平日裡，明月偶時會去佛堂誦經，然而越到那一日，明月就在佛堂待得越久，伴着木魚聲聲，她卻一直緊揪着心，無法心如止水。

直到豐亭公主壽宴的前一晚，明月久不曾入睡，她捏着佛珠跪在堂前，誦了一遍又一遍經文。

入秋之後，洛陽就冷了不少，夜風吹拂，撲簌簌掉了許多梧桐葉。明月正對着菩薩神像念念有詞，連祎忽然不動聲色地坐在了她的身旁。

明月清淺的誦經聲戛然而止，她看向連祎：“都這麼晚了，你來做什麼？”

“那你呢？”連祎問，“明天就要去賀壽了，你還不去睡？”

明月雙手合十，又虔誠地看了看菩薩：“我心裡很亂，所以來祈禱。”

連祎則看着她：“但我聽可玉姑娘說，你不喜歡禮佛，連誦經聲也不喜歡聽。”

她自幼囚困于佛寺，已經聽得足夠多，見得足夠多。剛踏出宗正寺時，她多年不曾接近佛堂，而到今日，又一反常态。

明月沉靜道：“……我别無所依，所以隻能跪拜神佛。連祎，前路漫漫，你們要是随皇帝進了宮，一切就都回不了頭了。”

赢，或者死。

連祎看着她整日這樣多愁善感，安慰道：“可現在是箭在弦上，不得不發……我既然在這，便已經是生死由命，你不用想這麼多。”

連祎看她微微歎氣，又傻笑着問道：“還有……如果我死了，你還會記得我嗎？”

“……你雖然劫過我的宅子，但如今卻是助陛下匡扶社稷的死士，就算青史不留名，我也會始終記得。”

連祎有些失落，原來是因為他是死士，他是盜匪，元明月才會記得他。連祎對她誠懇勸道：“無論此去是輸是赢，你要不就此離開洛陽，走得遠遠的？宗室從未為你做過什麼，倒是你，一直囿于皇城，什麼都給他們了。”

雖然在她身邊的日子不多，但是連祎卻将一切現狀看得清清楚楚。元明月是最冤的冤大頭，孤僻卻仁慈，固執又決絕。

她垂眼：“可洛陽于我而言，卻無法輕易斬斷。我生于此長于此，離了宗正寺後，好不容易有了安身之處，我無處可去啊……而且，我也無法扔下孝則和皇帝。”

連祎又試圖扭轉她的想法：“可你是女人，女人在這場紛争中又能做什麼呢？尊榮和權利也都是他們的，你有沒有想過自己要怎麼辦？”

明月沒有回複連祎，隻是靜靜地給菩薩磕了幾個頭。

連祎見她逃避不語，隻得無奈地起身離開，他走到門邊，不輕不重地給她丢下一句話：

“如果我還有命，我就一定回來找你。”

赴宴前，元明月穿上了元修送給她的華服，挂珠金繡绛裙，也算是體面。雖然元修就在身側，但她仍舊惶惶然，怎麼也放不下心。

那些貴胄把酒言歡，觥籌交錯，而元明月像個木偶一樣坐在那裡，什麼話也說不上。除了她，角落裡還坐着一個沉默寡言的男子，他戰戰兢兢，一臉遮不住的蒼白枯槁。隻要有人與他搭話，他便如臨大敵，惶恐不已地以袖遮面，一句話也說不出來。

明月好奇，便問元修：“那人是誰？明明一身錦繡，卻這樣瑟縮恐懼。”

元修睐了一眼，答道：“那是廣陵王恭，我們的小叔叔。聽說他患了啞病，住在龍花寺，也從不與人來往。之前有人說他造反，陛下便押他進京囚禁了幾日，結果你猜怎麼樣？”

“怎麼？”

元修嘲道：“他真的有啞病，見人就躲，怎麼看也不像是能造反的，沒幾日陛下就把他放了。公主請他來祝壽，也算是給他面子，安撫一番。”

原來，竟連不會說話的人也不放過。這宮廷如此多疑，也不知這奪權之計能否順利，元明月是越發心憂。

絲竹亂耳間，壽星已到了席上。豐亭公主衣着隆重，也是個十足的風韻美人，身旁站着的便是驸馬李彧。夫妻倆逐次道謝，笑容可掬。

李彧則有意無意地瞥到元明月這裡來——她帶來的這些遊俠皆與他是生死之交，正因如此，他們才作了死士，在手心紋了“圓圈”。

明月也托着酒杯上前去，她對豐亭公主行了一禮，祝道：“明月祝公主朱顔長似，芳齡永繼！”

豐亭公主是個溫柔大方的女子，她笑道：“妹妹不光人美，嘴巴也甜，我看了都喜歡。”

明月将酒一飲而盡，等她再擡眸時，李彧正直勾勾地看着她，兩人隻是對視一眼，便都回避了視線。有些事心照不宣，需得格外謹慎。

“——願豐亭公主平安康健，長樂如意。”

身後蓦然傳來一個高昂男聲，衆人回頭一瞧，正是那朝上翻雲覆雨的左仆射，爾朱榮的族弟，爾朱世隆。

爾朱世隆像釘在座位上一般，怎麼看也不像要起身行禮，他擺着架子飲酒，就随口給豐亭公主祝壽了。他比元明月想象的要年輕得多，也就是三十歲的模樣，但那做派卻顯得無比老成。

豐亭公主一直笑臉相迎，也不與他計較什麼。

元明月則暗自腹诽，丢了虎牢關放元颢入洛的人竟也能厚着臉皮當京官。

不消多時，元子攸便來了，傳令小厮高聲一喊，一衆貴胄都起身迎接行禮——這回連那爾朱世隆也不得不起身了。

爾朱英娥緊随其後，她身體有些沉重，迤迤然地小步走來，那明顯凸起的小腹說明，她這是有孕了。