛一甩，将數十人轉眼化作膿水。”
“九皇子言重了。”甘棠這才屈膝行了個晚輩之禮，“若是細究，那是蟲毒而非蠱術，不足道也。”
神康帝颔首又問，“可有見證？”
“此地皆為同胞又無敵手，何必用這雕蟲小技污了陛下的眼睛？”
“那時昭王也在，若是為毒倒十人之事，他可見證。”君莫言又看尹淼。
尹淼仍不出頭，于燔柴爐後屈膝行禮。
除去将押送霍方時屍首一事交予尹淼之外，神康帝甚至沒多給他道餘光，“罷了，你說那同享陰陽眼的蠱蟲，何時能養好？”
“若要養蠱，念一還需三樣事物。”
“但說無妨。”
“需真龍之淚，大德之血，極惡之魂。”
說着，甘棠将金盞旋開條窄縫，露出半截蟲身——沉沉夜色之中，盞中之物流光溢彩不亞于此前賜予庫塔巴的魁首禮牌。
神康帝愈發精神，“細說這三樣。”
“其一，真龍在此，需您最為真摯的淚水。”
君莫言猛地朝甘棠叫了一聲，“放肆！我引薦你來，可是讓你對父皇不敬的？”
“退下。”神康帝揮手将君莫言擋開，“第二樣呢？”
“其二，昭夏之高僧大德，取心頭血哺喂之。”
陣中百官個個聽得仔細，略有幾個管不住眼神，偷瞥羽鶴仙。
羽鶴仙竟也沉得住氣，面色亦從容不改。
隻可惜，對手沖他而來。
大家真正想看的天元鬥法大會之‘鬥’，不正是這些麼？
近年來，羽鶴仙在昭夏如日中天，雖不常插手朝事，可也恣意縱容神康帝次次延遲立儲。
神康帝之悔過，羽鶴仙之心血——終于有人來治。
神康帝斂眸，“極惡之魂？”
“這倒也不難，有陛下在此做主，尋個惡貫滿盈者，念一取了他之魂魄入蠱便是。”甘棠說得從容，仿佛喝水用膳。
“不錯...這書，朕暫且收下。”此言意在斟酌，時日不早，合該畢典擺駕回宮。
甘棠卻不饒他，“陛下。”
前有‘陰陽眼’與‘長生不老’為注，神康帝才強打精神，如今是已熬不過夜色，神态複歸恹恹，“說。”
“念一瞧您行氣不順，容易疲乏，現有技對之，不知陛下可願一試？”
“嗯？”
甘棠笑，“陛下寬心，念一以項上人頭擔保，不痛不癢。”她偏頭瞧向君莫言，“不若就讓九皇子來替您試個樣吧？”
言罷，她擡手朝君莫言脖頸一探，又用銀勺一刮，刮下小團血珠下來，遂将金盞旋開道縫隙，将血珠傾倒入盞内。
君莫言本惱她魯莽，可轉了轉脖子，驚覺自己清醒許多，渾身有力，連日騎馬驅馳的疲憊不見了大半，他轉了轉胳膊，“仙法，仙法。”
甘棠攤開手掌：一邊握着的，似是某種蟲子的口器，另一隻手裡捏着的銀勺锃亮，“此勺可證無毒。”
神康帝蹙着眉上下打量君莫言，随即又喚奉壽王來試，“琢玉前來。”
尹玑應是，不答其他更不多話，兩步上前。
甘棠觑他，面色略凝重，“替你行此術，或許會疼。”
“望法師盡快行針。”尹玑全然不懼。
與君莫言不同，甘棠竟朝他眉心點去，又拿銀勺去接，将錦帕墊于勺尾。
銀勺通體凹陷，前寬後窄，勺邊貼靠着他的眉心。
在奉壽王這處，血愣是湧了多時，将帕子染紅了小小一塊，甘棠才罷休，遂替他拭幹了血，又予他盞藥膏。
神康帝并不在意皇孫的這點小傷，隻問何如。
駱美甯觀尹玑眉心黑霧竟淡了不少，奉壽王自然是答有用。
連試兩人無誤。
甘棠這才來替神康帝放血，相較君莫言與尹玑，隻給他選了手指——她于十指指腹之間猶疑選擇了半晌，終挑得左手食指挑破，放血量也在二人之間。
待血放罷了，甘棠又親自塗抹藥膏。
藥膏清冽氣味緩緩溢散。
登時，神康帝隻覺一股沁人心脾之感湧向四肢百骸，比羽鶴仙之丹藥有過之而無不及。
擡腳欲起身站立，又遭甘棠伸手一攙，“陛下初試此法，還需緩行慢治。”
“然也。”
神康帝颔首，頭腦也清明不少，随即吩咐羽鶴仙念祭文罷典。
罷典祭文短而精，廖廖幾字。
傳令官遂唱，“典禮已畢，恭送陛下。”
百官伏拜，眼見神康帝無需人攙扶，穩步起身走下接天壇，随令甘棠，羽鶴仙，奉壽王尹玑同九皇子君莫言四人随行。
下壇登車，儀仗随後。
駱美甯瞧得明晰：尹淼也在儀仗之中，卻并未着其同類服裝。
大抵還有事尋神康帝，雖隐隐有些猜想，她也不可能跟上。
...
适逢百官命婦皆散，駱美甯扭頭欲尋尹錦素。
“别來無恙，”奉壽王妃郤绮文搶行至前，一把擒住了她的手腕，“粥濟娘娘竟将她的帖子讓予你了？嶽娘子好本事，位置可比妾要顯眼得多呢。”
駱美甯挂上笑，“王妃娘娘哪裡話？”
“此前便遞了帖子去你府上，約娘子再會，為何沒有回音？”
郤绮文蹙着眉，兩人咫尺之距，觀之明晰，她眉心那道黑較此前更濃，唇上塗了胭脂，倒是瞧不出什麼端倪。
“哦？您竟遞了帖子去？吳老夫人一直未同我說呀。”
神康帝車駕退去，随後，便按品級由高至低離場，百官同命婦分為兩路。
郤绮文貴為奉壽王妃，所立之位不如昙鸾那全是客氣話，幾位長公主與太妃被攙扶先上車架，随後便有引路宮人來迎她。
尋不見尹錦素身影，駱美甯又被郤绮文緊攥手腕不放，隻得同她一齊。
接天壇下僅有太妃與神康帝的胞妹幾位老妪有車來接，餘下衆人，囊括郤绮文都需步行。
兩人甫一越過春明門，數位宮女内侍齊迎。
郤绮文卻将幾人屏退，“我們有話要說，你幾個遠些。”
待随侍後退，間隔數步之後，她才歎道，“表叔竟未接你回府？”
駱美甯擰了擰眉，苦笑道，“根本隻是模樣相像罷了，嶽大人與吳老太太還沒認我呢。”
“胡說！”
郤绮文左右看看，似是有心替她遮掩，“粥濟娘娘将會上位置都讓予你站，怎可能不認你？”
“您的帖子？”駱美甯忙說回前話，長歎道，“莫說再給我一百個膽和心眼，美甯也不敢不應您啊，王妃娘娘。
“哎，怨我。我将帖子全遞到了表叔府上，”
郤绮文一手攥着她，一手扶着腰，似走得吃力，言語之間也不再拐彎抹角，“合該往吳府也遞一份，表叔有意讓绮文替你尋門親事，可有什麼心儀的？”
駱美甯尚且用餘光探路，“才至兩京，莫說人了，吳府大門外的鋪子都不曾認全。”
她來時與尹錦素一同，随人群齊行，想着回往亦是此般，隻依稀記得些大概标志。
不料，這會兒入春明門後，郤绮文帶着她竟越行越偏，腳下盡是陌生宮道。